Transtornos internalizantes: o que são, tipos e tratamentos - Psicologia - 2023

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Conhecer os transtornos internalizantes é muito importanteÉ um subgrupo de problemas emocionais que ocorrem na infância e passam despercebidos com muita frequência.

Caracterizam-se pela aparente discrição com que se apresentam, apesar de a criança que com eles convive carregar consigo um altíssimo grau de sofrimento.

As crianças que sofrem delas podem relatar que se sentem tristes, tímidas, retraídas, com medo ou desmotivadas. Assim, enquanto no caso dos distúrbios externalizantes costuma-se dizer que eles "lutam contra o mundo", no caso dos distúrbios internalizantes eles estão "fugindo dele".

Neste artigo, explicaremos o que são transtornos internalizantes, por que uma categoria como essa foi criada (em oposição à externalização), quais tendem a ser as causas mais comuns e quais estratégias terapêuticas podem ser aplicadas.

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O que são distúrbios internalizantes?

Em geral, os transtornos mentais que uma criança pode apresentar são agrupados em duas grandes categorias: internalizantes e externalizantes. O critério pelo qual tal distinção é feita refere-se a se eles se manifestam em um nível comportamental (ou externo) ou cognitivo (ou interno), sendo o primeiro mais evidente para o observador do que o último. Porém, apesar dessa dissecação da realidade psicopatológica infantil, deve-se levar em consideração que ambos podem ocorrer simultaneamente na mesma criança.

Tanto os pais quanto os professores são muito sensíveis à expressão comportamental do transtorno externalizante, pois ele gera um impacto substancial no meio ambiente e até compromete a convivência em casa ou na escola. Alguns dos problemas que estão incluídos nesta categoria seriam o transtorno desafiador de oposição ou o transtorno por déficit de atenção e hiperatividade (principalmente no que diz respeito aos excessos motores).

Por outro lado, os transtornos internalizantes passam muitas vezes despercebidos, ou passam a motivar diagnósticos completamente alheios ao que realmente acontece (pois têm uma expressão comportamental diferente da manifestada em adultos). É por esta razão que raramente constituem o motivo da consulta, e geralmente são descobertos à medida que o profissional investiga o que a criança sente ou pensa. Os mais relevantes (devido à sua prevalência e impacto) são depressão, ansiedade, isolamento social e problemas físicos ou somáticos. Concentraremos nossa atenção neles ao longo deste texto.

1. Depressão

A depressão na infância costuma ser um distúrbio silencioso e evasivo. Mais comumente, ela se manifesta na forma de irritabilidade e perda de motivação para as tarefas típicas dessa faixa etária (escola); embora a longo prazo tenha repercussões muito graves no desenvolvimento psicológico, social e cognitivo da criança. Além disso, é um forte preditor de risco psicopatológico na vida adulta.

A depressão em crianças é diferente da observada em adultos em muitos dos aspectos comumente considerados, embora eles tendam a ser sintomaticamente pareados quando entram na adolescência. É essencial notar que muitas crianças ainda não desenvolveram uma capacidade de abstração verbal suficiente para expressar aos outros seus estados internosPortanto, existe um risco significativo de subdiagnóstico (e consequente falta de tratamento).

Apesar disso, as crianças também sentem tristeza e anedonia (entendida como a dificuldade de sentir prazer), que se manifesta por uma clara perda de motivação para se envolverem em tarefas acadêmicas ou outras, embora no passado proporcionassem diversão. Ao nível do desenvolvimento físico, costuma-se observar algumas dificuldades em atingir o peso adequado para a idade e altura, o que está associado à inapetência ou mesmo à rejeição da alimentação.

A insônia é muito comum na hora de dormir (que com o passar dos anos tende a se transformar em hipersonia), o que contribui para suas constantes queixas de falta de energia ou vitalidade. O nível de atividade pode ser alterado tanto por excesso como por déficit (agitação ou lentidão psicomotora) e até mesmo pensamentos surgem ocasionalmente sobre a própria morte ou a de outros. O sentimento de inutilidade e culpa geralmente também está presente, convivendo com dificuldades de concentração que dificultam o desempenho nas demandas escolares.

