Cúrcuma (Curcuma longa): características, habitat, propriedades - Ciência - 2023

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o açafrão (Curcuma longa) é uma planta herbácea, perene e rizomatosa pertencente à família Zingiberaceae. Conhecida como açafrão selvagem, flor de abril, gengibre, guisado, ouro indiano, pau de cholón, chuncho, cúrcuma ou yuquilla, é uma espécie nativa da Índia.

É uma erva de folhas largas, ovais ou lanceoladas, de cor verde brilhante, cujos caules aéreos podem atingir um metro de altura. As flores agrupadas em inflorescências terminais apresentam cores diferentes dependendo da variedade, podendo ser esbranquiçadas, rosa, amarelas ou roxas.

A formação de sementes viáveis é muito escassa, portanto, a planta se reproduz vegetativamente por estacas do rizoma. É este rizoma carnudo, alongado e alaranjado que torna o açafrão uma planta benéfica do ponto de vista alimentar, medicinal e cosmético.

É conhecida internacionalmente como uma erva aromática, utilizada na gastronomia por dar um sabor picante e um toque de cor aos alimentos. Compostos fitoquímicos, conhecidos como curcuminóides, presentes principalmente em seu rizoma, conferem-lhe importantes propriedades medicinais.

Características gerais

Aparência

Planta herbácea perene de baixo crescimento, folhas largas e lanceoladas que medem entre 80-120 cm de altura. É caracterizada por seus rizomas ou tubérculos tubulares marrom-escuros e casca enrugada com polpa amarelo-laranja aromática.

Folhas

Folhas oblongo-lanceoladas, verdes brilhantes, divididas em bainha, pecíolo e lâmina foliar, pecíolo com 50-120 cm de comprimento e lâmina foliar com 75-120 cm de comprimento. Os frutos dispostos em pares se entrelaçam para formar um falso caule ou pseudocaule de consistência herbácea.

flores

As flores hermafroditas de simetria bilateral são agrupadas em uma posição terminal em uma longa haste floral que nasce diretamente do rizoma. As pétalas pubescentes amarelo-esbranquiçadas e as bordas serrilhadas se fundem em uma corola tubular de 2-3 cm de comprimento.

As sépalas brancas igualmente fundidas e pubescentes estão localizadas em um cálice com três dentes de crescimento irregular. As flores agrupadas em 3-5 unidades são protegidas por brácteas esverdeadas com tons rosados e bordos arroxeados.

Fruta

O fruto é uma cápsula globular que se divide em três compartimentos onde se localizam as sementes ovóides e ariladas. As sementes tendem a ser inviáveis, por isso sua propagação é exclusivamente vegetativa, através da divisão e multiplicação de rizomas.

Composição química

A cúrcuma contém vários compostos fenólicos antioxidantes, conhecidos como curcuminóides, que são responsáveis pela cor amarela alaranjada característica da raiz. O polifenol natural curcumina (curcumina I ou CUR) é o principal princípio ativo presente na Curcuma longa e constitui cerca de 75% dos curcuminóides.

Além disso, outros elementos semelhantes são encontrados, como desmetoxi-curcumina (curcumina II ou DMC) e bisdemetoxi-curcumina (curcumina III ou BDMC). Estes representam, respectivamente, entre 10-20% e 3-5% do total de curcuminóides presentes no rizoma de açafrão.

Por outro lado, o parênquima cortical contém um óleo essencial rico em monoterpenos (cânfora, borneol e terpineno) e sesquiterpenos (atlantona, curcumenol e turmerona). Além disso, certos hidrocarbonetos terpênicos, como cineol, phelandrene, sabinene e turmerol.

A proporção de cada componente, seja oleorresina ou óleo essencial, depende da forma como o rizoma é utilizado, fresco ou seco. No rizoma fresco turmerone aromático, α e β-turmerone predominam, em turmerone aromático seco, α-santalene, turmerone aromático, α e β-turmerone e burlona.

