Filo Cnidaria: características, anatomia e fisiologia - Médico - 2023

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Os mares e oceanos da Terra são ecossistemas incríveis, com espécies incríveis e incrivelmente diversas. E a grande "falha" disso são os cnidários, um filo de seres vivos com mais de 90.000 espécies que constituem uma grande parte da biodiversidade marinha.

De água-viva, o animal mais venenoso do mundo, a espécies que compõem os recifes de corais, os cnidários são um grupo de seres vivos muito diversos que, apesar das particularidades de cada espécie, compartilham importantes características em comum.

Cnidários são animais ancestrais que habitaram a Terra por cerca de 750 milhões de anos, o que explica que eles são organismos com um sistema nervoso muito subdesenvolvido e que não podem se mover ativamente.

No artigo de hoje iremos analisar as características anatômicas e fisiológicas de um dos grupos de animais mais importantes dos ecossistemas marinhos (e alguns de água doce), onde encontramos medusas, anêmonas, corais, hidras, etc.

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O que são cnidários?

Cnidários são um filo dentro do reino animal com espécies exclusivamente aquáticas. Dos mais de 11.000 que existem, a maioria deles são marinhos, embora alguns (como as hidras) possam habitar ecossistemas de água doce.

Junto com os poríferos (como as esponjas do mar), os cnidários foram um dos primeiros animais multicelulares, portanto, levando em consideração a história evolutiva da Terra, não é surpreendente que eles existam apenas em ecossistemas aquáticos.

É uma vantagem animal cujo espécies se destacam por serem invertebrados, não têm órgãos ou sistemas de tecidos evoluídos e têm movimentos restritos. Na verdade, os cnidários não podem se mover ativamente e, de uma forma ou de outra, dependem das correntes oceânicas para seu movimento e / ou reprodução.

Algumas espécies são bentônicas e sésseis, o que significa que vivem ancoradas no fundo do mar, como corais e anêmonas. Outras, por outro lado, como as águas-vivas, movem-se pela água, embora seu movimento seja restringido pelas correntes oceânicas.

No entanto, isso não leva a pensar que sejam passivos em todos os aspectos. Na verdade, apesar de não ser capaz de se mover ativamente, cnidários são todos predadores, isto é, eles caçam outros organismos, como peixes.

Na verdade, eles são a primeira borda dos animais que, embora difusos, já possuem um sistema nervoso e órgãos sensoriais, o que lhes permite reagir aos estímulos e capturar suas presas, o que é conseguido pela presença de tentáculos. Dependendo desses tentáculos, os cnidários podem medir de alguns milímetros a 20 metros, no caso das águas-vivas gigantes.

Na verdade, o nome de cnidário vem de a presença nestes tentáculos de células chamadas cnidócitos, que são injetados na presa para capturá-los. Algumas águas-vivas até desenvolveram venenos. E tanto que o animal mais venenoso do mundo é justamente um cnidário: a água-viva vespa do mar.

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As 15 características do filo Cnidaria

A diversidade de cnidários é enorme, então cada espécie tem suas peculiaridades. Ora, como já comentamos, os cnidários são animais invertebrados aquáticos multicelulares (e quase exclusivamente marinhos), sem deslocamento ativo e predadores. Vejamos, então, as características comuns a eles.

1. Eles habitam ecossistemas aquáticos

Os cnidários são animais exclusivamente aquáticos. A grande maioria de suas espécies (medusas, corais e anêmonas), além disso, eles só vivem em mares e oceanos. No entanto, alguns, como as hidras, se adaptaram para viver em ecossistemas de água doce, tanto rios quanto lagos.

2. Eles têm simetria radial

São animais que apresentam simetria radial, ou seja, a partir de um eixo central (a boca), o corpo pode ser dividido em várias partes iguais. É a simetria mais primitiva entre os animais (Podemos encontrá-lo claramente na estrela do mar), já que foi substituído, em espécies mais avançadas (como os humanos), pela simetria bilateral, em que o corpo é dividido em uma metade direita e outra esquerda. Além dessa simetria bilateral, os cnidários são em forma de saco.

3. Eles têm tentáculos

Uma característica comum a todos os cnidários é a presença de tentáculos, tecidos sensoriais que atuam como extensões para capturar a presa. Apesar de estar presente em todos, dependendo da espécie, pode variar de um tamanho microscópico a vários metros. De qualquer forma, esses tentáculos vêm em múltiplos de seis ou oito e podem cobrir mais ou menos a área da superfície, sendo mais abundantes na área próxima à boca. Neles estão os cnidócitos.

4. Eles são predadores

Os cnidários são carnívoros, ou seja, se alimentam de outros animais. Dependendo se é uma água-viva, um coral ou uma anêmona, a dieta será diferente, mas quase sempre é baseado na predação por tentáculos e cnidócitos.

As medusas capturam suas presas por meio de tentáculos e braços orais, que conduzem a presa para a cavidade oral. As anêmonas, por sua vez, utilizam o disco oral como uma espécie de rede de pesca que captura peixes. Já os corais, tendo tentáculos muito pequenos, normalmente se alimentam absorvendo nutrientes presentes na água, ou seja, são "aspiradores" de restos de matéria orgânica.

