El Niño (fenômeno): causas, consequências, vantagens, desvantagens - Ciência - 2023

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o Fenômeno El Niño É um aumento excepcional na temperatura das águas do Oceano Pacífico central e oriental na costa peruana. É um fenômeno climático produto da interação da hidrosfera e da atmosfera que provoca graves desequilíbrios.

Esse fenômeno climático ocorre com frequência irregular que varia de 1 a 6 anos, desenvolvendo-se em um período de 8 a 13 meses. Seu nome foi dado pelos pescadores peruanos em referência ao menino Jesus, pois atinge sua maior intensidade por volta do Natal.

Também foi chamada de fase quente da Oscilação do Sul, devido às variações na pressão atmosférica no Pacífico subtropical sul. Coletivamente, é conhecido como fenômeno El Niño-Oscilação Sul (ENOS).

O clima da Terra é um sistema complexo e por isso as consequências do fenômeno El Niño se refletem em vários pontos do planeta. Em termos gerais, causa chuvas excepcionalmente altas nas áreas próximas ao fenômeno e secas severas em outras áreas.

O fenômeno El Niño é conhecido desde o século 16, com eventos classificados como muito fortes ocorridos há pelo menos 10 anos. O primeiro fenômeno da criança muito forte ocorreu em 1578 e, mais recentemente, nos anos de 1877-1878, 1982-1983 e 1997-1998.

Causas do El Niño

É o produto da inter-relação de vários fenômenos, incluindo as correntes de maré equatorial, o enfraquecimento da ressurgência e a célula de Walker.

Regime de ventos e correntes regulares

Normalmente no Oceano Pacífico subtropical, a rotação da Terra empurra os ventos alísios de sudeste para noroeste (efeito Coreolis). Esses ventos geram correntes oceânicas de leste para oeste, que então se movem para o sul.

Quando esses ventos atingem o Pacífico ocidental com águas mais quentes, eles aumentam e o vapor d'água que carregam se condensa e precipita. Uma vez secos eles retornam ao leste, em direção à América do Sul, formando neste ciclo a célula de Walker.

A corrente marinha que vem do sudoeste para o leste, é de águas frias mais densas e quando colide com a costa da América do Sul move-se no sentido sul-norte (corrente Humboldt ou peruana). No auge da costa peruana, a corrente de águas profundas e frias colide com a plataforma continental e sobe.

Essas águas são frias e reduzem a temperatura da superfície em 7 a 8 ºC, além de fornecerem nutrientes do fundo do mar. Este fenômeno é conhecido como ressurgência das águas marinhas ou ressurgência.

Isso determina um desequilíbrio de temperatura da água entre o oeste e o leste do Pacífico. No oeste as águas são mais quentes, com temperaturas superiores a 30 ºC e no leste, mais frias, entre 17 e 19 ºC.

Além disso, altas pressões são geradas no leste e baixas pressões no oeste, definindo a força dos ventos alísios.

Alteração do padrão das marés

Na ocorrência do fenômeno El Niño, o desequilíbrio regular entre o oeste e o leste do Pacífico é rompido. Isso se deve ao aquecimento incomum das águas superficiais (primeiros 100 m) no Pacífico central e oriental, na costa peruana.

Uma das causas desse fenômeno é a alteração das correntes das marés equatoriais que transportam maior quantidade de água quente do Panamá ao Peru. Essas águas quentes se sobrepõem às águas frias da Corrente de Humboldt, enfraquecendo o afloramento de águas frias profundas.

Aquecimento global

Atualmente o efeito do aquecimento global é agregado devido ao aumento do efeito estufa, devido à emissão antrópica de gases que o promovem. O aumento da temperatura média do planeta também afeta a temperatura dos oceanos.

Da mesma forma, o derretimento do gelo na Antártica adiciona água e afeta a corrente de Humboldt.

Repartição do desequilíbrio normal da temperatura da água

Todos esses fatores fazem com que as águas superficiais do Pacífico oriental se aqueçam, alterando o padrão normal da termoclina de 20 ºC. Esta é a linha imaginária que separa a zona de água quente da zona fria dependendo da profundidade.