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2. Ansiedade

A ansiedade é um sintoma incapacitante que pode se manifestar durante a infância. Tal como acontece com a depressão, muitas vezes passa despercebida pelos adultos que vivem com a criança, visto que é amplamente expressa por meio de experiências que são desencadeadas internamente. Quando questionado sobre esta questão, torna-se muito evidente a presença de ideias desproporcionais sobre um evento que a criança sente como ameaçador e que se localiza em algum momento relativamente próximo no futuro (probabilidade de que um dia ocorra a separação de seus pais, por exemplo).

Na ansiedade infantil, pode-se observar uma exacerbação de medos típicos de diferentes períodos de idade e que são adaptativos no início. Mais comumente, eles desaparecem com o progresso da maturação neurológica e social., mas esse sintoma pode contribuir para que muitos deles não sejam totalmente superados e acabem se acumulando, exercendo um efeito somativo que implica um estado de alerta permanente (taquicardia, taquipneia, etc.).

Esta hiperexcitação tem três consequências fundamentais: a primeira é que aumenta o risco dos primeiros ataques de pânico (ansiedade transbordante), a segunda é que se desencadeia a tendência de viver constantemente preocupado (originando um subseqüente transtorno de ansiedade generalizada) e a terceira é que se projeta atenção excessiva às sensações internas relacionadas à ansiedade (fenômeno comum a todos os diagnósticos desta categoria).

A ansiedade mais frequente na infância é aquela que corresponde ao momento em que a criança se distancia das figuras do relacionamento, ou seja, da separação; e também certas fobias específicas que tendem a persistir até a idade adulta no caso de não se articular um tratamento adequado (a animais, máscaras, estranhos, etc.). Após esses primeiros anos, na adolescência, a ansiedade muda para os relacionamentos com os colegas e o desempenho na escola.

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3. Retirada social

O retraimento social pode estar presente na depressão e na ansiedade da infância, como um sintoma inerente a elas, ou apresentar-se de forma independente. No último caso, ela se manifesta como falta de interesse em manter relacionamentos com colegas da mesma idade, pela simples razão de que não despertam a sua curiosidade. Essa dinâmica é comum no transtorno do espectro do autismo, que deve ser um dos primeiros diagnósticos a ser descartado.

Às vezes, o retraimento social é exacerbado pela presença de medo associado à ausência dos pais (na escola) ou pela crença de que o contato não deve ser feito com estranhos, o que faz parte dos critérios específicos para a parentalidade. Às vezes, o afastamento social é acompanhado por um déficit nas habilidades básicas de interação, razão pela qual algumas dificuldades se manifestam durante as tentativas de se aproximar dos outros, mesmo que sejam desejadas.

No caso de o retraimento social ser resultado direto da depressão, a criança freqüentemente indica que desconfia de sua capacidade ou que teme que, ao se aproximar de outras pessoas, possa ser rejeitada. O bullying, por outro lado, é uma causa comum de problemas de interação social durante os anos escolares, e também está associado à erosão da autoimagem e ao aumento do risco de transtornos na idade adulta, e até mesmo a um possível aumento da ideação suicida.

4. Problemas físicos ou somáticos

Os problemas físicos ou somáticos descrevem uma série de "queixas difusas" sobre a condição física, mais especialmente dor e perturbações nas sensações digestivas (náuseas ou vômitos). Também é frequente o aparecimento de formigueiro e dormência nas mãos ou pés, bem como desconforto nas articulações e na área ao redor dos olhos. Essa expressão clínica confusa costuma motivar as visitas ao pediatra, que não encontra uma causa orgânica explicativa.

Uma análise cuidadosa da situação mostra que esses aborrecimentos surgem em momentos específicos, geralmente quando um evento que a criança teme está prestes a acontecer (ir à escola, ficar longe da família ou de casa por um tempo, etc.) que aponta para um causa psicológica. Outros problemas somáticos que podem aparecer envolvem a regressão a marcos evolutivos já superada (molhar a cama, por exemplo), que está relacionada a eventos estressantes de vários tipos (maus-tratos, nascimento de novo irmão, etc.).

Por que eles acontecem?

Cada um dos distúrbios internalizantes que foram detalhados ao longo do artigo tem suas próprias causas potenciais. É essencial ressaltar que, assim como há casos em que problemas de internalização e externalização ocorrem ao mesmo tempo (como a suposição de que uma criança com TDAH também sofre de depressão), é possível que dois transtornos de internalização ocorram juntos ( tanto a ansiedade quanto a depressão estão relacionadas ao retraimento social e ao desconforto somático na criança).

