Richard Dawkins: biografia e resumo de suas contribuições para a ciência - Médico - 2023

Contente

A ciência inspira. A ciência é o orgulho e a esperança da humanidade.

É assim que Richard Dawkins, um dos biólogos mais influentes da história recente, se refere à ciência. Dawkins é um famoso biólogo evolucionário britânico, etólogo, zoólogo e divulgador da ciência que fez contribuições muito importantes na concepção da evolução biológica, especialmente no que diz respeito à evolução ligada ao gene.

Ateu confessou, Richard Dawkins afirma que só acredita em Charles Darwin. E em relação a isso, tem sido muito criticado por certos setores por atacar duramente a religião, pois, diz ele, faz com que as pessoas se sintam satisfeitas com o não entendimento.

Controvérsias religiosas à parte, o que fica claro é que, concordemos ou não com a visão um tanto radical desse cientista, Richard Dawkins foi, é e será uma das figuras mais relevantes da história moderna da Biologia. E no artigo de hoje, em homenagem às suas realizações, trazemos sua biografia e um resumo de suas contribuições mais importantes não só para a Biologia, mas para a ciência em geral.

Recomendamos que você leia: "Charles Darwin: Biografia e resumo de suas contribuições para a ciência"

Biografia de Richard Dawkins (1941 - presente)

Richard Dawkins é um biólogo evolucionista britânico, etólogo, zoólogo e divulgador científico que dedicou parte de sua vida ao estudo das implicações da genética na evolução das espécies, obviamente tomando como base os estudos de Darwin. Ele é autor de obras informativas de muito sucesso, nas quais oferece à sociedade conceitos muito revolucionários dentro da Biologia. Vamos ver como tem sido a vida desse eminente cientista.

Primeiros anos

Clinton Richard Dawkins, mais conhecido simplesmente como Richard Dawkins, nasceu em 26 de março de 1941 em Nairobi, Quênia, em uma família de classe média alta. Seu pai, que era inglês, viajou para o Quênia com sua esposa para se juntar às forças aliadas na África durante a Segunda Guerra Mundial. E durante esse tempo, eles tiveram seu primeiro filho: Richard.

Seus pais sempre foram muito curiosos sobre ciência, algo que o pequeno Richard herdou. Por isso, desde os primeiros anos de vida, mostrou uma grande curiosidade pela natureza, com a qual esteve em estreito contacto na África. E seus pais responderam às suas preocupações de uma forma muito científica e objetiva desde tenra idade, sem apelar para a magia ou fenômenos sobrenaturais, algo que certamente marcaria a mentalidade de Richard.

Ele recebeu uma educação normal anglicana, mas ele afirma que começou a duvidar da existência de Deus desde cedo. Ou seja, embora recebesse aulas de religião cristã, viu, desde muito jovem, que seus fundamentos eram absurdos. Provavelmente por causa da educação que recebeu em casa.

Em 1949, aos 8 anos, Richard mudou-se para a Inglaterra com seus pais, onde continuou seus estudos. Uma vez lá, seu interesse pela ciência continuou a crescer. E a virada veio quando, aos 16 anos, ele estudou a evolução e os fundamentos da seleção natural com Charles Darwin. Nesse ponto, ele não apenas confirmou que a existência de Deus não tinha sentido, mas descobriu que queria dedicar sua vida para continuar o legado de Darwin.

E foi o que ele fez. Em 1959, ele ingressou no Balliol College, em Oxford, onde iniciou seus estudos em Zoologia.. Após receber diversos prêmios por seu desempenho acadêmico, formou-se em 1962. Depois disso, permaneceu vinculado à universidade, onde decidiu fazer o doutorado em Etologia, ramo da Biologia que estuda o comportamento animal. Em 1966 já era médico e, após passar mais um ano como assistente de pesquisa na mesma universidade, decidiu viajar para os Estados Unidos para iniciar sua carreira profissional como zoólogo.

Recomendamos a leitura: "Como funciona a seleção natural?"

Vida profissional

Richard Dawkins, em 1967, já era zoólogo e doutor em Etologia. Como já dissemos, mudou-se para os Estados Unidos para iniciar sua vida profissional. Ele foi contratado pela Universidade da Califórnia, onde atuou como professor adjunto de zoologia até 1969. Após esses dois anos de ensino nos Estados Unidos, decidiu que era hora de retornar ao seu país.

Por esse motivo, em 1970 voltou à Inglaterra para atuar como professor da Universidade de Oxford, sendo membro do New College. Dawkins deu importantes palestras, além de trabalhar como professor da Universidade, ao mesmo tempo em que despertou nele uma forte vontade de divulgação.

Impulsionado por uma paixão pela biologia evolutiva, em 1976 publicou o que é certamente seu livro mais aclamado: "O gene egoísta". Estamos diante de uma das obras científicas populares mais importantes da história não apenas da biologia, mas da ciência em geral.

Neste livro, Dawkins popularizou a visão evolucionária dos genes. “Somos máquinas de sobrevivência, autômatos cegos programados para perpetuar a existência dos genes egoístas que abrigamos em nossas células.” Este é o ponto de partida do trabalho em que Dawkins narra brilhantemente como somos movidos por genes egoístas e como nós deve deixar de lado as características individuais dos seres vivos e prosseguir para entender a evolução das espécies com base na genética.