Em geral, no Pacífico ocidental as águas são mais quentes e ainda mais profundas, enquanto no leste as águas são frias. Durante o fenômeno El Niño, a termoclina de 20 ºC atinge um equilíbrio quase simétrico entre o oeste e o leste, portanto, ambas as regiões apresentam águas superficiais quentes.

Enfraquecimento da célula de Walker

À medida que as águas superficiais no Pacífico oriental aquecem com as entradas do norte, o ar sobre o mar se aquece e sobe. Isso produz uma zona de baixa pressão atmosférica, o que enfraquece os ventos alísios que sopram desta zona para o oeste.

Esses ventos são os que regularmente carregam as águas quentes da superfície para o oeste (Indonésia), de forma que quando enfraquecem, forma-se uma zona calma e a água esquenta ainda mais.

Ondas de Kelvin

Em condições normais, as altas temperaturas da água no Pacífico ocidental fazem com que a água se expanda, aumentando seu nível. Em outras palavras, o nível da água no oeste do Pacífico é mais alto do que nas costas da América do Sul, cerca de 60 cm mais alto.

Como a termoclina é alterada pelo aquecimento das águas do Pacífico oriental, o nível da água nessa área aumenta. Isso, junto com o enfraquecimento dos ventos alísios, faz com que parte das águas quentes do oeste se movam para o leste.

Portanto, as ondas de água são produzidas na direção oeste-leste, que são chamadas de ondas de Kelvin. Isso, por sua vez, contribui para um novo aumento na temperatura da água no Pacífico oriental.

Consequências

Alterações nos efeitos da corrente peruana e diminuição da pesca

As costas peruanas estão entre as áreas de pesca mais ricas do planeta, devido ao afloramento de águas frias. A corrente Humboldt ou peruana arrasta águas frias do pólo sul para o equador.

Da mesma forma, as correntes de águas profundas e frias que sobem, aumentam os nutrientes depositados no fundo do mar. Por isso, as camadas superficiais são enriquecidas com nutrientes que favorecem a chegada de grandes cardumes.

Nessas áreas, o aquecimento das águas é gerado e, portanto, o efeito da ressurgência de águas profundas diminui. Isso, por sua vez, diminui o suprimento de alimentos e os cardumes se afastam da área, afetando a pesca.

Chuvas e inundações excepcionais

O aquecimento das águas do Pacífico oriental na costa peruana causa um aumento na evapotranspiração na área. Isso, por sua vez, resulta em um aumento na quantidade e intensidade das chuvas.

Chuvas excepcionalmente fortes causam deslizamentos de terra e inundações, resultando até na morte de humanos e animais. Da mesma forma, plantas silvestres, safras e infraestrutura, como estradas e edifícios, são afetadas.

Chuvas benéficas

Em algumas áreas, o excesso de chuvas excepcionais como consequência do fenômeno El Niño reduz os efeitos das secas. Isso traz benefícios para a agricultura e a disponibilidade de água potável.

Problemas de saúde pública

O excesso de chuvas e inundações favorecem o surgimento de algumas doenças, como cólera e diarreia, entre outras.

Secas

Condições excepcionais de seca ocorrem em algumas regiões, por exemplo, Austrália e Índia. Isso também implica perdas de safras, fontes de água potável, aumento da desertificação e ocorrência de incêndios.

Incendios florestais

Foi estabelecida uma correlação entre o fenômeno El Niño e o aumento da freqüência dos incêndios florestais, bem como de sua intensidade. Isso está associado às fortes secas produzidas por esse fenômeno climático em algumas regiões.

Variações no nível do mar e mudanças nas temperaturas do mar

À medida que a água aquece, ela se expande e, portanto, o nível do mar no leste do Pacífico aumenta em relação ao resto do oceano. No evento El Niño de 1997, o nível do mar na zona equatorial aumentou para 32 cm.

Aumento da temperatura e perda de recifes de coral

A temperatura da água no oceano pode subir até 2ºC acima dos máximos normais. Isso, entre outras coisas, afeta negativamente a sobrevivência dos recifes de coral, especialmente no Oceano Pacífico.

Agricultura e lavoura

As atividades agropecuárias estão entre as mais afetadas pela ocorrência do El Niño, dada a dependência de fatores cíclicos dessas atividades. Culturas e animais são afetados tanto pelo déficit quanto pelo excesso de água, conforme o caso.

