Martin Seligman: biografia e principais teorias - Ciência - 2023

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Martin Seligman é um psicólogo, educador e escritor americano conhecido por sua teoria do desamparo aprendido, a teoria do otimismo aprendido e por ser um dos pioneiros da psicologia positiva.

Ele nasceu em 12 de agosto de 1942 em Albany, EUA. Seligman é atualmente o Professor de Psicologia da Família Zellerbach na Universidade da Pensilvânia e também é diretor do Centro de Psicologia Positiva da Universidade da Pensilvânia.

Em 1998, a psicóloga foi eleita presidente da American Psychological Association (APA). Ele também foi o primeiro editor-chefe de Prevenção e Tratamento, que é o boletim eletrônico da associação.

Hoje, aos 72 anos, ele não é apenas um dos psicólogos mais influentes da história, mas também um renomado escritor e autor de livros de sucesso como A criança otimista, o otimismo aprendido, a felicidade autêntica, o que você pode mudar e o que não pode Y Florescer.


O início de Seligman no campo da psicologia

Seligman começou sua carreira como psicólogo na Universidade de Princeton. Em 1964 graduou-se Summa Cum Laude e durante seu último ano recebeu várias ofertas para continuar seus estudos na área. Duas dessas opções eram estudar psicologia analítica na Universidade de Oxford ou psicologia animal experimental na Universidade da Pensilvânia. Seligman escolheu a última opção e em 1967 obteve seu doutorado em psicologia.

Durante seus anos de estudo, Martin Seligman se inspirou no trabalho de um de seus professores, Aron T. Beck, que era uma eminência no campo da terapia cognitiva e um especialista em sua aplicação ao tratamento da depressão. O trabalho de Beck foi baseado na ideia de que os pensamentos negativos das pessoas eram a causa de seus estados depressivos.

Seligman decidiu trabalhar neste postulado também e é por isso que desenvolveu sua famosa teoria "Desamparo Aprendido" (desamparo aprendido). Com ele, ele também criou um modelo experimental para o tratamento da depressão, que consistia em neutralizar pensamentos negativos por meio de habilidades de contestação.


A ideia de Seligman com este trabalho era fazer com que as pessoas aprendessem a explicar ou racionalizar o que aconteceu com elas de uma forma positiva e não negativa para superar a depressão.

Com essa teoria, Seligman também foi capaz de criar e testar novas técnicas e exercícios cognitivos que mostravam que, ao combater os pensamentos negativos, era possível melhorar e até prevenir estados depressivos.

Mas, embora seu modelo de intervenção tenha se tornado uma referência no campo da psicologia, em 1990 Seligman virou sua abordagem de trabalho de cabeça para baixo. O psicólogo deixou de ser um especialista em depressão para se tornar um especialista em otimismo e felicidade.

O pioneiro da psicologia positiva

Em 2000, Martin Seligman fundou o campo da psicologia positiva. Desde então, ele tem baseado sua carreira no estudo de emoções positivas, como felicidade, esperança, força de caráter e otimismo.

Seligman decidiu mudar a abordagem da psicoterapia e garantiu a seus colegas que a solução não era apenas consertar o que estava quebrado, mas também alimentar as coisas positivas que cada pessoa possui.


De acordo com a definição feita por Seligman em 1999, psicologia positiva é o estudo científico de experiências positivas. Mas também outros aspectos como os fatores positivos individuais ou o desenvolvimento de programas para melhorar a qualidade de vida das pessoas.

Pode-se dizer que é uma disciplina da psicologia que afirma que a saúde emocional é muito mais do que a ausência de doença. Tem como foco as qualidades positivas e como elas podem ser desenvolvidas para que a pessoa tenha uma vida mais satisfatória e supere ou previna patologias.

Trabalha com Christopher Peterson

Ao entrar no campo da psicologia positiva, Seligman trabalhou com o psicólogo clínico Christopher Peterson para criar O Manual das Forças e Virtudes do Personagem ou o que eles chamam de contraparte do Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais.

O objetivo dos autores era criar um manual que, em vez de focar no que poderia dar errado, focasse no que poderia dar certo. Em suas pesquisas sobre muitas e muitas culturas e suas diferentes filosofias e religiões, eles conseguiram fazer uma lista das virtudes mais valiosas desde os tempos da China e Índia antigas, Grécia e Roma até as culturas ocidentais mais contemporâneas.

Essa lista incluía seis elementos: sabedoria / conhecimento, coragem, humanidade, justiça, temperança e transcendência. Cada uma dessas categorias pode ser subdividida em mais três ou cinco elementos.

A humanidade, por exemplo, incluiu amor, bondade e inteligência social, enquanto coragem inclui bravura, persistência, integridade e vitalidade. Além disso, os autores não acreditam que exista qualquer tipo de hierarquia, uma vez que nenhuma é mais importante que a outra.

Teoria da verdadeira felicidade

Em 2002, Martín Seligman desenvolveu a teoria da felicidade autêntica. Com a psicologia positiva, a autora já havia direcionado a atenção da área para as potencialidades humanas, para destacar tudo que permite às pessoas aprender, desfrutar, ser felizes e otimistas.

Com base em seu trabalho então, Seligman criou essa teoria da felicidade, onde afirmava que não só era possível alcançá-la, mas também poderia ser cultivada, usando as características que possuem. Na teoria da felicidade autêntica, o tema era felicidade e foi discutido como a felicidade era medida pela satisfação com a vida.

Seligman argumentou que a solução para as pessoas alcançarem a felicidade era aumentar sua satisfação com a vida. Naquela época Seligman estava de acordo com a teoria de Aristóteles, na qual se afirmava que tudo o que se faz é com o objetivo de buscar a felicidade.

