Existe empatia no reino animal? - Psicologia - 2023

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Muitos portais informativos sobre o reino animal às vezes nos mostram comportamentos de partir o coração na natureza: “um gato tenta acordar seu amigo depois de ser atropelado”. Lá vemos um felino, aparentemente triste, tentando reanimar outro gato deitado no meio da rua com suas patas.

Uma lágrima brota de nosso rosto e, como dizem, "às vezes os animais têm mais sentimentos do que os humanos". Infelizmente, as evidências científicas ainda não apontam totalmente para a confirmação dessa frase. O gato pode estar muito triste ou pode estar apoiando as patas em uma superfície quente e macia para se deitar para descansar.

Sim. Por mais cruel que possa parecer, nem todos os comportamentos na natureza respondem a um ato carregado de sentimento e conteúdo (Além disso, em quase nenhum caso é assim). Um peixe ciclídeo não parece defender sua ninhada de predadores com violência por amor: é um mecanismo evolutivo em que o único interesse do animal é preservar seus genes ao longo das gerações.

Assim, embora sejamos reducionistas, os biólogos suspeitam dos atos "altruístas" dos animais e de suas manifestações sentimentais em muitos casos. Não porque não necessariamente acreditemos neles, mas porque, como indica o princípio da parcimônia, às vezes, a opção mais fácil de explicar é a mais provável. Um motor meramente evolutivo VS uma capacidade neurológica complicada o suficiente para desenvolver emoções complexas. Dilema difícil, certo?

Após esta introdução muito extensa, mas necessária, não demoramos mais: Existe empatia no reino animal? Tentamos dar-lhe a resposta.

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Existe empatia no reino animal?: Um dilema difícil de responder

Empatia é definida como a capacidade de perceber, compartilhar ou inferir os sentimentos e emoções dos outros, com base no reconhecimento do outro como semelhante. É uma habilidade multifatorial, uma vez que vários mecanismos correlacionados atuam em conjunto para formá-la. Assim, podemos distinguir dois tipos gerais de empatia que, integrados, dão origem à capacidade como um todo:

Empatia emocional: a capacidade de vivenciar os estados emocionais dos outros. Empatia cognitiva: capacidade de conhecer o estado mental dos outros.

Aqui já existem dois termos que nos incomodam quando se trata de natureza: emoção e conhecimento. Embora seja verdade que as emoções tenham sido demonstradas em vários táxons animais, é muito difícil para nós argumentar que um louva-a-deus possa ser capaz de sentir afeição.

Por otro lado, el concepto de conocimiento es aún más restrictivo, pues su propia definición incluye únicamente a nuestra especie: “Hechos o información adquiridos por una persona a través de la experiencia o la educación, la comprensión teórica o práctica de un asunto referente a a realidade."

Assim, e na opinião do escritor, é necessário fazer uma distinção clara. Nós te mostramos com dois exemplos claros.

Se tivermos uma situação em que um lagarto vê como um companheiro é comido por um predador e foge automaticamente, estamos diante de um caso de empatia? A princípio não, porque duvidamos que o lagarto seja capaz de se colocar na pele de seu parceiro, mais ainda de conhecer a dor dos outros. Podemos hipotetizar que é uma resposta meramente evolutiva e de sobrevivência: antes do perigo que corro.

Por outro lado, se tivermos um primata carregando uma companheira dele com a perna quebrada, talvez as coisas mudem, certo? Não sendo um descendente direto, não podemos atribuir este comportamento absolutamente a um mecanismo de permanência genética do indivíduo.

Além disso, podemos suspeitar, neste caso, que o primata é capaz de pensar o seguinte: "isso uma vez aconteceu comigo, a dor é insustentável, meu parceiro precisa de ajuda". A diferença entre este exemplo e o anterior é que aqui integramos e conhecemos a situação dos outros e agimos de acordo.

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Primeiras investigações

Chega de especulação imobiliária, já que é claro que existem muitas pesquisas com mamíferos que deram resultados reveladores quanto à questão de se existe empatia no reino animal.

Datado de 1959, o psicólogo Russel Church submeteu vários ratos a experimentos etológicos para quantificar sua capacidade empática.

