O que é um aminoácido? Características deste tipo de moléculas - Psicologia - 2023

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Do ponto de vista biológico, um aminoácido é uma molécula que contém um grupo amino e um grupo carboxila em sua estrutura física. Este composto orgânico é a base das proteínas.

Se olharmos para o conceito de aminoácido de um ponto de vista puramente fisiológico, ele pode nos deixar um pouco gelados, mas as coisas ficam interessantes quando sabemos que, por exemplo, as proteínas são as moléculas mais abundantes em todo o corpo humano, pois representam 50% do peso seco de todos os nossos tecidos.

Esses nutrientes pode ser encontrado em todas as células, então eles constituem órgãos, músculos, tecidos, cabelo e pele. Pode-se dizer que, junto com os ácidos nucléicos (RNA e DNA), as proteínas são a base da vida de todos os seres vivos.

Assim, os aminoácidos desempenham um papel essencial no conceito de "existência" humana e de todos os organismos como os conhecemos hoje. Se você quiser saber o que é um aminoácido e quais são seus tipos, continue lendo.

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O que é um aminoácido? Vida codificada

Já definimos o termo do ponto de vista meramente físico, mas atentando para uma abordagem mais funcional, pode-se dizer que cada aminoácido é mais um “tijolo” na construção das fundações de um edifício, neste caso , cada uma das proteínas que mais tarde farão parte das células, que formarão os tecidos que darão origem ao altamente complexo corpo humano.

Essas estruturas protéicas essenciais para a existência são cadeias poliméricas compostas de aminoácidos ligados por ligações peptídicas., isto é, o grupo amino (-NH2) de um ligado ao grupo carboxila (-COOH) de outro. A ligação resultante dessa união das duas moléculas recebe a nomenclatura química CO-NH, e no processo se perde uma molécula de água (H2O). Sem entrar no complexo mundo da química orgânica, nos limitaremos a dizer que esse tipo de ligação apresenta características intermediárias entre uma dupla e uma simples.

Uma vez que definimos exatamente como os aminoácidos estão associados para dar origem às proteínas, é hora de definir os tipos de aminoácidos presentes na natureza.

Tipos de aminoácidos

Presume-se que todos os aminoácidos fazem parte das proteínas e, portanto, a classificação mais simples e rápida deles é entre "essenciais" e "não essenciais". Ainda assim, muitos leitores ficarão surpresos ao saber que nem todos os aminoácidos fazem parte dos complexos de proteínas assumidos por todos. Estes requerem uma menção especial.

1. Aminoácidos não proteicos

Alguns intermediários metabólicos e neurotransmissores têm uma estrutura de aminoácidos característica, mas eles não aparecem associados à cadeia de polímero que compõe as proteínas.

Um exemplo disso são a Ornitina e a Citrulina, compostos intermediários do ciclo da ureia, ou a Homocisteína e a Homosserina, moléculas essenciais para diferentes processos metabólicos. Outro substrato precursor que precisa ser denominado é a diidroxifenilalanina (DOPA), o iniciador das vias metabólicas que dão origem a neurotransmissores importantes como a dopamina e a adrenalina.

Embora esses compostos atuem mais "nos bastidores" em comparação com aqueles diretamente associados aos polímeros de proteína, é claro que não podemos imaginar a vida sem um hormônio como a adrenalina (e, portanto, DOPA), que aumenta a frequência cardíaca dos seres vivos e promove a luta e respostas de vôo, aumentando assim a sobrevivência teórica do indivíduo. Embora não sejam aminoácidos estruturais per se, sua função é obviamente essencial.

Uma vez que esse grupo atípico foi discutido, é claro que a maior parte do espaço e a importância informativa são carregados pelos aminoácidos que fazem parte das proteínas. Mostramos a seguir.

2. Proteína de aminoácidos

Quanto à questão do que é um aminoácido, esses são os primeiros que vêm à mente. Aminoácidos proteicos canônicos ou codificáveis são aqueles que estão codificados no genoma, ou seja, cujas instruções de montagem estão armazenadas no DNA.

Por processos como a transcrição e tradução (mediada por RNAs mensageiros e de transferência), essas instruções de síntese dão origem à proteína desejada, com base na concatenação de aminoácidos em uma ordem específica. Isso é aplicável quando estamos nos movendo nos domínios do "código genético padrão".

