Os 7 continentes da Terra (e suas características) - Médico - 2023

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Um continente é, em termos gerais, uma grande extensão de terra na superfície da Terra, separada de outros blocos por barreiras geográficas, geralmente oceanos. Ora, é sabido que, embora esta definição geológica seja útil em alguns casos, a diferenciação em continentes também respondeu a questões culturais.

E é que, Por que a Europa e a Ásia são dois continentes diferentes se não há barreiras que os separam? Ou por que se diz que certas ilhas pertencem a um determinado continente quando estão separadas dele pela água? Portanto, a definição pouco clara do que é um continente levou ao fato de que, ao longo da história, diferentes modelos foram propostos e todos eles são igualmente válidos.

Nesse sentido, temos modelos continentais que dividem a superfície da Terra em 4, 5, 6 ou 7 continentes. E, apesar do fato de que nos países de língua espanhola o mais arraigado é o 6, a verdade é que o mais aceito internacionalmente é o modelo de 7 continentes.

Portanto, no artigo de hoje, além de entender exatamente o que é um continente do ponto de vista geológico, veremos em detalhes as características geográficas, biológicas, climatológicas e culturais de cada um deles.

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O que exatamente é um continente?

A Terra é uma rocha esférica que flutua no espaço a uma velocidade de 107.000 km / he tem um diâmetro de 12.742 km. Como um planeta rochoso que é, A Terra tem uma superfície sólida, conhecida como litosfera.

Esta litosfera, portanto, é a camada mais superficial da Terra, que possui uma natureza sólida. Agora, a litosfera é uma camada uniforme? Não. Não muito menos. A litosfera é dividida em blocos conhecidos como placas tectônicas. Nesse sentido, a litosfera é o quebra-cabeça completo da superfície terrestre e cada uma dessas placas tectônicas é uma peça do quebra-cabeça.

E essas placas tectônicas, que são blocos relativamente rígidos, se movem sobre a astenosfera, que é a camada superior do manto da Terra abaixo da litosfera. Sem ir muito fundo, basta entender que essa astenosfera é uma camada composta por materiais sólidos e semifundidos que, dadas as reações térmicas que ocorrem no interior da Terra, se movem, ou seja, fluem.

E essa fluidez da astenosfera é o que faz as placas tectônicas se moverem. E essas placas tectônicas, ao serem arrastadas, não só mudam com o tempo, mas também colidem entre si, causando fenômenos geológicos em que a litosfera adquire relevo, ou seja, mudanças de altitude na superfície terrestre.

Aquelas regiões das placas tectônicas que estão acima do nível do mar serão obviamente o continente. E como os humanos são organismos terrestres, o que realmente importa para nós é a porção da placa tectônica que está "exposta", ou seja, acima dos oceanos e dos mares.

E é aí que entra o termo continente. Ao longo dos milhões de anos, as placas tectônicas têm se movido. E embora a atividade tectônica não seja tão intensa como no primeiro milhão de anos de vida da Terra, essas placas continuam a se mover sobre a astenosfera a uma taxa de 2,5 centímetros por ano. Mais ou menos como os pregos em nossas mãos.

E embora seja extremamente lento, isso tem sido o suficiente para que, partindo da Pangéia (antes havia outros continentes, mas estabelecemos isso como o início dos atuais), um supercontinente que se formou entre 359 e 299 milhões de anos atrás, ele se fragmentou em outros.

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Representação visual do supercontinente Pangéia, que se dividiria para dar origem aos continentes atuais.

Mas foi realmente fragmentado? Não. Os continentes não são blocos de terra que flutuam no mar. Pangea não se fragmentou. O que aconteceu é que as placas tectônicas estavam se movendo, fazendo com que as regiões que estavam acima do nível do mar mudassem e, ao mesmo tempo, que as que estavam acima se afastassem umas das outras. Seja como for, há cerca de 2,5 milhões de anos, a Terra, após um período de intensa atividade tectônica, já parecia praticamente igual a agora.

Portanto, um continente não é um bloco de litosfera, mas uma porção da crosta terrestre que está acima do nível do mar. E nós, de acordo com fatores geográficos, políticos e culturais, demos nomes a eles.

Em resumo, O termo continente é o nome que nós, humanos, damos a uma porção da placa tectônica que, quando está acima do nível do mar, apresenta relevos na crosta terrestre., que possui uma grande área e que se diferencia das demais pelas barreiras geográficas, principalmente os oceanos.

Qual é o modelo continental mais aceito?

Como vimos comentando, os continentes nada mais são do que cada um dos nomes que damos a uma parte de uma placa tectônica que está acima do nível do mar e que está mais ou menos separada de outra grande extensão da litosfera. Portanto, dada a subjetividade envolvida, não é surpreendente que diferentes modelos continentais tenham sido desenvolvidos.

Na verdade, a humanidade nunca tinha falado de continentes até O termo foi criado na Europa por volta do século 16. Desde então, e dependendo de interesses políticos, a superfície da Terra foi dividida em diferentes continentes.

Apresentaremos o modelo de sete continentes, tradicionalmente utilizado por países de língua inglesa e que recentemente foi o mais aceito por organismos internacionais oficiais. Sem mais delongas, estes são os continentes do nosso planeta.

1. Europa

A Europa é o continente que, junto com a Ásia, forma o supercontinente euro-asiático. E é que, tecnicamente, Europa e Ásia são o mesmo continente, embora seja claro que razões culturais e históricas conduziram a sua diferenciação em dois. Cabe ressaltar que A Europa é, sem dúvida, o berço da cultura ocidental. Estas são suas principais características:

Superfície: 10.530.751 km².
População: 743.704.000 habitantes.
Países: 50 países (27 fazem parte da União Europeia).
Densidade: 70 habitantes / km²

Como conclusões, deve-se notar que é o segundo menor em termos de extensão (Representa apenas 2% do globo terrestre e menos de 7% das superfícies continentais) e é o quarto com mais habitantes.

