Lago Malawi: geografia, geologia, importância, fauna, rios - Ciência - 2023

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o lago malawi o Nyasa é um grande lago localizado na África Oriental. É a terceira maior das localizadas no Vale do Rift e a mais ao sul. Está localizada entre os países do Malawi, Moçambique e Tanzânia.

Entre outros aspectos, é conhecido como o quarto maior lago de água doce do mundo em volume, ocupando também o nono lugar no mundo em área de extensão. Também é listado como o segundo lago mais profundo da África.

Em suas águas vivem cerca de 700 espécies de peixes ciclídeos, que são muito abundantes em todo o continente africano. Isso torna o Lago Malawi um elemento importante para a economia das regiões vizinhas, especialmente para a indústria pesqueira.

É também um dos pontos turísticos de maior destaque da região, com diversos atrativos, praias e atividades de esportes náuticos como a canoagem ou a vela.

Em seu entorno existe uma grande diversidade de flora e fauna. Possui vilas de pescadores e vastas áreas totalmente desabitadas. O Nyasa é um lago meromítico, o que significa que suas várias camadas de água não se misturam.

David Livingstone, um explorador cristão escocês e missionário, foi o primeiro europeu a criar um mapa do Lago Malawi. Foi ele também quem lhe deu o nome de "Lago Nyasa", embora o chamasse de "Lago das Estrelas". Livingstone também é reconhecido por ser um dos principais promotores do cristianismo no país de Malaui.

Detalhes geológicos

Todo o Rift Valley nasce de uma fratura geológica que remonta a 30 milhões de anos. Possui uma grande diversidade de lagos, entre os quais está o Nyasa.

O Lago Malawi está localizado dentro do sistema do Vale do Rift Oriental, onde a placa tectônica do local se dividiu em duas. O lago é popularmente estimado em um a dois milhões de anos. As variações no nível da água do lago têm variado ao longo do tempo em uma faixa de 600 metros abaixo do nível médio a 10 metros acima.

A composição química do lago mais semelhante à atual data de cerca de 60.000 anos e vem de um processo químico após um período de seca extrema. Ele estabelece, dentro da história geológica, a possibilidade de que o lago tenha secado completamente há milhões de anos. O intervalo de tempo estimado é de 1,6 milhões de anos a 0,57 milhões de anos.

Dados geográficos

O perímetro do lago é constituído pelas costas que ligam o Malawi à parte sul da Tanzânia e à parte oriental de Moçambique. O comprimento de norte a sul é de 584 km e sua largura varia na faixa de 16 km a 80 km. Sua área total cobre aproximadamente 29.600Km2.

Quanto à sua superfície, está localizada a 472 metros acima do nível do mar. Sua profundidade geralmente aumenta para 704 metros no extremo norte, onde algumas regiões arborizadas de Livingstone estão localizadas.

Na parte oriental está o planalto Nyika e no oeste as montanhas Viphya, que despencam na costa do Malawi. Já na parte sul, as águas são bem mais rasas e chegam a descer abaixo dos 40m na parte central e menos de 200m nas bordas mais distantes.

Características da água

O lago possui águas alcalinas com pH que varia entre 7,7 e 8,6. A temperatura é quente e geralmente fica em torno de 29ºC na superfície e 22ºC nas áreas mais profundas. Os níveis de oxigênio atingem seu limite na profundidade de 250 m, o que permite que muitos dos seres vivos que habitam as águas circulem nas regiões mais rasas.

A água costuma ser bastante límpida permitindo que uma visão possa atingir cerca de 20 m embora a mais comum seja 3 m. No período das chuvas, as águas podem ficar um pouco turvas devido à lama que vem dos rios que convergem com o lago.

Rios que fluem para o Nyasa

O Lago Nyasa é alimentado por aproximadamente 14 rios, incluindo dois principalmente: o Rio Ruhuhu, como um dos maiores, e o Rio Shire.

O rio Ruhuhu

Ele está localizado na parte sul da Tanzânia, na parte oriental da África. Nasce nas montanhas Livingstone, também conhecidas como montanhas Kinga, e seu curso chega a 160 km. Ele traça um caminho do sudeste ao sudoeste, onde se junta ao Lago Malawi.

