Tolerância reversa ao álcool: o que é e como é produzido - Psicologia - 2023

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O álcool é uma substância incluída na categoria de depressores do sistema nervoso central. Seu consumo é amplamente aceito na sociedade e faz parte de diversos momentos de festa ou lazer.

Por esse motivo, seu uso pela população se estende a tal ponto que quase todos os adultos já o experimentaram pelo menos uma vez na vida, e uma porcentagem não desprezível o consome com frequência.

Como no caso de outras substâncias com propriedades depressoras, o álcool pode gerar sintomas de processos aditivos, entre os quais se destaca o aparecimento de tolerância e síndrome de abstinência.

Neste artigo, revisaremos esses dois últimos conceitos, que são essenciais para definir o comportamento associado à dependência de substância, e nos aprofundaremos em o fenômeno da tolerância reversa ao álcool.

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Os princípios básicos do vício de substâncias

Antes de abordar o fenômeno da tolerância reversa ao álcool, que será o cerne deste artigo, é importante saber os elementos básicos que constituem o vício em qualquer substância: tolerância e síndrome de abstinência. A presença de ambos no indivíduo é o critério clínico a partir do qual o abuso (entendido como o uso da substância em contextos em que causa dano grave) extrapola os limites da dependência.

1. Tolerância

A tolerância é o resultado de mudanças que ocorrem no sistema nervoso central como resultado da introdução de uma substância que não é encontrada naturalmente nele. Por meio da mediação de receptores específicos à disposição do cérebro e da alteração dos níveis de certos neurotransmissores (GABA e glutamato, no caso do álcool), é gerado um processo de adaptação que envolve tanto a fisiologia quanto a morfologia.

Estritamente falando, a tolerância descreve a necessidade de aumentar o consumo de uma determinada substância para obter os mesmos efeitos que foram alcançados nos tiros iniciais; isto é, uma redução acentuada no efeito da substância (em vários níveis) que precipita o aumento da dose. Esse fenômeno é um daqueles que acabam corroendo a vida pessoal de quem sofre de transtorno de dependência, pois implica em perdas econômicas e sociais muito profundas. Além disso, ele nos fornece pistas sobre o que é tolerância reversa ao álcool.

2. Síndrome de abstinência

A síndrome de abstinência é um fenômeno que geralmente coincide com a tolerância, e que descreve uma forte sensação de desconforto quando a pessoa não tem acesso à substância com a qual mantém relação de dependência.

Em termos gerais, a retirada desencadeia efeitos opostos aos observados durante a intoxicação. Por exemplo, se uma droga deprime o sistema nervoso central (como acontece com o álcool), nesta fase a pessoa se sentirá irritada ou agitada.

O caso do álcool apresenta uma peculiaridade em relação à síndrome de abstinência: a possibilidade do aparecimento de um delirium tremens.Seus sintomas geralmente ocorrem entre o segundo e o terceiro dia (48 a 72 horas) após o último consumo; e incluem consciência alterada, alucinações, delírios, sensação de medo, tremor, inquietação, irritabilidade e hipersesia nas diferentes modalidades sensoriais (fotofobia ou hipersensibilidade à luz, aguçamento perceptivo de sons e tato, etc.).

3. Comportamento viciante

É entendido por comportamento viciante todas as mudanças comportamentais que ocorrem no contexto de dependência, que lhe são atribuíveis e que acabam por deteriorar a qualidade das relações sociais e até mesmo a capacidade de alcançar ou manter uma vida ativa no trabalho. Esse fenômeno se deve a uma série de alterações no sistema de recompensa do cérebro, comuns ao mecanismo de ação de múltiplas substâncias.

Para entender corretamente o comportamento aditivo, devemos entender a função do referido sistema, que é composto por um conjunto de estruturas (o núcleo tegmental ventral e a área de accumbens) que também se projetam para o córtex pré-frontal. O que observamos após o uso agudo da droga é um aumento abrupto no nível de dopamina (neurotransmissor do prazer) nesta região, superior ao produzido como resultado dos potenciadores naturais.

Em decorrência dessa intensa sensação de prazer, a pessoa buscará o uso da substância para vivenciá-la novamente, abandonando progressivamente aquelas coisas da vida que antes geravam alegria ou gozo. O abandono pode incluir relacionamentos pessoais e hobbies, reduzindo o cotidiano a uma busca compulsiva pelo álcool e sensações associadas (o que significa investir muito tempo na sua aquisição e consumo).