A depressão infantil é geralmente o resultado de uma perda, da aprendizagem social ao conviver com um dos pais que sofre de uma condição do mesmo tipo e de falha em estabelecer relações construtivas com crianças da mesma idade. O abuso físico, mental e sexual também é uma causa muito frequente, assim como a presença de eventos estressantes (mudança, mudança de escola, etc.). Algumas variáveis internas, como temperamento, também podem aumentar a predisposição para sofrê-lo.

Em relação à ansiedade, foi descrito que a timidez na infância pode ser um dos principais fatores de risco.Mesmo assim, há estudos que sugerem que 50% das crianças se descrevem usando a palavra "tímida", mas apenas 12% delas preenchem os critérios para um transtorno dessa categoria. Em relação ao sexo, sabe-se que na infância não há diferenças na prevalência desses problemas de acordo com este critério, mas que quando chega a adolescência, eles sofrem com mais frequência. Eles também podem surgir como resultado de algum evento difícil, como depressão, e por morar com pais que sofrem de ansiedade.

Em relação ao retraimento social, sabe-se que crianças apegadas de forma insegura podem mostrar resistência em interagir com um estranho, especialmente os evitativos e os desorganizados. Ambos estão relacionados a padrões parentais específicos: o primeiro é forjado a partir de um sentimento primitivo de desamparo dos pais e o outro por ter vivenciado uma situação de abuso ou violência em sua própria pele. Em outros casos, a criança é simplesmente um pouco mais tímida do que o resto de seus colegas de classe, e a presença de um problema de ansiedade ou depressão acentua sua tendência a se retrair.

Sintomas físicos / somáticos difusos costumam ocorrer (afastando causas orgânicas) no contexto de ansiedade ou depressão, como resultado da antecipação ou da iminência de um evento que gera emoções difíceis na criança (medo ou tristeza). Não é uma ficção que se estabelece para evitar tais eventos, mas sim a forma concreta como os conflitos internos se manifestam em nível orgânico, evidenciando a presença de cefaleias tensionais e alterações na função digestiva.

como eles podem ser tratados?

Cada caso requer uma abordagem terapêutica individualizada que adota uma abordagem sistêmica, em que são exploradas as relações que a criança mantém com suas figuras de apego ou com quaisquer outras pessoas que façam parte de seus espaços de participação (como a escola, por exemplo). A partir deste ponto, podem ser elaboradas análises funcionais para compreender as relações existentes no núcleo familiar e as causas / consequências do comportamento da criança.

Por outro lado, é Também é importante ajudar a criança a detectar quais são suas emoções, para que você possa expressá-los em um ambiente seguro e definir quais pensamentos podem ser encontrados por trás de cada um deles. Às vezes, as crianças com transtornos internalizantes convivem com ideias superestimadas sobre um assunto que as preocupa particularmente e podem ser incentivadas a discutir esse mesmo ponto e a encontrar alternativas de pensamento que se adaptem melhor à sua realidade objetiva.

Partindo do princípio de que os sintomas da criança são expressos no nível físico, pode-se desenvolver um programa com o objetivo de minimizar a ativação do sistema nervoso simpático, para o qual estão incluídas diferentes estratégias de relaxamento. É importante considerar a possibilidade de a criança julgar adversamente as sensações que ocorrem em seu próprio corpo (é comum quando ela sofre de ansiedade), então em primeiro lugar será fundamental conversar com ela sobre o real risco que ela representar (reestruturação). Caso contrário, o relaxamento pode se tornar uma ferramenta contraproducente.

Por outro lado, também é interessante ensinar às crianças habilidades que facilitem sua maneira de se relacionar com os outros, no caso de não os possuir ou não saber tirar partido deles. Os mais relevantes são os de tipo social (iniciar uma conversa) ou os de assertividade, e também podem ser praticados em consulta por meio de dramatização. Caso você já possua essas estratégias, será necessário investigar quais emoções podem estar inibindo seu uso adequado no contexto de seus relacionamentos diários.

O tratamento dos transtornos internalizantes deve necessariamente incluir a família da criança. Envolvê-la é fundamental, pois muitas vezes é necessário fazer mudanças em casa e na escola para resolver uma situação difícil que afeta a todos.