Reino Cromista: características, anatomia e fisiologia - Médico - 2023

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Classificar as mais de 1.200.000 espécies de seres vivos que identificamos até agora é uma das maiores conquistas da Biologia. E é que apesar de a natureza não entender "gavetas", pudemos desenhar um sistema que permite ordenar todos os organismos em grupos organizados e hierárquicos.

Domínios, reinos, filos, classes, ordens, famílias, gêneros e, finalmente, espécies. Mas não foi (nem é) simples, pois com o tempo, nos deparamos com grupos de seres vivos que, por suas características, não sabíamos se deveriam ingressar em outro grupo estabelecido ou criar o seu.

Um desses casos é o dos cromistas, que constituem um dos sete reinos dos seres vivos e, apesar disso e de seus tremenda importância nos ecossistemas da Terra, são um dos grandes desconhecidos.

O reino cromístico inclui espécies incrivelmente variadas que, ao longo da história, passaram a ser consideradas plantas, fungos ou protozoários, mas desde 1998 constituem o seu próprio reino. Mas o que exatamente eles são? Por que eles têm que formar um reino separado dos outros? Quais características eles compartilham? Qual é o seu metabolismo? Existem espécies patogênicas? Onde se encontram? No artigo de hoje, responderemos a essas e muitas outras perguntas sobre cromistas.

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O que são cromistas?

Os cromistas são organismos eucarióticos unicelulares ou unicelulares coloniais (Eles podem formar aglomerados de células, mas não se tornam um organismo multicelular) com uma característica única: possuem, ao redor da membrana plasmática, uma cobertura rígida que os faz adquirir formas incrivelmente variadas e surpreendentes ao microscópio.

São, portanto, seres vivos unicelulares que possuem um exoesqueleto, uma espécie de armadura que lhes oferece rigidez e proteção. Além disso, a diversidade morfológica, metabólica e fisiológica dentro deste reino é imensa.

A maioria dos cromistas são organismos fotossintéticosEm outras palavras, eles possuem, dentro de suas células, cloroplastos que lhes permitem converter a energia luminosa do Sol em energia química para ter combustível para suas células.

Para saber mais: "Fotossíntese: o que é, como se faz e suas fases"

E os principais representantes dos cromistas fotossintéticos são bem conhecidos de todos - as algas. De fato, as algas são cromistas que podem viver individualmente ou se organizar para formar colônias perfeitamente visíveis a olho nu, pois podem adquirir tamanhos muito grandes.

O fato de terem a fototrofia como via metabólica e uma parede celular com a celulose fez com que, por muito tempo, esses organismos fossem considerados membros do reino vegetal, ou seja, plantas. Mas o fato de serem unicelulares foi uma virada de jogo para os biólogos.

Além disso, havia outros cromistas, como oomicetos (parasitas) e foraminíferos (heterótrofos), que quebraram essa regra e, portanto, eram mais semelhantes aos fungos. Estava claro que algo estava errado. Os cromistas não eram plantas, nem fungos, muito menos animais.

Mas então o que eles eram? Não estava claro. Por isso, em 1969, o ecologista vegetal americano Robert Whittaker propôs a formação de um novo reino conhecido como Protista. Nele havia esses cromistas (esse nome ainda não havia sido formulado), mas também os protozoários. Atualmente sabemos que eles não têm nada a ver um com o outro, mas as semelhanças morfológicas os fizeram formar o mesmo reino.

Para saber mais: "Reino protista: características, anatomia e fisiologia"

E embora este termo protista ainda seja usado hoje, a verdade é que, desde 1998 e com uma nova reestruturação dos reinos, está em desuso. E eles viram (e eles apenas confirmaram com as análises genéticas) que dentro dos protistas, havia dois grupos claramente diferenciados.

Por outro lado, os protozoários, que eram algo como animais unicelulares (muitas espécies eram predadores de bactérias e algas), sem nenhuma cobertura em torno de sua membrana e com espécies patogênicas para o homem (como certas amebas ou mesmo o parasita responsável pela malária) .

Para saber mais: "Reino Protozoário: características, anatomia e fisiologia"

E, por outro lado, os cromistas, que eram um grupo muito diverso com tendência à fotoautotrofia (a maioria não são heterotróficos), com uma cobertura rígida em torno de sua membrana e sem espécies patogênicas para o homem, embora de enorme importância. Nos ecossistemas.

E é que algas e diatomáceas são produtores primários vitais para a Terra (realizam a fotossíntese), alguns dinoflagelados produzem toxinas responsáveis pelas marés vermelhas, são também fonte de nutrientes para muitos organismos marinhos e alguns oomicetos são parasitas de plantas.

Em resumo, os cromistas têm sido seu próprio reino desde 1998 e consistem em um grupo de organismos unicelulares ou unicelulares coloniais com clara tendência à fotossíntese (embora existam espécies heterotróficas e até parasitas), que possuem um exoesqueleto e não estão bem adaptados. à vida na terra, razão pela qual são normalmente encontrados em ecossistemas aquáticos.

As 15 principais características dos cromistas

Como vimos, os cromistas são um grupo de organismos que, apesar de compartilharem características de plantas e fungos, por suas propriedades morfológicas e fisiológicas, não podem entrar em nenhum desses reinos. Eles têm que constituir seus próprios. Em todo caso, sua enorme diversidade dificulta o estabelecimento de características comuns a todos os cromistas. Mas então faremos da melhor maneira possível.

