A relação entre a microbiota e o câncer - Médico - 2023

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O câncer é a segunda causa de morte no mundo, uma vez que uma em cada seis mortes se deve a essa doença dramática. Portanto, é essencial conhecer todos os fatores que promovem ou reduzem as chances de sofrê-la.

Por outro lado, o estudo da microbiota ou microbioma (o conjunto de microrganismos que habitam nosso corpo) tem aberto múltiplos caminhos para abordar diversos desequilíbrios fisiológicos no corpo humano, principalmente se falamos do trato gastrointestinal e suas funções.

Ao focar nossa atenção nesses microrganismos e nos muitos benefícios que eles têm para a saúde humana, é inevitável considerar as possíveis relações entre a microbiota e o câncer. Aqui nós contamos o que se sabe sobre este assunto.

Relações entre a microbiota e o câncer: uma questão de simbiose

Para entender as relações entre esses dois termos complexos, temos que explicar ambos separadamente, embora brevemente.

Sobre câncer

Como já dissemos, o câncer é uma doença com graves implicações. Este processo patológico é baseado na multiplicação de células em uma área do corpo de forma descontrolada, que dá origem ao tumor, por todos conhecidos. Quando o foco do câncer se expande para um órgão diferente daquele que começou, podemos falar da temida metástase.

Alguns dados da Organização Mundial da Saúde (OMS) sobre o câncer são os seguintes:

Em 2015, ocorreram 8,8 milhões de mortes por processos cancerígenos.
Cerca de 70% das mortes por câncer ocorrem em países de baixa e média renda.
92% das metástases terminam na morte do paciente.

Como podemos ver, estamos diante de uma doença que lida com cifras astronômicas e, portanto, compreender qualquer mecanismo que possa combatê-lo torna-se vital.

Sobre a microbiota

Em tom menos sombrio, quando falamos da microbiota ou microbioma normal, nos referimos ao conjunto de microrganismos que habitam nosso corpo, seja na superfície externa (epiderme) ou em sistemas internalizados (boca ou estômago, por exemplo).

A microbiota pode ser indígena ou alienígena, sendo esta última meramente transitória, pois pode sobreviver em outros ambientes, pois independe das características fisiológicas do ser humano.

A microbiota autóctone é de especial interesse médico, pois evoluiu junto com o nosso corpo ao longo dos anos e mantém uma relação simbiótica com os humanos. Fornecemos a essa multidão de bactérias um ambiente prolífico com nutrientes e, em vez disso, elas nos protegem de patógenos, desenvolvem nosso sistema imunológico e nos ajudam a digerir certos compostos, entre muitos outros benefícios.

A microbiota aumenta as chances de câncer?

Dos bilhões de micróbios que habitam a Terra, apenas 10 foram designados pela Agência Internacional para o Estudo do Câncer (IACR) como potenciais carcinógenos para o ser humano.

Os tumores, como outros tecidos em contato de alguma forma com o meio ambiente, cultivam em sua superfície uma série de agentes bacterianos agregados em colônias, ou seja, sua própria microbiota. Afinal, essas massas de crescimento celular são uma fonte fora de uso de nutrientes. Isso não significa que tenha sido encontrada uma correlação entre os microrganismos que crescem no tumor e o próprio tumor, muito menos que eles sejam a causa.

Ainda assim, há exemplos claros de onde se pode suspeitar que a relação entre a microbiota e o câncer pode ser possível. Por exemplo, quando uma barreira mucosa sofre algum tipo de dano mecânico, ela é atacada por bactérias que antes se multiplicavam na superfície sem causar nenhum dano. Em indivíduos normais, essas condições são auto-solucionáveis, uma vez que o sistema imunológico combate os microorganismos e cura a ferida.

Em pessoas imunocomprometidas que não conseguem lidar com a infecção na área lesada, a exposição contínua da microbiota pode promover a carcinogênese por meio de três processos:

Altera a proliferação e o crescimento das células na área.
Isso perturba o funcionamento do sistema imunológico.
Influencia negativamente o metabolismo do hospedeiro.