Valor nutricional por 100 g (rizoma)

- Energia: 350-390 kcal

- Carboidratos: 66-70 g

- Açúcares: 3,2-3,5 g

- Fibra alimentar: 20-25 g

- Gorduras: 5-10 g

- Proteínas: 8-10 g

- Água: 12,6-12,9 g

- Tiamina (vitamina B₁): 0,058 mg

- Riboflavina (vitamina B₂): 0,150 mg

- Niacina (vitamina B₃): 1.350 mg

- Vitamina B₆: 0,107 mg

- Vitamina C: 0,7 mg

- Vit. E: 4,43 mg

- Vit. K: 13,4 μg

- Cálcio: 168 mg

- Fósforo: 299 mg

- Ferro: 55,00 mg

- Magnésio: 208 mg

- Potássio: 2080 mg

- Sódio: 27 mg

- Zinco: 4,50 mg

Habitat e distribuição

A cúrcuma é uma planta tropical nativa do sudeste da Ásia, especificamente da Índia e da região sul do Vietnã. Ela está localizada na Polinésia e na Micronésia, sendo a cidade de Sangli, no estado de Maharashtra, no oeste da Índia, a maior produtora do mundo.

As regiões quentes e úmidas são ideais para o desenvolvimento da cultura, com temperaturas médias variando entre 20-30 ºC. Cresce em ecossistemas de selva baixa e selva alta, com altos níveis de chuvas durante as fases de crescimento e desenvolvimento da cultura.

Desenvolve-se com eficácia em solos argilosos, bem drenados, com elevado teor de matéria orgânica e pH ligeiramente ácido (5-6). Requer plena exposição ao sol para expressar sua produtividade máxima, lavouras à sombra desenvolvem rizomas de qualidade inferior.

Taxonomia

- Reino: Plantae

- Divisão: Magnoliophyta

- Classe: Liliopsida

- Subclasse: Zingiberidae

- Ordem: Zingiberales

- Família: Zingiberaceae

- Gênero: Açafrão

- Espécies: Curcuma longa EU.

Etimologia

– Açafrão: o nome do gênero vem do sânscrito «kunkuma» que, por sua vez, deriva do árabe «كركم, Kurkum» que significa açafrão.

– longa: é um adjetivo específico derivado do termo latino «longus» que significa «longo», aludindo à forma alongada de seus rizomas.

Sinonímia

– Amomum curcuma Jacq.

– Curcuma Brog Valeton

– Curcuma domestica Valeton

– C. euchroma Valeton

– C. ochrorhiza Valeton

– Curcuma soloensis Valeton

– Curcuma tinctoria Guibourt

– Kua doméstico Medik.

– Stissera de cúrcuma Giseke

– Stissera de cúrcuma Raeusch.

Propriedades de saúde

Os compostos fitoquímicos presentes no rizoma, conhecidos como curcuminóides, conferem-lhe certas propriedades terapêuticas e medicinais sobre várias doenças. Em particular, aqueles distúrbios relacionados a algum dano oxidativo ou condições crônicas, como diabetes mellitus, distúrbios neurológicos, inflamações e certos tipos de câncer.

Capacidade antioxidante

A curcumina, principal curcuminóide presente nesta espécie, exerce efeito antioxidante ao neutralizar a ação de certos radicais livres, como os peroxinitritos. Essa capacidade, mediada pelas enzimas catalase, glutationa e superóxido dismutase (SOD), evita a oxidação lipídica da membrana celular e danos ao DNA.

Esse processo, conhecido como peroxidação lipídica, está intimamente relacionado a doenças cardiovasculares, inflamação e câncer. Da mesma forma, as inflamações ativam vários distúrbios metabólicos relacionados ao diabetes, obesidade, artrite, doenças cardiovasculares e certos tipos de câncer.

Capacidade antiinflamatória

A atividade antiinflamatória da cúrcuma está relacionada à expressão gênica das substâncias envolvidas no processo inflamatório. Essas substâncias incluem certas enzimas e citocinas, bem como alguns fatores de crescimento de natureza proteica, hormonal e neurotransmissora.

Por outro lado, a curcumina tem efeito anticancerígeno que atua na inflamação, oxidação e expressão gênica. Na verdade, ela influencia a regulação de genes envolvidos no desenvolvimento de tumores ou durante a apoptose ou morte celular programada.

