Radiação adaptativa: o que é, tipos e exemplos - Psicologia - 2023

Contente

Talvez você já tenha tido contato com este conceito: "radiação adaptativa", amplamente utilizado na biologia evolutiva. A radiação adaptativa, como o próprio nome sugere, é um processo biológico adaptativo no qual certas espécies podem preencher um nicho ecológico muito rapidamente.

Esse fenômeno de dominação do território de certas espécies é conhecido como "especiação" e faz parte de um processo evolutivo, uma vez que estão envolvidas mutações e aspectos da seleção natural.

Neste artigo, veremos em detalhes em que consistem esses conceitos; nicho ecológico, mutação e seleção natural, conceitos fundamentais para entender o que é radiação adaptativa. E finalmente saberemos em que consiste a radiação adaptativa, quais são suas causas e origens, características que determinam se estamos em uma situação de radiação adaptativa, tipos de radiação adaptativa e alguns exemplos.

Artigo relacionado: "A teoria da evolução biológica"

O que é radiação adaptativa?

Como já apresentamos anteriormente, a radiação adaptativa surge de uma questão adaptativa da espécie. É muito frequente o surgimento desse fenômeno em um ecossistema onde uma nova espécie é introduzida, ou quando já existem espécies naquele ecossistema que conseguem sobreviver naquele ambiente que ainda não conseguiram.

Nesse processo, é necessário o aparecimento de mutações genéticas. Uma mutação genética é uma alteração no material genético que possibilita uma alteração fenotípica, ou seja, na expressão dessa característica no organismo do referido animal. Essas mutações podem dar a eles características favoráveis para a sobrevivência ou negativas.

Portanto, é normal que se essa mutação (aleatória) que ocorre no animal lhe confere capacidades que lhe permitam se adaptar melhor ao meio ambiente, aquele grupo de animais com essa mutação sobrevive mais e passa essa mutação para seus descendentes, e que aqueles que não se adaptam (sem a mutação), acabam desaparecendo.

Daí o conceito de seleção natural nasceu; Darwin, o cientista que postulou este conceito, definiu que a seleção natural afirma que as condições de um meio ambiente ou ecossistema favorecem ou prejudicam, ou seja, selecionam a reprodução de organismos vivos de acordo com suas características.

Em outras palavras, se em um ecossistema de girafas onde as árvores com comida são muito altas, e dessa forma apenas girafas com pescoços muito longos conseguem acessar alimentos, aquelas que têm uma mutação em seu material genético que lhes dá um pescoço mais longo eles sobreviverão por mais tempo porque se alimentarão mais e não morrerão de fome.

E assim, essas girafas ao não morrerem, poderão ter filhos, e é muito provável que seus descendentes herdem essa mutação. Aos poucos as girafas que não têm características para comer e não passar fome, vão morrer, e claro que não vão conseguir passar seu material genético. Essas espécies então preenchem o que é conhecido como nichos ecológicos., que são entendidas como as funções das espécies dentro de um ecossistema.

Você pode estar interessado: "Charles Darwin: biografia deste famoso naturalista inglês"

Características deste fenômeno biológico

Há uma série de características que nos permitem definir um processo de radiação adaptativo, são as seguintes.

1. Um ancestral comum

Uma das características fundamentais da radiação adaptativa é que todas as espécies derivadas têm um único ancestral comum.

2. Correlação fenótipo-ambiente

A existência de uma correlação entre o fenótipo (as características que se manifestam no organismo) e o meio ambiente é essencial para se falar em adaptação adaptativa. Ou seja, existe uma relação significativa entre as características morfológicas e fisiológicas do organismo e o referido ambiente.

3. Caráter de utilidade

Isto é, que as características morfológicas e fisiológicas do organismo são adaptadas às necessidades do meio ambiente. Ou seja, essas características são úteis ao animal para sua sobrevivência.

4. Velocidade no processo

Essa especiação é uma resposta à necessidade de adaptação ao ambiente e é um processo rápido.

Tipos de radiação adaptativa

Três tipos de radiação adaptativa são basicamente conhecidos.

1. Adaptação geral

Este tipo de radiação adaptativa ocorre quando uma espécie que desenvolve uma característica ou habilidade radicalmente nova que pode levar à invasão de novas partes daquele ambiente. Um exemplo disso seria o voo de certas espécies de pássaros que facilita a chegada destas a outros espaços.

2. Mudança ambiental

Neste caso, uma espécie que tem a capacidade de sobreviver em um ambiente radicalmente alterado, comparando outros que não têm essa capacidade, é muito provável que se ramifique em novas espécies, cobrindo outros nichos ecológicos.

Um exemplo de radiação adaptativa em resposta à mudança ambiental seria a rápida expansão e desenvolvimento dos mamíferos com a extinção prévia dos dinossauros.

3. Arquipélagos

Este tipo de radiação adaptativa é focada nos arquipélagos, que seriam ecossistemas isolados, como ilhas ou áreas montanhosas.

Estes podem ser colonizados por novas espécies que, se estabelecidas, seguem um rápido processo de evolução no qual se diversificam. O exemplo mais claro seria o dos tentilhões de Darwin que veremos a seguir.

Exemplos de radiação adaptativa

Exemplos reais e documentados de radiação adaptativa seriam, por exemplo, os tentilhões de Darwin das Ilhas Galápagos. Os tentilhões de Darwin eram pássaros que se desenvolveram e se reproduziram a partir de uma única espécie de tentilhão que chegou a essas ilhas em um determinado momento.

Nesse caso, havia diversidade de bicos nas diferentes espécies de tentilhões. Esses tentilhões eram derivados de uma mesma espécie ancestral, mas haviam sido adaptados a diferentes formas de alimentação, daí suas variedades no formato do bico.

Outros casos documentados de radiação adaptativa seriam, por exemplo a introdução pelo homem de mamíferos predadores em certas regiões da Austrália, com a sobrevivência e expansão destes, ou o desenvolvimento de dipnoos (peixes com pulmão) durante um período de tempo que ocorreu há cerca de 300 milhões de anos.

Em todos esses casos existem certos fatores comuns que os classificam como exemplos de radiação adaptativa: mutações genéticas que dão origem a mudanças fenotípicas, melhor adaptação ao meio ambiente do que outras espécies no mesmo ecossistema e, finalmente, rápida colonização dessa espécie naquele ecossistema nicho.