Isso faz com que as safras sejam perdidas devido a chuvas atrasadas ou chuvas torrenciais que alteram a floração ou a polinização.

Perda de terras agrícolas

Por outro lado, as chuvas torrenciais provocam o arrasto da camada superficial do solo, erodindo-o e causando sua perda.

Desequilíbrios econômicos

Esse fenômeno climático causa pesadas perdas econômicas em vários países, mas pode trazer benefícios em outros. No primeiro caso, inundações e deslizamentos de terra causam a destruição de vias de comunicação e infraestrutura.

Da mesma forma, os problemas de saúde relacionados a essas catástrofes e a repercussão de pragas e doenças estão aumentando. Também a perda de safras implica perdas econômicas importantes, que por sua vez impactam na alta dos preços dos produtos.

Por exemplo, a seca implica na diminuição da produção de leite, determinando o aumento do preço do leite e seus derivados. Por outro lado, em algumas regiões que beneficiam de um maior abastecimento de água, a atividade agrícola é dinamizada.

Vantagem

O fenômeno El Niño pode trazer algumas vantagens que estão relacionadas à alteração de vários fatores em nível local. Por exemplo, para algumas áreas implica um aumento da oferta de água com as consequências favoráveis que daí decorrem.

Existem também algumas doenças e pragas que podem diminuir sua incidência diminuindo ou aumentando a umidade.

Fornecimento de água

Em algumas áreas onde as secas são frequentes, o fenômeno El Niño pode produzir um excesso de chuvas que trazem benefícios para a agricultura e a pecuária. Da mesma forma, aqüíferos diminuídos são recarregados por esse suprimento inesperado de água.

Doenças e pragas

O desenvolvimento de doenças e pragas depende de alguns fatores ambientais, como umidade, temperatura e outros. De forma que a alteração desses fatores pode causar tanto um aumento quanto uma diminuição em sua ocorrência.

Mudanças climáticas positivas

As condições climáticas para as pessoas podem melhorar como resultado da Criança. Por exemplo, invernos menos rigorosos e mais úmidos, como ocorre em algumas áreas dos Estados Unidos, implicando economia no aquecimento do país.

Da mesma forma, chuvas que quebram uma seca prolongada como aconteceu na Califórnia com a criança de 2015, promovendo a agricultura.

Desvantagens

Em geral, esse fenômeno climático traz muitas desvantagens para as pessoas, principalmente porque ocorre de forma irregular. Isso determina a dificuldade de adaptação das atividades humanas às suas ocorrências, principalmente na área agrícola e pecuária.

Entre as desvantagens que a criança acarreta estão perdas econômicas, aumento do preço dos alimentos, aumento de doenças e perda de fontes de água.

Mudanças climáticas negativas

Na maioria das regiões, o fenômeno El Niño altera negativamente os padrões climáticos regionais. É o caso das secas no norte da América do Sul, África, Austrália e Índia, e o aumento dos furacões no Pacífico.

Os meninos mais fortes da história

O fenômeno El Niño é conhecido desde o século XVI, incluindo a ocorrência de um evento classificado como muito forte em 1578. Conforme descrito no documento “Probanzas de indios y espanhóis sobre as chuvas catastróficas de 1578 nos Corregimientos de Trujillo e Fúria".

Desde então, ocorreram pelo menos 10 eventos classificados como muito fortes, sendo os de 1877-1878, 1982-1983 e 1997-1998 extremamente fortes. Neste século, o evento El Niño 2015-2016 também atingiu uma intensidade considerável.

Intensidade crescente

Dados obtidos em informações paleoclimáticas e registros das condições atuais mostram que os eventos do fenômeno El Niño se tornaram mais marcantes nos últimos 30 anos.

El Niño no Peru

O Peru sofre graves consequências devido a este fenômeno climático, devido ao aumento das chuvas em quantidade e intensidade. Isso causa deslizamentos de terra e inundações frequentes e devastadores, com perdas humanas e econômicas.