Regeneração muscular

Seu efeito antiinflamatório influencia positivamente na prevenção de lesões por desgaste físico e na recuperação de lesões musculares. A pesquisa clínica determinou sua eficácia na recuperação de danos causados pelo treinamento esportivo, como estresse oxidativo dos músculos, bursite ou tendinite.

Juntas

O consumo regular de açafrão melhora os sintomas relacionados à osteoartrite (OA), bem como redução dos movimentos, rigidez articular, dor e inflamação. Também reduz a produção de enzimas metaloproteinases (MMPs) associadas ao desgaste da cartilagem e alivia distúrbios relacionados à artrite reumatóide.

Doença cardíaca

O nível alto de colesterol no sangue é considerado um fator de risco cardiovascular. Porém, um alto teor de colesterol HDL ou colesterol bom é considerado um fator protetor, pois favorece o transporte do colesterol para o fígado.

Por outro lado, o colesterol LDL ou mau colesterol acumula-se nas artérias favorecendo a aterosclerose e o desenvolvimento de doenças cardiovasculares. Diante dessas doenças cardíacas, a curcumina tem a capacidade de reduzir o colesterol no sangue e regular a oxidação do colesterol LDL.

Os testes de laboratório determinaram o efeito da curcumina na redução dos metabólitos oxidados da lipoproteína. O consumo de 500 mg ao dia favoreceu o aumento do colesterol HDL e a diminuição do colesterol total em poucos dias.

Diabetes e excesso de peso

A ingestão de curcumina pode controlar os níveis elevados de açúcar no sangue ou a hiperglicemia em caso de diabetes. O aumento dos radicais livres e o dano oxidativo enfraquecem a ação da insulina e levam a outros distúrbios relacionados ao diabetes.

O consumo da curcumina melhora a ação da insulina em diabéticos, pois modifica as enzimas relacionadas à oxidação dos ácidos graxos e da glicose. Além disso, reduz os processos inflamatórios e protege certos órgãos como o pâncreas, rins, olhos, coração ou nervos dos efeitos colaterais da diabetes.

Da mesma forma, por sua ação reguladora sobre a insulina, protege o organismo contra a obesidade, reduzindo a produção de células de gordura e triglicerídeos. Na verdade, seu consumo favorece a perda de peso e evita a recuperação do peso perdido, atua como protetor contra as alterações metabólicas causadas pelo consumo excessivo de gordura.

Endócrino

A curcumina mantém os níveis de testosterona estáveis em tratamentos médicos que afetam seu conteúdo e durante a ingestão excessiva de cádmio ou cromo. Da mesma forma, protege a funcionalidade das gônadas masculinas de certas substâncias tóxicas como álcool, tabaco ou drogas.

Da mesma forma, tem a capacidade de atenuar a atividade enzimática da 5-α-redutase durante o processo de conversão da testosterona em diidrotestosterona (DHT). Este hormônio é responsável pelo crescimento da próstata, pelo crescimento dos pelos faciais e pela alopecia androgênica.

Sistema digestivo e fígado

A ingestão de cúrcuma é indicada para o tratamento tradicional de dispepsia funcional, úlceras pépticas e perda de apetite. Seu consumo tem a capacidade de aumentar a secreção de bile e suco gástrico, o que reduz a produção de gases e o inchaço do estômago, promovendo a digestão.

Por sua vez, tem a capacidade de proteger o tecido intestinal, aliviando doenças inflamatórias, como intestino irritável, colite ulcerosa ou doença de Crohn. Além disso, permite reduzir a produção de substâncias tóxicas associadas à presença de certos tipos de câncer, como as nitrosamidas e as nitrosaminas.

Sistema nervoso

Os compostos curcuminóides presentes no açafrão atuam como antioxidantes no organismo, melhorando sua capacidade de defesa e reduzindo a inflamação. Da mesma forma, seu consumo auxilia em certas alterações do sistema nervoso, como tumores cerebrais, isquemia ou trauma cerebral.