1. Eles são eucariotos

Os cromistas pertencem, junto com os animais, plantas, fungos e protozoários, ao domínio Eukarya. Isso significa que eles são organismos eucarióticos, portanto, suas células têm um núcleo delimitado para armazenar DNA e organelas celulares no citoplasma que permitem a compartimentação das vias metabólicas.

2. Eles são unicelulares

Absolutamente todos os cromistas são unicelulares. Não há uma única espécie multicelular. Ou seja, uma única célula já é capaz de realizar todas as funções vitais e de dotar-se de todas as propriedades morfológicas próprias deste grupo. Um indivíduo, uma célula.

3. Eles podem formar colônias

Apesar de serem sempre unicelulares, podem formar colônias. Portanto, as algas têm tamanhos macroscópicos. E é que diferentes cromistas podem ser adicionados para formar estruturas visíveis a olho nu. Mas, como não há especialização de tecido, não é um organismo multicelular. Apesar de unidas, cada célula "vai para o seu lado".

4. Eles geralmente são fotoautotróficos

Ao contrário dos protozoários e, é claro, dos fungos e animais, os cromistas têm uma tendência clara à fotoautrofia. Quer dizer, a maior parte de suas espécies (já dissemos que as algas são as que mais se destacam neste grupo) realizam fotossíntese. Suas células possuem as enzimas e os pigmentos necessários para, por um lado, converter a energia luminosa em energia química e, por outro, consumir esse combustível para sintetizar a matéria orgânica a partir da captura do dióxido de carbono.

5. Eles têm uma tampa rígida

Uma das principais características dos cromistas por ser compartilhada por todos é a presença de uma tampa rígida, uma espécie de exoesqueleto que pode assumir uma grande variedade de formas e tamanhos O que faz, sob o microscópio, eles parecerem incríveis. Esta armadura oferece rigidez e proteção.

6. Eles têm uma parede celular

Como as plantas (veremos por quê mais tarde), os cromistas têm uma parede celular acima da membrana plasmática (e abaixo do exoesqueleto). Essa parede celular é rica em celulose e dá a elas, além da rigidez, a possibilidade de comunicação com o exterior.

7. Eles são importantes produtores primários

Algas e diatomáceas são os cromistas fotossintéticos mais abundantes nos ecossistemas aquáticos e, sem dúvida, um dos organismos que mais contribuem para a produção primária, no sentido de que geram matéria orgânica, capturam dióxido de carbono da atmosfera e liberam oxigênio. Portanto, têm um papel vital nas cadeias alimentares.

8. Eles podem causar marés vermelhas

Os dinoflagelados são um grupo de cromistas que possuem algumas espécies produtoras de toxinas. Sob condições muito específicas de mobilidade da água, temperatura, salinidade (existem espécies marinhas e outras de água doce), falta de predadores, etc., eles podem crescer descontroladamente e causar florações ou floresce.

Isso faz com que a água adquira cores (geralmente vermelhas, daí o nome) e as toxinas causam a morte de espécies de peixes e plantas. Obviamente, isso tem um sério impacto no ecossistema.

9. Eles precisam de umidade

Os cromistas surgiram em um momento da história da Terra em que a vida ainda estava ligada aos ecossistemas aquáticos. Por ele, a grande maioria dos cromistas são encontrados nos mares (eles são a parte principal do plâncton) e sistemas de água doce. Podem ser encontrados em terra, mas são raros e sempre em solos com muita umidade.

10. Eles têm sistemas de mobilidade

Uma característica comum em todos os cromistas é a presença de sistemas de movimento ativos. A maioria dos cromistas (incluindo algas marinhas) têm flagelos ou cílios que se estendem através do exoesqueleto e que permitem que eles se movam, embora sejam muito limitados pelas correntes de água.

11. Eles apareceram há cerca de 1,7 bilhão de anos

Os cromistas foram o segundo reino eucariótico a aparecer, depois do protozoário, que surgiu há 2,5 bilhões de anos. Na verdade, os cromistas nasceram da endossimbiose entre um protozoário (daí sua semelhança morfológica) e uma cianobactéria (daí a capacidade fotossintética). Estima-se que os primeiros cromistas foram algas verdes e vermelhas que surgiram entre 1,7 e 1,5 bilhão de anos atrás.

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12. Eles permitiram o surgimento de plantas

Como já discutimos, a presença de uma parede celular de celulose semelhante à do reino vegetal faz todo o sentido do mundo. E é que as plantas vêm dos cromistas. De fato, as plantas surgiram há 540 milhões de anos a partir da evolução das algas que vivia nas margens de lagos. Portanto, a parede celular do reino vegetal é uma característica herdada dos ancestrais cromistas.

13. Não existem espécies patogênicas para humanos

Não existe espécie de cromista que seja patogênica para o homem, pois já dissemos que ela não está adaptada ao continente. Nesse sentido, existem cromistas patogênicos para animais marinhos e até plantas, mas não para nós.

14. Eles podem se reproduzir sexualmente ou assexuadamente

A reprodução é muito diversa entre os cromistas. A maioria escolhe a reprodução assexuada, o que permite que muitos indivíduos sejam gerados (daí o floresce mencionado acima), embora algumas espécies de cromistas, além dessa via assexuada, possam optar pela reprodução sexuada, gerando gametas.

15. Identificamos 180.000 espécies

Identificamos 180.000 espécies de cromistas, embora se acredite que a diversidade real possa ser muito maior. Na verdade, estima-se que poderia haver mais espécies de cromistas do que plantas (a diversidade é estimada em 298.000 espécies) e fungos (pode haver mais de 600.000). Seja como for, o que está claro é que em termos de abundância, há muito mais cromistas na Terra do que todos os animais e plantas juntos.