A indústria pesqueira peruana foi seriamente afetada durante o El Niño de 1972-1973, quase entrando em colapso. Enquanto nos eventos de 1982-1983 e 1997-1998, sofreu perdas econômicas de mais de 3.000 milhões de dólares em cada período.

Como efeito positivo, o aumento da umidade favorece a regeneração das matas costeiras do norte do país.

El Niño no Equador

O Equador, localizado ao norte do Peru, sofre efeitos semelhantes do fenômeno El Niño, ou seja, um aumento considerável das chuvas. Basta destacar que a precipitação média no Equador gira em torno de 1.000 a 1.200 mm por ano, enquanto nos anos Niño duplica.

Mesmo em eventos de El Niño muito fortes, como 1982-1983, a precipitação anual quase triplica (3.500 mm). Nos eventos classificados como extremamente fortes (1982-1983 e 1997-1998), a temperatura média do oceano na costa equatoriana atingiu 35 ºC.

Nesse período de El Niño, foram consideráveis os desastres sócio-naturais decorrentes das chuvas torrenciais e dos deslizamentos causados. Por outro lado, o aumento da temperatura do oceano também afeta a atividade pesqueira, como é o caso do vizinho Peru.

El Niño na Colômbia

A Colômbia está localizada no noroeste da América do Sul, área na qual o fenômeno El Niño causa secas. Essas secas geralmente são muito severas, mesmo com um evento El Niño moderado.

No caso de eventos fortes, como 2015-2016, as consequências são graves, causando uma redução de até 60% nas chuvas. Entre outros, podemos citar a diminuição drástica da vazão dos rios no período 2015-2016, o Cali, o Manzanares e o Combeima foram severamente afetados.

Outro problema que aumenta durante a ocorrência do fenômeno El Niño na Colômbia são os incêndios florestais. Por exemplo, quase 3.000 incêndios florestais ocorreram nas áreas naturais protegidas dos departamentos de Magdalena e Urabá durante 2015-2016.

Praga agrícola

A principal praga da cafeicultura do país é um besouro conhecido como broca do café (Hypothenemus Hampei) Determinou-se que sua incidência aumenta depois de secas extremas causadas pelo fenômeno El Niño.

El Niño na Venezuela

Na Venezuela, o fenômeno El Niño causa secas severas que afetam toda a sua superfície. Portanto, há uma diminuição nas colheitas agrícolas e na produção pecuária.

No entanto, o maior impacto está na produção de energia elétrica, que é obtida por meio de hidrelétricas. Portanto, a seca particularmente intensa gerada pelo El Niño causa uma redução substancial no fornecimento de eletricidade.

Este efeito negativo foi particularmente forte no El Niño 2015-2016, quando o nível dos reservatórios atingiu mínimos históricos. Como consequência, ocorreu uma grave crise no fornecimento de energia elétrica no país, que afetou aspectos econômicos e sociais.

El Niño no México

No México, o fenômeno El Niño causa invernos mais chuvosos e verões mais secos, sendo este último o mais problemático. Mais de 50% do território mexicano é árido ou semi-árido, enfrentando graves problemas de desertificação.

Os períodos de seca causados pelo efeito El Niño representam uma grave ameaça ao país. Em geral, há um grande desequilíbrio no regime de chuvas no México durante os anos com o fenômeno El Niño.

Nestes eventos de inverno, as chuvas diminuem substancialmente no sul do país, enquanto aumentam para o norte. As temperaturas também são afetadas, causando invernos mais frios e verões mais quentes.

O El Niño de 1997-1998 foi particularmente forte no México, causando uma seca prolongada e severa, reduzindo as chuvas em até 50%. Especialmente nos estados do norte do México, o El Niño daqueles anos obrigou a declarar estado de desastre devido às secas.

Por outro lado, no México também ocorre um aumento nos incêndios florestais durante os períodos do fenômeno El Niño. Verões fortes, em decorrência desse fenômeno, aumentam com o aumento da incidência da radiação solar devido à diminuição da cobertura de nuvens.

Outro efeito do Niño no território mexicano é o aumento da força dos ventos alísios sobre seu território. Isso, por sua vez, retarda a entrada de umidade ao longo da costa mexicana do Pacífico, reduzindo as chuvas orográficas nessas regiões.

Referências

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