Os ensaios clínicos relatam resultados favoráveis para a prevenção e tratamento de doenças neurodegenerativas como Alzheimer ou esclerose múltipla. Ambas as doenças estão relacionadas à inflamação do tecido cerebral, sintomas que tendem a ser significativamente reduzidos em estudos experimentais realizados com o consumo oral de curcumina.

Outros benefícios

- Reduz os sintomas associados ao estresse.

- Protege contra a inflação do pâncreas ou pancreatite.

- Eficaz para erradicar problemas brônquicos relacionados a infecções microbianas, como Helicobacter pylori.

- Atua como protetor celular contra o consumo de substâncias cardiotóxicas ou nefrotóxicas.

- Reduz a inflamação dos olhos e a formação de cataratas.

- Favorece a recuperação dos tecidos musculares após um trauma físico ou cirurgia.

- Renova a pele após problemas como psoríase ou vitiligo e favorece a cicatrização de feridas.

- Protege a pele contra os danos oxidativos e até contra a incidência dos raios solares.

Formas de consumo

- Infusão do pó: diluem-se simplesmente 20 gramas por litro de água fervida, recomenda-se um consumo máximo de três copos por dia.

- Extrato líquido: cozimento concentrado da raiz em água fervida, seu consumo é limitado a 25 gotas distribuídas em três doses ao dia.

- Tintura: recomenda-se misturar com sucos de frutas cerca de 50-80 gotas por dia, distribuídas em três ou quatro doses.

- Xarope: é usado como desintoxicante e para reduzir o excesso de peso, combinado com suco de limão.

- Pó: utilizado na gastronomia como condimento para dar sabor ou colorir diversos pratos e guisados.

- Pó micronizado: forma de comercialização industrial para uso na produção de produtos alimentícios, farmacológicos ou cosméticos.

- Óleo de cúrcuma: é usado topicamente na pele para aliviar dores e contrações musculares, bem como inflamações reumáticas. Além disso, tem efeito fungicida e é um repelente eficaz contra insetos.

- Poultice: indicado para curar acne comum, manchas e outras impurezas da pele.

- Suplemento nutricional: o seu consumo está associado a vários complexos de fosfolípidos ou oligoelementos que facilitam a sua absorção. Recomenda-se 500 mg em três doses diárias.

- Cápsulas: recomenda-se uma cápsula de 50 mg por dia.

Dose

A dose recomendada depende do tipo de uso, seja para gastronomia ou para o tratamento terapêutico de alguma doença. Como suplemento alimentar, é consumido há séculos, sendo seu consumo médio na Índia de 2-3 gramas por dia (60-120 mg / dia de curcumina).

Em farmacologia, a dose ideal não foi estabelecida, mas a dose recomendada é entre 1.000-8.000 mg, distribuída em três doses diárias. Por exemplo, para sintomas relacionados à artrite, uma dose de 1.200 mg / dia apresentou bons resultados, enquanto 500 mg / dia é suficiente para reduzir os níveis de colesterol.

Para tratamentos antiinflamatórios ou certos tipos de câncer, recomenda-se a ingestão de suplementos de 200-500 mg de curcuminóides por dose. Nesse caso, deve-se levar em consideração a suplementação necessária e não se deve presumir a quantidade ingerida na dieta diária.

É importante considerar a origem da curcumina, o método de obtenção e a forma de consumo. Na verdade, se a fonte for natural ou tiver sido aprimorada durante sua fabricação, as concentrações podem variar significativamente.

Contra-indicações

- Seu uso é restrito durante a gravidez e amamentação.

- Não é recomendado para uso em crianças ou adolescentes com menos de 18 anos de idade.

- Doses elevadas podem afetar a mucosa intestinal, desenvolvendo úlceras gástricas ou intestinais.

- Seu consumo freqüente pode reforçar a ação dos anticoagulantes, sendo contra-indicado em casos de cálculos biliares ou doenças hepáticas.

- Seu consumo não é recomendado se o paciente estiver em tratamento antiinflamatório com medicamentos não esteroidais ou anticoagulantes.

- Na verdade, é recomendável consultar um especialista antes de consumir Curcuma longa, uma vez que seu uso em combinação com outros medicamentos pode ter efeitos colaterais.

Referências

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