Após o sucesso deste seu primeiro livro, ele continuou escrevendo. Em 1982, seu segundo livro chegaria, "O fenótipo estendido" e, em 2006, um dos mais exitosos e ao mesmo tempo polêmicos: “A miragem de Deus”. Nessa obra, Dawkins afirma que a crença em um Deus criador e sobrenatural pode ser entendida como um delírio coletivo e que a única diferença entre a loucura e a religião é que a primeira é sofrida por uma única pessoa e a segunda, milhões. Nem é preciso dizer quais são as implicações disso para certos grupos.

Seja como for, Dawkins escreveu um total de 15 livros, publicando o último deles em 2019. E, paralelamente, ele dedicou sua vida não apenas ao ensino, mas também obteve uma Cátedra em Compreensão Pública da Ciência na Universidade de Oxford, trabalhou como colunista em diferentes revistas, presidiu a seção de ciências biológicas da Sociedade Britânica para o Progresso Científico, fez parte do júri de importantes prêmios do sociedade Real, produziu documentários para a BBC, recebeu muitas homenagens e prêmios, deu palestras TED e, em 2004, a Universidade de Oxford criou o Prêmio Dawkins em homenagem a suas contribuições para Etologia, evolução e genética.

Em 2008, retirou-se da cátedra para se dedicar exclusivamente à divulgação científica, com especial interesse em se dirigir a um público jovem e evitar que caiam nos enganos das pseudociências. Mais tarde, em 2011, ele se juntou ao New College of Humanities em Londres, onde ainda hoje atua, além de continuar escrevendo livros de ciência popular nos quais sempre, de uma forma ou de outra, fala sobre evolução. Sem dúvida, uma das figuras mais relevantes da biologia e da ciência em geral na história recente.

As 5 contribuições principais de Richard Dawkins para a ciência

Estamos mais ou menos de acordo com sua posição ateísta que beira o radical, o que é indiscutível é que Richard Dawkins, polêmico à parte, foi, é e continuará sendo um dos biólogos mais importantes dos últimos tempos, além de sendo um fantástico divulgador da ciência que dedicou parte de sua vida a comunicar a natureza da evolução e da genética. Vamos ver quais foram algumas de suas contribuições mais importantes para a Biologia e a ciência em geral.

1. Livros populares de ciência

Richard Dawkins escreveu um total de 15 livros de ciência populares, com a maioria deles focada em comunicar a natureza da evolução das espécies, mas ele também escreveu algumas para o público infantil e, obviamente, algumas nas quais ele defende o ateísmo. Entre todos eles, destacam-se os dois primeiros: “O gene egoísta” (1976) e “O fenótipo estendido” (1982), onde revela de forma incrível os fundamentos da genética na biologia evolutiva. Não é surpreendente, então, que Dawkins seja considerado um dos melhores divulgadores científicos do mundo da Biologia.

Recomendamos que você leia: "Os 14 melhores livros de divulgação científica"

2. Pesquisa na genética da evolução

Mas Richard Dawkins não se limitou à divulgação, foi também professor universitário entre 1967 e 2008, o que lhe permitiu não só ter uma cátedra, mas realizar pesquisas e avanços muito importantes em suas áreas de estudo: zoologia, etologia, genética e biologia evolutiva. Seus livros informativos, nos quais ele apresenta conceitos altamente inovadores de genes ligados à evolução, não teriam sido possíveis sem essa pesquisa mais acadêmica.

3. Introdução do termo "meme"

Por mais estranho que possa parecer, o termo "meme", tão famoso hoje para o fenômeno das redes sociais, foi introduzido pela primeira vez por Richard Dawkins em 1976 em seu livro "O Gene Egoísta". Dawkins introduziu este conceito como uma entidade cultural (ideia, estilo, comportamento ...) que passa de indivíduo para indivíduo. Para o, era o equivalente comportamental de um gene. O que para Dawkins era um termo que designava como a evolução cultural é tão poderosa quanto a evolução biológica, acabou virando um termo para se referir às imagens que passamos pelo WhatsApp. É assim que nós, pessoas.

4. Fundação Richard Dawkins

Richard Dawkins fundou sua própria fundação em 2006: the * Richard Dawkins Foundation for Reason and Science ”. É uma fundação sem fins lucrativos que financia programas de educação científica, bem como organizações de caridade não religiosas e projetos de pesquisa no campo da psicologia da religião e da crença.

5. Críticas às pseudociências

Sem entrar em análise se a disseminação do ateísmo e da crítica feroz à religião é uma contribuição para a ciência, o que fica claro é que seu papel no desmantelamento das pseudociências sim. Como um bom divulgador da ciência, ele levantou sua voz para lançar luz sobre a escuridão que disciplinas pseudocientíficas como a Terra plana ou o movimento antivacinas querem lançar no mundo. Aqui, o desejo de Dawkins de fazer da sociedade uma comunidade científica é demonstrado.

Recomendamos que você leia: "Os 8 tipos de negadores (e argumentos contra eles)"