5. Eles são diblásticos

Cnidários são organismos diblásticos, o que significa que durante o desenvolvimento embrionário, apenas duas camadas de células se formam: ectoderma e endoderme. Sem ir muito fundo, já que o assunto é bastante complexo, basta entender que se trata de uma amostra de pouca evolução, pois ter apenas duas folhas embrionárias impede que órgãos complexos se desenvolvam.

Os animais mais evoluídos são triblásticos, de modo que nosso desenvolvimento embrionário começa com três camadas de células, que, além da ectoderme e da endoderme, são o mesoderma, que se localiza no meio. Isso permite não apenas a presença do sistema nervoso central, mas de órgãos complexos.

6. Eles têm tecidos, mas nenhum órgão

Sendo diblásticos, eles não podem ter órgãos complexos. Portanto, os cnidários são simplesmente um conjunto de células que se estruturam em diferentes tecidos, mas não existem órgãos verdadeiros. Neste sentido, têm sistema digestivo, muscular e nervoso (muito primitivo) e órgãos dos sentidos, mas não têm estômago, cérebro ou qualquer outro órgão adequado aos animais superiores.

7. Não apresentam deslocamento ativo

Algumas espécies são sésseis (ancoradas no fundo do oceano) e outras são móveis, mas nenhuma delas tem deslocamento ativo. Novamente, ser diblástico e não ter sistema nervoso central (uma vez que não há órgãos) os impede de se mover por conta própria. Seu movimento é governado pelas correntes oceânicas.

8. Eles podem ser pólipos ou águas-vivas

Os cnidários, apesar das mais de 11.000 espécies que compõem o filo, podem ser divididos basicamente em pólipos e águas-vivas. Os pólipos são cnidários bentônicos sésseis, de forma mais ou menos cilíndrica e com tentáculos (podem ser muito curtos) orientados para cima. Aqui temos as anêmonas e os corais.

Já as águas-vivas são cnidários de vida livre, ou seja, móveis, com forma de guarda-chuva e tentáculos (podem medir até 20 metros) orientados para baixo. No entanto, muitas espécies têm ciclos de vida nos quais uma fase do pólipo (reprodução assexuada) e uma fase da água-viva (reprodução sexuada) se alternam. Portanto, cnidários podem se reproduzir assexuadamente e sexualmente, dependendo da espécie, embora alguns, como vemos, alternem as duas estratégias.

9. Eles têm cnidócitos

Os cnidócitos estão presentes em todos os cnidários e são células urticantes (com o poder de causar picadas em outros tecidos vivos) presentes nos tentáculos e contendo um filamento pontiagudo que, após o sentido do tato, detecta que existe uma presa (ou um predador em potencial) , ele se expande para fora, como se fosse um arpão. Com isso, eles conseguem capturar a presa ou afastar o predador.

10. Muitas espécies formam colônias

A maioria das espécies de cnidários forma grandes comunidades da mesma e de outras espécies, constituindo colônias enormes. Prova disso são os incríveis recifes de coral, que, por tudo o que geram, apesar de constituírem menos de 0,1% da superfície oceânica, abrigam 25% de todas as espécies marinhas. É sem dúvida um dos motores biológicos da Terra e são basicamente colônias de cnidários sésseis.

11. Eles têm um sistema nervoso, mas não central.

Os cnidários são um dos primeiros passos na evolução para construir o sistema nervoso que conhecemos. E é que, apesar de não ter cérebro e, portanto, não ter sistema nervoso central, sim que tem células nervosas que permitiu aos animais, pela primeira vez, responder a estímulos externos.

12. Eles têm órgãos sensoriais

Como vimos comentando, os cnidários, apesar de difusos, possuem um sistema nervoso primitivo do qual, após milhões de anos, derivou o cérebro animal. Seus tentáculos possuem células sensoriais, como os cnidócitos, que permitem responder a estímulos externos para, neste caso, caçar. Da mesma forma, eles têm órgãos fotossensíveis para agir sobre as mudanças na luz.

13. Eles têm um sistema digestivo

A digestão ainda é primitiva, mas eles têm um dos primeiros sistemas digestivos entre os animais. O alimento capturado é levado à boca, onde começa a ser digerido, e depois segue para uma cavidade digestiva onde, graças à liberação de enzimas, a digestão continua. Eles não podem degradá-los totalmente no nível extracelular, então as últimas moléculas são absorvidas pelas células e são digeridos no citoplasma da célula.

15. Eles não têm sistema excretor

Por serem animais tão primitivos e apesar de possuírem sistema digestivo, carecem de sistema excretor. Portanto, além de os restos não digeridos são expelidos pela mesma boca, estão eliminando os líquidos tóxicos que circulam na água do mar.Como podemos ver, apesar de serem animais muito primitivos em termos de morfologia e fisiologia, eles estão perfeitamente adaptados. E que eles estão nos mares há 750 milhões de anos é uma prova irrefutável.