Nessa teoria, Seligman acreditava que o termo poderia ser dividido em três elementos: Emoção positiva, que são as emoções positivas que contribuem para ter uma vida agradável; Engajamento, que é o comprometimento com alguma atividade prazerosa; e Significado, que é o significado ou propósito que damos ao que fazemos.

A verdadeira teoria da felicidade tenta explicar a felicidade como resultado da satisfação na vida. Isso significa que quem tem as emoções mais positivas e significado em sua vida será o mais feliz. Por isso, propõe-se que o objetivo máximo do ser humano seja aumentar sua satisfação na vida para ser feliz.

Teoria do bem-estar

Hoje Seligman transformou sua própria teoria. No livro dele Florescer, publicado em 2011, o autor afirma que detesta a palavra felicidade, pois seu uso excessivo no mundo moderno a tornou sem sentido em sua opinião. O autor afirma que felicidade não pode ser definida pela satisfação com a vida. Por essa razão, ele reformulou sua abordagem criando a Teoria do Bem-estar.

Segundo Seligman, o bem-estar é uma construção mais completa que pode definir muito melhor o objetivo do ser humano. Nessa teoria, tendo o bem-estar como tema e não a felicidade, a forma de medi-lo é por meio de emoções positivas, comprometimento, relacionamentos positivos, significado ou propósito e conquistas.

Os cinco elementos que explicam o bem-estar

Essa classificação é conhecida como PERMA, de acordo com a sigla em inglês:

  • Emoções positivas (emoções positivas): emoções positivas ainda são fundamentais para o objetivo do ser humano. Mas, neste caso, a satisfação na vida e a felicidade não são mais o ponto focal da psicologia positiva, mas se tornam elementos de bem-estar, uma nova abordagem da psicologia positiva.
  • noivado (compromisso): Por estar totalmente comprometido com uma situação, tarefa ou projeto em qualquer área da vida, você tem mais chances de experimentar uma sensação de bem-estar.
  • Relacionamentos (relacionamentos positivos): cultive relacionamentos positivos com outras pessoas. Poder compartilhar experiências com outras pessoas nutre a vida social e interior, o que favorece o bem-estar.
  • Significado (sentido, propósito): ser capaz de dar sentido a eventos ou situações permite chegar ao conhecimento pessoal.
  • Realização (Realização): são os objetivos que motivam as pessoas a seguir. É cumprir objetivos e sentir que tem um caminho traçado.

De acordo com o que Martin Seligman propôs em sua teoria do bem-estar, nenhum desses elementos pode, por si só, definir o conceito de bem-estar. No entanto, cada um fornece características importantes que contribuem para alcançá-lo.

O que é felicidade de acordo com Martin Seligman?

Para ser feliz você precisa de muito mais do que satisfação com a vida. Com a teoria do bem-estar, Martin Seligman repensou seu próprio postulado, demonstrando como a felicidade é mais uma questão de bem-estar. Mas o autor também afirma que o bem-estar vai além de sorrir e se sentir bem.

Seligman explicou que é preciso mudar a ideia de que felicidade é sorrir muito e ser sempre feliz. O autor garante que as pessoas almejam ter muito mais do que isso e que felicidade não significa sentir-se bem o tempo todo.

Saber o que faz a diferença entre uma pessoa feliz e outra que não é tem sido uma questão para a qual a psicologia, e especialmente Martin Seligman, tem tentado encontrar uma resposta.

Depois de muitos anos de pesquisa e experimentação, o famoso psicólogo e autor tem isso claro. A felicidade não tem nada a ver com relacionamentos, dinheiro ou luxos, muito menos ter uma imagem corporal 'perfeita'. Felicidade é ter bem-estar e o bem-estar é dado pelos cinco pilares que compõem a PERMA.

Os tipos de vida feliz

Além de suas publicações, Martin Seligman se dedicou nos últimos anos a dar palestras sobre a nova era da psicologia positiva. A psicóloga diferenciou três tipos de vida feliz, o que significa que não existe um modelo único para alcançar a felicidade desejada.

O primeiro é a vida agradável. É uma vida onde a pessoa tem todas as emoções positivas que pode ter, mas além disso, também tem as habilidades para amplificá-las.

A segunda é a vida de compromisso. Esta é uma vida em que o amor, a criação dos filhos, o trabalho, os tempos livres, entre outras coisas, são os mais importantes.

E, finalmente, a terceira, a vida significativa, que é uma vida em que cada pessoa conhece suas próprias forças e também as usa para o bem.

Dicas de Selingman para ser feliz

Ao descrever esses três tipos de vida, Seligman diz que um não é melhor do que o outro e que se trata apenas de três diferentes "vidas felizes". Todos podem ser felizes alcançando suas próprias prioridades. No entanto, ao longo de seu tempo como palestrante, o autor também compartilhou algumas idéias de como é possível alcançar uma vida muito mais positiva.

Martin Seligman recomenda projetar um belo dia e aproveitá-lo. Também destaca a importância de agradecer a quem deu lições de vida e a quem colaborou na construção de uma vida plena.

Além disso, o autor reafirma que a chave do bem-estar é usufruir das próprias forças e isso se consegue realizando atividades em que as aptidões inatas de cada pessoa sejam postas em prática.

Graças às muitas descobertas da psicologia positiva e ao trabalho incansável de Martin Seligman no campo, este campo ganhou cada vez mais seguidores.

Embora a depressão, um dos problemas que a psicologia positiva busca atacar, afete cerca de 350 milhões de pessoas no mundo hoje, a vantagem é que existem ferramentas psicológicas e metodologias para ajudar nessa batalha.