Esses aminoácidos comuns a todos os seres vivos são os seguintes: alanina, arginina, asparagina, aspartato, cisteína, fenilalanina, glicina, glutamato, glutamina, histidina, isoleucina, leucina, lisina, metionina, prolina, serina, tirosina, treonina, triptofano e valina, isto é, 20 moléculas orgânicas que são um dos pilares essenciais da vida.

Como a classificação dos termos biológicos segue uma nomenclatura claramente antropocêntrica, os humanos dividiram esses aminoácidos canônicos em "essenciais" e "não essenciais" de acordo com a necessidade de seu consumo.

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2.1. Aminoácidos essenciais

São aquelas que o corpo humano não consegue produzir por si mesmo e, portanto, devem ser consumidas na forma de proteínas com a dieta. São eles histidina, isoleucina, leucina, lisina, metionina, fenilalanina, treonina, triptofano e valina, ou seja, 9 dos 20 nomes canônicos mencionados acima.

Temos sorte de que esses aminoácidos sejam encontrados no ambiente que nos rodeia. Por exemplo, a histidina é sintetizada em quantidades abundantes por plantas, fungos e bactérias. Ao concatenar os elementos da cadeia alimentar dos ecossistemas, os laticínios, a carne bovina e o frango contêm histidina. Nós o ingerimos e esse aminoácido será o precursor da histamina, composto essencial na mediação das respostas alérgicas do sistema imunológico. É daí que vem o nome "essencial", pois é um exemplo de que literalmente não poderíamos viver sem ele.

As leguminosas e os cereais são geralmente considerados alimentos ricos em aminoácidos essenciais. É preciso ressaltar que essa “essencialidade” depende da espécie para a qual olhamos, pois naturalmente nem todos os seres vivos seguem as mesmas rotas metabólicas.

2.2. Aminoácidos não essenciais

Neste caso, os aminoácidos são produzidos por vias metabólicas incluídas na própria fisiologia humana. São eles: alanina, tirosina, aspartato, cisteína, glutamato, glutamina, glicina, prolina, serina, asparagina e arginina, ou seja, 11 dos 20 canônicos.

Como mencionamos anteriormente, as diferentes vias metabólicas são diferentes, mesmo dentro dos próprios mamíferos. Por exemplo, os gatos precisam de uma enzima essencial para sintetizar a taurina, que é um ácido derivado da cisteína. Nesse caso, esse composto se tornaria essencial para eles, apesar do fato de os próprios humanos poderem sintetizá-lo.

Ainda assim, o fato de os aminoácidos poderem ser sintetizados pelo próprio ser humano não significa que eles também não sejam ingeridos com a dieta, uma vez que compõem, naturalmente, o tecido de muitos outros mamíferos dos quais nos alimentamos. Por exemplo, a prolina é encontrada tanto em produtos de origem animal (carne, peixe, laticínios e ovos) quanto em alimentos vegetais (legumes, sementes, grãos inteiros e frutas).

2.3. Aminoácidos condicionais

Mas a classificação não terminou com essenciais e não essenciais? A questão do que é um aminoácido deve ser seguida por certas considerações, e uma delas é que existem aminoácidos condicionais.

Estes são aqueles que Não são essenciais em um momento de normalidade, mas podem ser exigidos em doenças ou condições especiais. Sem dúvida, um exemplo disso é a arginina (não essencial em tempos normais), uma vez que sua ingestão monitorada só é necessária na dieta na presença de certas doenças, como obesidade e anemia falciforme.

Conclusões

Como vimos nestas linhas, o mundo dos aminoácidos é extenso e complexo, mas sua classificação mais difundida foi feita com base na necessidade (ou não) da ingestão por humanos em sua dieta..

Ainda assim, existem muitas outras divisões baseadas, por exemplo, nas propriedades de sua cadeia (polar neutra, não polar neutra, carregada negativamente ou positivamente) ou de acordo com a localização do grupo amino (aminoácidos alfa, beta ou gama). Em todo caso, deixamos essas classificações para outra oportunidade, pois estão voltadas para uma visão muito mais bioquímica do que funcional.

Assim, os aminoácidos são moléculas orgânicas que constituem o “pilar” mais básico do ser humano: proteínas, células e tecidos. Portanto, é fundamental conhecê-los e saber quais devem ser consumidos adequadamente na alimentação no dia a dia.