Nesta investigação, foi apresentada uma situação a um roedor em que, puxando uma alavanca, ele recebia alimento. Infelizmente, ao realizar este ato, outro indivíduo sofreu um choque elétrico, e o rato que desencadeou os eventos pôde ver isso perfeitamente.

Para surpresa do psicólogo, os ratos cessaram sua atividade assim que viram que o choque foi aplicado a um co-específico. Qual é o ponto disso do ponto de vista da sobrevivência? O rato dominante obtém alimento e o outro indivíduo de sua espécie não é seu filho, então deve ser muito mais sobre o sofrimento dos outros, certo?

Esse experimento cimentou um dos primeiros indícios de empatia no reino animal, mas ainda não é sem controvérsia: o rato para de puxar a alavanca por empatia ou porque tem medo de que lhe aconteça o choque?

Sinais de possível empatia no reino animal

Além desses experimentos "primitivos" na época em que foram realizados, foram observados comportamentos animais que são difíceis de explicar se não fosse por um motor empático.

Por exemplo, várias espécies de cetáceos foram registradas ajudando seus companheiros a emergir quando sentem dificuldade para respirar, um comportamento que só pode ser atribuído (embora parcialmente) a um certo grau de empatia.

Outros casos semelhantes foram registrados em primatas em ambientes controlados. Por exemplo, em populações em reservas de gengibre-alvo, foram observados certos comportamentos que parecem indicar que o altruísmo está presente. Neste caso específico, foi apresentada a uma população cativa a possibilidade de trocar fichas por comida em uma máquina. A maioria dos indivíduos aprendeu o mecanismo com sucesso, mas uma mulher em particular não foi capaz de entender o funcionamento do mecanismo.

Em três ocasiões diferentes ao longo de 12 horas, foi registrado como um macho tirava os chips da fêmea, os introduzia corretamente na máquina e permitia que a fêmea tivesse acesso ao alimento. Embora esse tipo de comportamento não explique um comportamento empático em sua totalidade, eles certamente sugerem que essa habilidade existe em mamíferos com cérebros e sistemas nervosos mais complexos.

Temos outros casos de caráter anedótico, como dois registros de hipopótamos que protegeram dois impalas (antílopes africanos) de ataques de crocodilos e cães selvagens. até mesmo arriscando suas vidas para salvá-los das mandíbulas de predadores. É muito difícil para um biólogo explicar esse comportamento do ponto de vista evolucionário, pois o hipopótamo não ganha absolutamente nada com esse ato, pois o indivíduo é salvo de uma espécie diferente da sua.

Os animais podem sentir empatia?

À questão de saber se existe empatia no reino animal, não podemos dar uma resposta clara além da seguinte: teoricamente, isso pode ser feito, demonstrá-la de forma 100% irrefutável é mais difícil. Foi registrado que a empatia requer o desempenho do tronco cerebral, amígdala, hipotálamo, gânglios basais, ínsula e córtex pré-frontal. Portanto, não podemos descartar que animais com essas estruturas ou semelhantes sejam capazes de mostrar capacidade empática.

Por outro lado, uma descoberta relativamente recente de "neurônios-espelho" Torna as coisas ainda mais interessantes, pois são uma determinada classe de neurônios que são ativados quando um animal executa uma ação e quando observa essa mesma ação quando é executada por outro indivíduo. Esse mecanismo e fisiologia foram claramente observados em múltiplas ocasiões em primatas, então, novamente, tudo aponta para o fato de que a empatia nesses seres vivos está presente ou pelo menos pode acontecer.

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Resumo

Como já havíamos previsto com as linhas anteriores, não podemos afirmar 100% que existe (ou não) empatia no reino animal, visto que intenção e compreensão são dois fatores essenciais para essa habilidade e, infelizmente, não podem ser registrados por meio de objetividade completa. parâmetros em animais não humanos.

Ainda assim, Espécies com sistema nervoso mais desenvolvido, como alguns mamíferos, como ratos, primatas e cetáceos, parecem indicar com seus comportamentos que a empatia está presente, pelo menos parcialmente e em um número limitado de taxa.

Isso significa que podemos estender a habilidade por todo o reino animal? Infelizmente não. Talvez não entendamos os significados interespecíficos do conceito, já que o termo "empatia" foi cunhado pelo próprio ser humano, mas é muito difícil suspeitar desse tipo de comportamento, por exemplo, em grupos de invertebrados.