4. Desejo de consumo ou desejo

Como consequência direta da perda de motivação em relação aos reforçadores naturais, a pessoa experimenta paralelamente um desejo premente de consumir que aumenta proporcionalmente quando se depara com estímulos que lhe estão associados. Por exemplo, sentirá necessidade de beber quando for a um estabelecimento onde bebe há muitos anos, uma vez que está exposto às pessoas e às chaves ambientais com as quais estabeleceu uma estreita associação com a bebida.

Por outro lado, vários estudos sugerem que a privação de incentivos sociais é um elemento fundamental para que o consumo evolua do uso esporádico ao próprio vício. A falta de suportes ou ambientes sólidos em que predomine a marginalidade e o isolamento contribuem para a formação dos transtornos aditivos, pelo que é absolutamente necessária a concepção de programas terapêuticos que incorporem o reforço deste componente.

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O que é tolerância reversa ao álcool

Uma vez que os princípios elementares do vício tenham sido revistos, podemos entrar em um conhecimento mais exaustivo sobre o fenômeno da tolerância reversa ao álcool, também conhecido como sensibilização ao álcool.

Como observado, o consumo crônico de álcool aumenta a tolerância a ele, bem como a outros produtos químicos com efeito depressivo no sistema nervoso central (tolerância cruzada). Seria o caso dos benzodiazepínicos, que em hipótese alguma devem ser combinados com o álcool, pois aumentam substancialmente o risco de overdose (em última instância coma e morte). É por esta razão que as pessoas tendem a beber mais e mais conforme o tempo passa.

No entanto, depois de muitos anos de uso em que um vício foi forjado, muitas pessoas desenvolvem tolerância inversa ao álcool. Neste caso, o efeito da substância no cérebro ocorre mesmo em doses muito pequenas, mostrando sinais e sintomas característicos de embriaguez com consumo reduzido. Este efeito é diametralmente oposto ao observado na tolerância geral.

Embora a tolerância convencional e a tolerância reversa possam parecer dois fenômenos antagônicos, elas estão intimamente relacionadas. Em pessoas que consomem álcool, o mais comum é que uma tolerância química comum comece primeiro. Conforme o tempo passa e o uso continuado desse medicamento é mantido, haveria dano específico à função renal que reduziria o metabolismo do etil e aumentaria seus níveis no sangue.

Felizmente, o efeito da tolerância reversa se estende apenas aos sintomas iniciais de intoxicação por álcool (desinibição comportamental e euforia), mas não precipita o aparecimento precoce da dispneia (esforço respiratório) e do coma que caracterizam os estágios mais avançados.

Comportamentos que promovem o desenvolvimento da dependência do álcool

A sensação de euforia que acompanha o consumo (em baixas doses) de álcool é enganosa e pode levar algumas pessoas a usarem essa droga como estratégia de automedicação para ansiedade ou transtornos depressivos. Evidências científicas indicam que isso produz o efeito oposto, facilitando uma série de alterações nas emoções e no comportamento (bem como na neuroquímica cerebral) que acentuar o problema pelo qual a pessoa decidiu começar a beber.

Por outro lado, o consumo em binge, popularmente conhecido como mamadeira (em que mais de 100 gramas são ingeridos em um período de tempo muito curto), também supõe um comportamento de risco para o desenvolvimento de comportamentos aditivos, mesmo no caso daquele outro substâncias não são consumidas durante a semana.

Nem é recomendável beber álcool para reduzir a ressaca do dia anterior, ou combiná-lo com outras substâncias. O uso simultâneo de álcool e cocaína, para citar um exemplo comum, produz etileno a partir da cocaína. O resultado dessa reação química aumenta a toxicidade de ambas as drogas separadamente e tem sido consistentemente associado a episódios de violência interpessoal.

O álcool é uma droga amplamente utilizada, principalmente por ser uma substância socialmente aceita e até mesmo integrada em tradições e festas. O mais comum é que o início do seu consumo ocorra em contextos recreativos e de lazer, na companhia de outras pessoas, mas a evolução para a dependência implica que seja progressivamente reservado para espaços de solidão. Informações sobre seus efeitos são fundamentais para prevenir transtornos aditivos na população.