2. Asia

A Ásia é o maior e mais populoso continente da Terra. Como mencionamos antes, junto com a Europa constitui o supercontinente eurasiano, conhecido em alguns modelos continentais como Eurásia. Acredita-se que a Ásia foi o berço da civilização humana, desenvolvendo uma cultura oriental que, apesar de hoje as fronteiras terem sido rompidas, permanece muito fiel às suas origens. Estas são suas principais características:

Superfície: 44.541.138 km².
População: 4.598.168.000 habitantes.
Países: 49 países.
Densidade: 102 habitantes / km².

Como conclusões, deve-se notar que a Ásia não só responde por quase 9% de toda a superfície da Terra, mas também constitui quase 30% de toda a superfície continental. Além disso, é de longe o continente mais populoso. Ele abriga nada mais e nada menos do que o 69% de toda a população mundial.

3. África

A África é o segundo maior continente do mundo. É separada da Europa pelo Estreito de Gibraltar, uma região do Mar Mediterrâneo que separa os dois continentes por apenas 14,4 km. Infelizmente e apesar de ser o berço de nossa espécie, os 20 países com a menor expectativa de vida do mundo estão neste continente.

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Devido às más condições sanitárias, aos conflitos, à exploração pelos países mais desenvolvidos e à falta de infraestrutura ótima, tornam os países deste continente os mais pobres do mundo. Seja como for, suas características são as seguintes:

Superfície: 30.221.535 km².
População: 1.320.000.000 habitantes.
Países: 54 países.
Densidade: 43,7 habitantes / km².

Como conclusões, deve-se destacar que a África abriga 15% da população mundial, sendo a segunda não só em tamanho, mas também em habitantes. E embora alguns países sejam prósperos, abriga a maioria dos países subdesenvolvidos, com alta incidência de doenças e condições de vida totalmente precárias.

4. América do Norte

A América do Norte é, de acordo com esse modelo continental, um continente em si. Em outros mais tradicionais, é um dos três subcontinentes que, junto com a América Central e a América do Sul, formam a América.

Seja como for, a América do Norte é composta pelo Canadá, os Estados Unidos e os países da América Central e do Caribe, que estão incluídos na América do Norte. A Groenlândia também faz parte deste continente, mas não é realmente um país, mas uma ilha (a maior do mundo) que pertence ao Reino da Dinamarca. Seja como for, estas são as principais características da América do Norte:

Superfície: 24.710.000 km².
População: 604.107.803 habitantes.
Países: 23 países.
Densidade: 24,44 habitantes / km².

Como conclusões, deve-se destacar que é um dos continentes com menor densidade populacional e que abriga o que é, sem dúvida, uma das principais potências mundiais, os Estados Unidos. Além disso, é o continente que possui a maior fronteira do mundo, que é, com 8.891 km, o que separa os Estados Unidos do Canadá.

5. América do Sul

A América do Sul é um continente que, apesar de em alguns modelos ser um subcontinente dentro do continente da América, tem um passado claramente marcado por colônias europeias. E atualmente, apesar de serem países independentes, esse legado histórico, somado a muitos fatores políticos, sociais e culturais, explicam o panorama turbulento que vivem essas nações.

Seja como for, a América do Sul se estende desde o Canal do Panamá e é uma extensão de território com as seguintes características:

Superfície: 18.200.000 km².
População: 442 milhões de habitantes.
Países: 12 países.
Densidade: 24,2 habitantes / km².

A título de conclusão, deve-se destacar que este continente é um dos mais ecologicamente diversificados do mundo. E é que varia de ecossistemas terrestres a climas de selva. Na verdade, a selva mais importante do mundo, a Amazônia, fica neste continente.

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6. Oceania

Oceania é o menor continente da Terra. É formada pela Austrália e por diferentes ilhas, entre as quais se destacam a Nova Zelândia e a Nova Guiné. Por estar isolada do bloco eurasiático por muito tempo, a Oceania é o lar de algumas das espécies animais mais incríveis do mundo, que são únicas neste continente, como o canguru, o coala ou o ornitorrinco. Seja como for, estas são as principais características do continente:

Superfície: 8.542.499 km².
População: 41.117.432 habitantes.
Países: 15 países.
Densidade: 4,56 hab / km².

Como podemos ver, é um continente muito pequeno e também com muito pouca população. Isso, somado ao fato de grande parte da Austrália ser deserta, torna tem a segunda menor densidade populacional do mundo.

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7. Antártica

A Antártida, popularmente conhecido como Pólo Sul, é o ponto mais meridional da Terra. É um deserto frio com temperaturas médias que, no inverno, rondam os -63 ° C. É o quarto maior continente do mundo e 98% de sua superfície sólida é coberta por uma camada de gelo com espessura média de 2 km. Estas são suas características:

Superfície: 14.000.000 km².
População: 1.000 - 5.000 habitantes.
Países: 65 bases científicas de 30 países diferentes.
Densidade: 0,00003 hab / km²

Como podemos ver, a Antártica é um continente totalmente inóspito para a vida. Muito poucos animais podem resistir às condições meteorológicas. E as únicas pessoas que nele habitam são os cientistas que vêm fazer pesquisas nas bases, mas nos meses frios, acredita-se que haja menos de 1.000 pessoas no continente.

Como curiosidade, é interessante lembrar o fato de que a menor temperatura medida em nosso planeta foi registrada em julho de 1983 na Base Vostok, um centro de pesquisas russo localizado na Antártica. Termômetros medidos -89,2 ° C.

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