Convergência evolutiva: o que é e exemplos - Psicologia - 2023

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O reino animal é muito variado, com todos os tipos de espécies com capacidades muito diferentes. No entanto, em mais de uma ocasião podemos ver dois animais que possuem membros ou órgãos que compartilham a mesma função, apesar de não parecerem estar relacionados.

A evolução, embora seja diversa em cada espécie animal, pode levar ao mesmo resultado, fazendo com que duas ou mais espécies desenvolvam partes com funções semelhantes. Isso é chamado de convergência evolutiva., processo que veremos em detalhes a seguir.

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O que é convergência evolutiva e quando ela ocorre?

Convergência evolutiva é o processo evolutivo a partir do qual dois ou mais organismos separados filogeneticamente dão origem a estruturas semelhantes, com uma morfologia semelhante. Ou seja, trata-se de duas espécies que possuem um órgão ou membro que desempenha a mesma função, apesar do fato de ambas as espécies não parecerem intimamente relacionadas na árvore evolutiva.

Para dar alguns exemplos, temos o caso dos morcegos e dos pterossauros extintos, ambos com asas, apesar de um não descender do outro e de seu ancestral comum não ter esses membros. O ancestral dos morcegos e pássaros nem mesmo tinha asas, então em algum ponto esses animais tiveram que desenvolver asas, mas separadamente.

Outro exemplo que temos com tubarões, golfinhos e ictiossauros, animais que compartilham uma morfologia muito semelhante, mas que se revelam muito diferentes e filogeneticamente distantes. Esses animais marinhos possuem formato de fuso ou torpedo, o que os torna mais hidrodinâmicos, tornando sua movimentação na água muito mais rápida e eficiente. Apesar de sua semelhança morfológica, eles não têm um ancestral em comum com essa forma..

Porque acontece

A convergência evolutiva é um fenômeno que ocorre porque duas ou mais espécies têm necessidade de resolver o mesmo problema, embora por conta própria. Essas espécies precisam se adaptar aos seus nichos ecológicos para sobreviver. e, para isso, devem desenvolver as capacidades adequadas para garantir sua sobrevivência.

A natureza concede às espécies convergentes a mesma solução para o mesmo problema, mas em cada um dos ramos evolutivos. Assim, se duas espécies precisam voar, terão que desenvolver membros que permitam isso, ou se precisarem nadar, seu corpo terá que adquirir uma forma mais hidrodinâmica e desenvolver nadadeiras.

Exemplo: o caso da dourada e do homem

O peixe dourada (Archosargus probatocephalus) e os humanos são um exemplo de como ocorre a evolução convergente.

O peixe tem dentes que podem parecer tão engraçados quanto perturbadores, já que seus dentes são muito parecidos com os dos seres humanos. É claro que os peixes não descendem dos macacos, com os quais, Qual é a explicação evolutiva para uma característica tão marcante?

Uma coisa que compartilhamos com a dourada é que também somos onívoros e nossos dentes o mostram. Temos dentes para rasgar a carne, como caninos, e dentes para esmagar nozes e roer raízes, como os molares.

A dourada também tem uma dieta que, em linhas gerais, se assemelha à dos humanos e, por isso, seus dentes evoluíram de forma tão parecida com a nossa.

A situação oposta: divergência evolutiva

Como comentamos, existem espécies que, apesar de não serem estreitamente relacionadas, desenvolvem membros e órgãos com funções semelhantes. Mas, além disso, na natureza pode ocorrer a situação oposta, ou seja, que dois ou mais organismos com um ancestral comum mudam algumas de suas características compartilhadas, adaptando-se às demandas ambientais. Esse fenômeno, denominado divergência evolutiva, é um dos casos mais estudados em membros de mamíferos.

Por exemplo, se compararmos o braço dos seres humanos, as asas dos morcegos, os cascos dos cavalos e as garras dos tigres, veremos que são muito diferentes. Nossas mãos são usadas para agarrar coisas, as asas dos morcegos para voar, os cascos dos cavalos para andar e as garras dos tigres para atacar e rasgar carne.