O rio Shire

É a única foz do Lago Nyasa. Ele está localizado na costa sul. Tem um percurso de 402 km e está integrado no Lago Malombe.

Fauna

Peixes

O Lago Malawi é um dos mais diversos sítios em termos de espécies de peixes que habitam suas águas, principalmente devido à grande variedade de espécies de ciclídeos.

Os ciclídeos são conhecidos por fazerem parte da ordem perciforme que se refere a peixes vertebrados. Possuem ampla capacidade de adaptação e colonização que lhes permite aproveitar tanto as águas doces como as salgadas.

Atualmente, o número de espécies de ciclídeos no Lago Malawi varia de aproximadamente 700 a 1.000. A distribuição costuma ser bastante ampla devido à grande abundância e variedade de peixes deste tipo, o que torna difícil definir figuras. Outros peixes conhecidos são a sardinha e o bagre kampango.

Invertebrados

O Nyasa também é o lar de alguns seres invertebrados. Entre os moluscos, destacam-se 28 espécies de caramujos de água doce e 9 tipos de bivalves. Quanto aos crustáceos, destacam-se o siri-azul do Malawi (único não endêmico do lago), o camarão da família atyidae e o zooplâncton marinho com famílias como cladóceros, copépodes e ostracodes.

Outros animais

Outros animais na área incluem crocodilos do Nilo, hipopótamos, babuínos, macacos Vervet, javalis e um grande número de águias pescadoras africanas.

Riscos atuais do Lago Malawi

Certos fatores, como pesca predatória e poluição, têm causado deterioração e riscos no ecossistema de Nyasa. Em 2010, 21% dos peixes de água doce estavam em perigo de extinção, em grande parte devido à pesca ilegal. Isso representa perigo não só para a fauna, mas para as diversas atividades econômicas que sustentam a população local.

A sobrepesca tem afetado peixes popularmente como o "chambo", cujas espécies Oreochromis karongae É listada como uma das principais fontes de sustento e apresentou redução de 70% até o momento.

Outro fator de gravidade tem se refletido na redução do nível das águas, gerado pelo crescimento populacional acelerado, desmatamento e mudanças climáticas. Isso levou a uma diminuição dos estoques de peixes e uma redução significativa na captura diária dos trabalhadores locais.

Deve-se notar que aproximadamente 60% do produto que atende às necessidades nutricionais em termos de proteína no país de Malawi vem da pesca de peixes de água doce.

As atividades de mineração nas proximidades também representam um risco de contaminação da água. Entre outras dinâmicas agressivas estão a agricultura, a extração de água doce, a construção de barragens e a integração de espécies invasoras capazes de alterar o ecossistema natural do local.

A água doce do planeta, embora seja encontrada em menor proporção, contém 7% das espécies animais mundiais e, por sua vez, protege uma ampla biodiversidade. Por isso, o desaparecimento de pelo menos um espécime é capaz de gerar um impacto representativo. Muitos dos peixes de água doce da África não são encontrados em nenhuma outra região do planeta.

Importância

O território do Lago Malawi está distribuído por três países: Malawi, Moçambique e Tanzânia. Parte do território do lago pertencente a Moçambique foi declarada reserva desde 2011. Por outro lado, a parte do território localizada no Malawi faz parte do Parque Nacional do Lago Malawi.

Hoje o lago está listado como Patrimônio Mundial, declarado pela UNESCO em 2011. Suas áreas geográficas também são reconhecidas por ser o berço de muitos restos fósseis de hominídeos.

O Nyasa ganhou relevância turística nos últimos anos. Vários locais de acomodação e diversidade de atividades aquáticas estão disponíveis. Passeios de barco, snorkeling e mergulho são algumas das atrações que costumam ser apreciadas. Além disso, a parte sul do lago possui uma longa costa de praias. Algumas das áreas mais populares são as cidades de Mangochi e Monkey Bay.

Referências

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Melhor época para visitar o Lago Malawi. Siyabona Africa. Recuperado de safari.co.za
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