Vamos mais longe então Foi demonstrado que existem bactérias capazes de causar mutações que danificam o DNA de outros microrganismos para eliminá-los. e se livrar da competição no meio ambiente. Esse é o exemplo da substância colibactina, produzida pela bactéria E. coli. Infelizmente, essas secreções podem causar danos às células do tecido intestinal, favorecendo processos carcinogênicos. Muitos estudos ainda são necessários para testar totalmente esses tipos de interações, mas não é razoável suspeitar deles.

Apesar das teorias e outras pesquisas, já foi demonstrado que existem bactérias capazes de causar câncer em humanos. Um exemplo é a espécie Fusobacterium nucleatum, microrganismo nativo da cavidade oral humana que se correlaciona diretamente com o câncer de cólon, por induzir o crescimento tumoral.

Não podemos sair desta seção sem fazer uma menção especial ao Helicobacter pylori, a primeira bactéria intestinal diretamente relacionada ao câncer gástrico. Indivíduos infectados com essa bactéria têm maior probabilidade de sofrer de adenocarcinoma gástrico e outras patologias, uma vez que esses microrganismos penetram na mucosa intestinal, produzem amônia e podem causar úlceras pépticas de gravidade variável.

Esta bactéria é capaz de injetar toxinas nas células epiteliais, levando a episódios crônicos de inflamação relacionada ao câncer. Este é um dos exemplos mais claros de relação entre a microbiota e o câncer, pois estima-se que mais de dois terços da população mundial apresente essa bactéria em seus intestinos (embora em mais de 70% dos casos sua presença seja assintomática).

A microbiota diminui as chances de câncer?

O microbioma do nosso intestino é composto por mais de mil espécies diferentes, e é surpreendente saber que a massa desses microrganismos pode corresponder a um a dois quilos do peso humano total. Portanto, é intuitivo pensar que essas bactérias devam ter algum tipo de atividade protetora sobre a saúde.

Assim é. Por exemplo, as bactérias que metabolizam os ácidos graxos de cadeia curta (SCFA) fermentam a fibra vegetal dando origem a esses compostos, que são benéficos para a saúde e para a prevenção do câncer.

Além disso, muitas bactérias são capazes de produzir substâncias antibióticas. Esses compostos atacam organismos potencialmente patogênicos, uma vez que a bactéria não deseja competição em seu ambiente nutricional (no caso, o corpo humano). Isso evita naturalmente a invasão de microorganismos prejudiciais, que previne processos inflamatórios crônicos prolongados relacionados ao aparecimento de vários tipos de câncer.

Outras bactérias, como o gênero Bifidobacterium, protegem contra o desenvolvimento de cânceres, pois estimulam a atividade imunológica (produção de linfócitos T e macrófagos), e até parecem ter capacidade de redução do crescimento tumoral.

Pelo que pudemos ler nessas linhas, é claro Tudo parece indicar que uma microbiota intestinal saudável impede o surgimento de processos cancerígenos. Em contrapartida, quando ocorrem episódios prolongados de disbiose (desequilíbrio do microbioma), podem-se esperar processos inflamatórios e até doenças autoimunes, o que favorece o aparecimento de cânceres tanto local quanto remotamente.

Conclusões

Como pudemos ver nessas falas, as relações entre a microbiota e o câncer ainda são difusas, mas é claro que há indícios de que existem. Em vez de falar da microbiota normal do organismo causador do câncer (algo evolutivamente contraproducente, já que os microrganismos que vivem em nós querem ao menos nos matar), podemos entender que é o seu desequilíbrio que pode favorecer os processos cancerígenos.

A má alimentação, o fumo, a obesidade, o estresse ou a falta de exercícios, entre outras coisas, podem causar a disbiose citada acima, privando o hospedeiro dos múltiplos benefícios que a microbiota proporciona. Isso pode levar a vários processos inflamatórios crônicos correlacionados à invasão de patógenos oportunistas, o que leva a processos carcinogênicos.

A microbiota pode até ser benéfica para quem já tem câncer, uma vez que, por exemplo, a espécie Lactobacillus rhamnosus parece proteger a mucosa intestinal da toxicidade da quimioterapia e da radioterapia.

Por todas essas razões, enfatizamos a importância de manter um estilo de vida saudável e equilibrado. Uma microbiota saudável se traduz em um estado de bem-estar que a carrega, o que pode prevenir o aparecimento de várias patologias, inclusive o câncer.