Essas espécies têm um ancestral comum, do qual herdamos os mesmos ossos dos membros, embora com algumas diferenças em sua forma. A divergência evolutiva tem sido o fenômeno que faz com que cada espécie tenha uma função diferente.

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Convergência evolutiva e inteligência animal

No mundo animal, existem muitas espécies. O engraçado é que, graças aos estudos de primatologia e antropologia, viu-se que os seres humanos, apesar de podermos afirmar que somos as espécies mais inteligentes até agora, não somos os únicos com aptidões intelectuais marcantes. A primatologia se encarregou de mostrar que outros primatas, com os quais nos relacionamos, apresentam inteligência bastante sofisticada. Isso faz sentido, visto que são espécies que estão próximas de nós na árvore evolutiva.

No entanto, também é surpreendente que espécies muito distantes da nossa, como polvos, papagaios e corvos, apresentem uma inteligência bastante destacada no mundo animal. Não descendemos, por exemplo, de corvos, nem os polvos descendem de nós, com os quais a nossa inteligência e a sua não estão diretamente relacionadas.Suas aptidões intelectuais se devem a processos de convergência evolutiva, para serem capazes de resolver com eficiência diferentes demandas ambientais.

O estudo da inteligência animal é bastante antigo, remontando a Charles Darwin e à época em que ele publicou seu trabalho mais famoso, A origem das espécies (1859). Desde então, cientistas têm tentado entender como funciona o pensamento dos animais e suas semelhanças ou diferenças com a capacidade intelectual do ser humano..

Entendemos a inteligência animal como o conjunto de habilidades e capacidades que permitem aos animais sobreviver às demandas ambientais, adaptando-se aos seus nichos ecológicos.

Entre os animais mais inteligentes, além da espécie humana, temos os seguintes.

1. Os polvos

Os polvos são moluscos cefalópodes, animais invertebrados que demonstram uma inteligência notável. Muito foi feito com eles e foi visto que eles podem realizar tarefas complexas como abrir um barco para pegar o que está dentro. Eles têm ótima memória de curto e longo prazo e grande capacidade de aprendizagem.

Um dos polvos mais proeminentes é o polvo mímico (Thaumoctopus mimicus) que tem a capacidade de imitar outras espécies de animais, camuflar-se ou fingir ser um animal mais perigoso e assim se proteger de predadores.

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2. Os golfinhos

É sabido na cultura popular que os golfinhos são mamíferos cetáceos altamente inteligentes e sociáveis. Eles desenvolveram incríveis capacidades adaptativas, e são capazes de transmitir informações entre si, ajudando-se mutuamente se estiverem feridos ou doentes, podendo até emitir seus próprios sons para cada indivíduo, como se fossem nomes.

Embora não tenha sido possível ensinar-lhes a língua de forma completa, eles aprenderam alguns conceitos, sendo notáveis os experimentos de Louis Herman nos anos 80 com os golfinhos Akeamakai e Phoenix.

Akeamakai foi treinada em uma linguagem feita por gestos com os braços e pernas de seu cuidador. Phoenix foi treinado em uma linguagem do tipo clique artificial que pode ser ouvida por alto-falantes subaquáticos. Cada idioma continha entre 35 e 40 palavras, referindo-se a objetos na piscina, ações, localização e direção.

Embora 40 palavras sejam muito poucas, saber o que significam e conseguir fazer estruturas sintáticas com elas é algo realmente surpreendente, fazendo dos golfinhos um dos animais mais inteligentes do mar, junto com os polvos.

3. Chimpanzés

Como já discutimos, não é surpreendente que chimpanzés e macacos geralmente exibam habilidades intelectuais avançadas, dada sua proximidade de nós.

Suas habilidades sociais, juntamente com sua capacidade de usar ferramentas, como gravetos para extrair cupins dos troncos ou pedras para abrir frutos e sua grande memória, os tornam a espécie animal não humana mais inteligente até hoje.

