Os diferentes tipos de bactérias (e suas características) - Médico - 2023

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Dentro de nós, no mar, no solo, em lagos congelados, na superfície das plantas, no ar e até na areia do deserto ou em áreas vulcânicas.

As bactérias são os seres vivos dominantes no planeta. Capazes de sobreviver em qualquer ambiente, eles se adaptaram para colonizar qualquer ambiente na Terra.

Isso porque são o grupo de seres vivos que mais tempo teve para evoluir, pois acredita-se que tenham surgido há cerca de 3,5 bilhões de anos. Para se ter uma ideia da dimensão dessa data, vale mencionar que as plantas terrestres surgiram "apenas" 400 milhões de anos atrás. Mamíferos, 225 milhões de anos atrás. Humanos, 250 mil anos atrás. Não é um ponto de comparação com as bactérias.

Com tanto habitando a Terra, as bactérias se especializaram e se diferenciaram, dando origem a diferentes espécies. Destes, sabemos atualmente cerca de 10.000. No entanto, estima-se que possa haver mais de um bilhão de espécies diferentes. Obviamente, nunca seremos capazes de identificá-los todos, pois praticamente todos não podem ser cultivados em laboratório.

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Tendo compreendido a magnitude da abundância desses organismos, neste artigo apresentaremos as formas mais comuns de classificação das bactérias, encontrando uma ordem na imensa diversidade deste grupo de seres vivos.

Bactérias: o que são e qual a sua função?

As bactérias constituem um dos três domínios em que todas as formas de vida estão agrupadas. Em linhas gerais, são microrganismos procarióticos (células sem núcleo bem definido) com tamanho que varia entre 0,5 e 5 mícrons, ou seja, geralmente com comprimento equivalente a um milésimo de milímetro.

A bacteriologia é o ramo da microbiologia responsável pelo estudo desses organismos que, como vimos, são os seres vivos mais abundantes na Terra. Acredita-se que pode haver até 6 trilhões de trilhões de bactérias (um 6 seguido por 30 zeros).

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Apresentam morfologias muito diversas e se adaptaram a qualquer ambiente do planeta, portanto seus metabolismos também são extremamente variados, pois podem realizar fotossíntese como as plantas, alimentar-se de matéria orgânica, utilizar compostos inorgânicos para crescer, etc. Na verdade, existem alguns que podem sobreviver até mesmo no espaço sideral.

Embora existam algumas espécies de bactérias que nos causam doenças, a verdade é que a grande maioria delas são inofensivas para o corpo humano. Além disso, sem eles a vida na Terra seria impossível, pois fazem parte da nossa microbiota (ajudam-nos, por exemplo, a digerir os alimentos), são usados na indústria para a produção de alimentos, servem para tratar as águas residuais, são essenciais na produção de determinados medicamentos e fechamento do ciclo de nutrientes, entre muitas outras contribuições.

Como classificamos as bactérias?

Como já dissemos, as bactérias não são apenas o grupo de seres vivos mais abundantes na Terra, mas também os mais diversos. Classificá-los de acordo com pequenos detalhes seria uma tarefa praticamente impossível.

É por isso que os microbiologistas recomendam uma classificação de acordo com três aspectos: morfologia, tipo de parede celular e metabolismo.

A seguir veremos a classificação das bactérias de acordo com esses três aspectos. Veremos quais são os tipos de bactérias com base em sua forma, analisaremos porque é interessante classificá-las de acordo com as características de sua parede celular e observaremos quais são as principais rotas metabólicas que esses microrganismos podem adotar.

Tipos de bactérias de acordo com sua forma

A visualização de bactérias por meio de microscópios foi um grande avanço no mundo da biologia. Desde então, microbiologistas encontraram na morfologia uma maneira de classificar as diferentes espécies de bactérias.

1. Cocos

Cocos são bactérias de formato esférico. Eles podem viver como células individuais ou podem ser agrupados em cadeias.

Duas bactérias desse tipo que causam problemas de saúde em humanos são "Staphylococcus" e "Streptococcus", dois gêneros com espécies frequentemente associadas a intoxicações alimentares e que geralmente causam infecções de pele e amigdalite.

2. Bacilli

Bacilos são bactérias em forma de bastonete. "Escherichia coli" e "Salmonella" são talvez as espécies de bactérias mais conhecidas e fazem parte deste grupo. Ambos estão relacionados à intoxicação alimentar.

Dentro deste grupo encontramos também duas das espécies de bactérias mais perigosas do mundo: "Bacillus anthracis" e "Clostridium botulinum". A primeira é a causa do antraz, uma doença pulmonar mortal. A segunda, o botulismo, doença gravíssima causada pelas toxinas produzidas pela bactéria.

3. Vibrios

Vibrios são bactérias que possuem uma morfologia ligeiramente curva, na forma de vírgula. Eles geralmente são encontrados em ambientes aquáticos. O "Vibrio cholerae" é um exemplo famoso desse grupo, pois causa cólera em humanos.

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4. Spirilos

Espirais são bactérias que têm uma forma rígida de saca-rolhas. "Spirillum volutans" é uma das espécies de bactérias mais abundantes e é encontrada em ambientes aquáticos de água doce.

5. Espiroquetas

Semelhante a espirilas, espiroquetas são bactérias em forma de hélice, embora neste caso o saca-rolhas seja mais flexível. Um exemplo de bactéria desse grupo é a “Treponema”, responsável pela sífilis, uma doença sexualmente transmissível muito comum.

Tipos de bactérias de acordo com sua parede celular

Uma característica comum a todas as bactérias é que elas são cobertas por uma parede celular, estrutura que fica acima da membrana celular (todas as células de todos os seres vivos possuem essa membrana) e que confere rigidez, protege e permite a comunicação entre a bactéria e o ambiente que a circunda.

Apesar da grande diversidade de espécies bacterianas, existem basicamente dois tipos de parede. Essa diferenciação é fundamental nas tarefas de identificação de microrganismos, pois quando um corante é aplicado na bactéria, ele adota uma cor ou outra dependendo do tipo de parede que possui. Isso é fundamental na microbiologia, pois torna as análises muito mais rápidas.

1. Gram positivo

Bactérias Gram-positivas são as bactérias que, quando aplicadas a coloração de Gram (coloração com base em uma combinação de produtos químicos) ficar roxo ou azul escuro.

Essa cor se deve ao fato de sua parede ser formada por uma espessa camada de moléculas que faz com que o corante fique preso. "Staphylococcus aureus" é o exemplo mais típico de bactéria gram-positiva.

2. Gram-negativo

Bactérias Gram-negativas são aquelas espécies de bactérias que quando a coloração de Gram é aplicada, eles ficam vermelhos ou rosa.

Isso se deve ao fato de sua parede ser muito mais fina e não reter o corante como as demais, o que significa que não as vemos roxas. "Escherichia coli" é o exemplo mais típico de bactéria gram-negativa.

Tipos de bactérias de acordo com seu metabolismo

Como já dissemos, as bactérias, ao longo de mais de 3 bilhões de anos de evolução, se adaptaram para sobreviver em todos os tipos de ambientes diferentes. Isso implica que eles devem desenvolver um estilo de vida de acordo com as características do ambiente em que se encontram.

Seu metabolismo, ou seja, o conjunto de processos bioquímicos pelos quais os organismos obtêm energia e nutrientes necessários para viver e se reproduzir, está perfeitamente adaptado a todas as condições que podem ocorrer na Terra.

Dependendo do ambiente em que crescem, as bactérias conseguiram desenvolver praticamente todos os tipos de metabolismos conhecidos pela biologia. Eles são divididos de acordo com a origem da energia e, por outro lado, de onde vem o carbono (nutrientes).

1. Fotolitoautotróficos

Fotolitoautotróficos são aquelas bactérias que obtêm energia da luz por meio de um processo de fotossíntese e sua fonte de nutrientes é o dióxido de carbono. Em outras palavras, eles têm o mesmo metabolismo das plantas que conhecemos, fazendo sua própria comida.

As cianobactérias são o exemplo mais claro desse grupo. Essas são bactérias que, por fazerem a fotossíntese, por muito tempo foram consideradas algas.

2. Quimiolitoautotróficos

Quimiolitoautotróficos obter energia a partir da degradação de compostos inorgânicos e sua fonte de nutrientes é o dióxido de carbono. São bactérias essenciais nos ecossistemas, pois degradam compostos potencialmente tóxicos e os transformam em nutrientes utilizáveis para outros seres vivos.

Alguns exemplos são bactérias nitrificantes, bactérias oxidantes de hidrogênio, bactérias oxidantes de enxofre e bactérias oxidantes de ferro. Todos eles transformam esses compostos não assimiláveis pelas plantas em outros que o são, fechando o ciclo da matéria.

3. Quimioorganoheterotróficos

Quimioorganoheterotróficos são bactérias que, a partir da degradação da matéria orgânica, obter a energia e os nutrientes necessários para crescer. Ou seja, são bactérias com metabolismo semelhante ao nosso.

A maioria das bactérias tem este metabolismo: "Escherichia coli", "Salmonella", "Bacillus", "Staphylococcus", etc.

4. Fotoorganotróficos

Fotoorganotróficos são bactérias com metabolismo intermediário entre os demais, uma vez que usa luz como fonte de energia, mas degrada a matéria orgânica para obter os nutrientes necessários.

Um exemplo é a "Chloroflexus aurantiacus", uma espécie de bactéria isolada de fontes hidrotermais que pode crescer em temperaturas de até 70 ° C.

Referências bibliográficas

Al-Mohanna, M.T., Quine, M.H. (2016) "Morphology and Classification of Bacteria". Microbiologia.
Sandle, T. (2004) "Gram's Stain: History and Explanation of the Fundamental Technique of Determinative Bacteriology." Jornal do Instituto de Ciência e Tecnologia.
Ali, Z. (2013) "Bacterial Metabolism". ResearchGate.