4. Porcos

Por mais surpreendente que possa parecer, os porcos são animais altamente inteligentes. Na verdade, a pesquisa sugere que um porco adulto tem quase a inteligência de uma criança de três anos, muito acima da inteligência de outros animais domésticos.

5. Papagaios

Os papagaios são pássaros inteligentes, e não porque podem repetir palavras da linguagem humana. Esses animais têm a capacidade de diferenciar e reconhecer diferentes rostos humanos e, embora sua capacidade de "falar" seja mais por imitação, eles têm uma grande memória que os permite lembrar como fazer tais sons.

Mesmo assim, e por serem capazes de repetir sons humanos, a ciência não perdeu a oportunidade de tentar ensiná-los a falar, sendo muito famoso o caso de Irene Pepperberg e seu papagaio cinza (Psittacus erithacus).

Após 13 anos experimentando com Alex, Pepperberg conseguiu ensinar-lhe 80 palavras e compreender seu significado, que incluía nomes de objetos, formas, números e algumas frases verbais, além do uso funcional de "sim" e "não".

6. Elefantes

Os elefantes são amplamente conhecidos como animais altamente inteligentes e seus cérebros são, de fato, os maiores da Terra. Embora no mundo animal um tamanho maior não signifique necessariamente maior inteligência, deve-se notar que, no caso dos elefantes, parece haver uma certa relação.

Eles têm uma incrível capacidade de socialização, além de sentir empatia e sentimentos que até há relativamente pouco tempo eram considerados puramente humanos, como compaixão, luto ou altruísmo.

Eles são capazes de, ao verem os ossos de um elefante, levantarem-se e homenageá-los, reconhecer que aqueles ossos tinham vida e eram parentes deles. Além disso, eles são autoconscientes.

7. Os corvos

Esses pássaros são conhecidos na cultura em geral como inteligentes, maquiavélicos. Eles são capazes de construir ferramentas, usá-las e mantê-las para outras ocasiões.

Além disso, eles podem resolver problemas e raciocinar, o que os torna especialmente inteligentes quando tentam roubar coisas. Eles estão cientes de si mesmos e dos outros e podem se lembrar de outros indivíduos de sua espécie. Eles também são capazes de se lembrar de um ser humano específico se for perigoso para eles.

8. Ratos

Por fim, temos o animal mais utilizado em experimentação: os ratos. Esses roedores têm capacidades intelectuais bastante desenvolvidas, por isso são tão amplamente utilizados em laboratórios de psicologia. Eles têm habilidades empáticas notáveis, usando-os com seus pares, são até capazes de se sacrificar pelo bem comum.

Viu-se que sonham de maneira muito semelhante às pessoas, além de poderem sair dos labirintos mais complicados graças à capacidade de analisar situações com os diversos estímulos sensoriais que recebem.

Conclusões

Podemos analisar tanto a convergência quanto a divergência evolutiva de que as características dos organismos nem sempre nos ajudam a saber facilmente qual foi seu ancestral comum. Pode ser o caso de duas espécies estarem filogeneticamente distantes, mas usam o mesmo membro para o mesmo, isto é, que passaram por um processo de convergência evolutiva.

Em vez disso, pode ser o caso de duas espécies estarem intimamente relacionadas na árvore evolutiva e, no entanto, devido às demandas ambientais, algumas optaram por usar um órgão ou membro para uma função, enquanto outras optaram por usá-lo para outra. .

Por fim, temos que a inteligência do mundo animal, especificamente a de espécies como ratos, corvos, golfinhos, papagaios, porcos e polvos, pode ser relacionada à humana.

Isso não se deve ao fato de estarmos filogeneticamente próximos uns dos outros, o que não é o caso, mas ao fato de que essas espécies, diante de uma determinada demanda ambiental, foram obrigadas a apresentar capacidades intelectuais avançadas para sobreviver.