A química do amor: uma droga muito poderosa - Psicologia - 2023

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O amor é uma das sensações mais extraordinárias que o ser humano pode desfrutar. Mas, Sua alma já quebrou? Seu coração foi partido em pedaços?

A droga do amor: por que o amor vicia?

A química do amor é capaz de fazer você se sentir alto, baixo ou como se você fosse alguém. Que o amor é como uma droga é totalmente verdadeiro e tem alguns efeitos colaterais muito curiosos.

Como aponta um estudo do Albert Einstein College of Medicine, quando o amor é quebrado, como quando uma pessoa é viciada em drogas, as consequências do vício são tão fortes que podem levar a comportamentos depressivos e obsessivos graves. Como vimos em um artigo recente, o amor pode causar dependência emocional. Nas linhas a seguir você saberá o porquê.

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Os compostos químicos e hormônios gerados pelo amor

O amor libera dopamina, serotonina e oxitocina, então quando nos apaixonamos nos sentimos excitados, cheios de energia e nossa percepção da vida é magnífica. Mas os neuroquímicos de se apaixonar vêm em jorros e com o tempo, assim como quando alguém usa drogas por um longo período de tempo, tolerância ou o que é comumente conhecido como habituação.

Quando a cascata química desce, muitas pessoas interpretam isso como uma perda de amor (MacDonald & MacDonald, 2010). O que realmente acontece é que os receptores neurais já se acostumaram com aquele fluxo químico excessivo e o amante precisa aumentar a dose para continuar sentindo o mesmo. Isso pode transformar uma flutuação natural em crise, e pode surgir a bela frase: "Não sinto mais o mesmo." Mas sair de um relacionamento nem sempre é tão simples.

O cérebro precisa de um processo de recuperação para retornar aos níveis normais de fluxo químico e leva tempo para recuperar a estabilidade.

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Oxitocina: um abraço vale mais que mil palavras

A cascata química pode nos fazer perder a cabeça, mas por que isso acontece?

Neurologistas especialistas como Gareth Leng acreditam que a oxitocina ajuda a criar laços permanentes entre os amantes após a primeira onda de emoção. O hormônio funciona "mudando as conexões" de bilhões de circuitos neurais. Esse hormônio é conhecido como neurotransmissor trust ou carinho e é liberado em grandes quantidades durante o orgasmo e em quantidades menores quando eles seguram sua mão ou quando os animais lambem seus bebês.

A ocitocina é uma substância endógena (secretada pelo corpo) e atua como uma droga (uma substância exógena introduzida no corpo de fora), liberando transmissores como dopamina, norepinefrina (noreprefrina) ou serotonina. Esses neurotransmissores permitem que o cérebro seja inundado com feniletilamina. Esse composto químico é da família das anfetaminas, e tem duração no cérebro de cerca de 4 anos segundo a teoria de Donald F. Klein e Michael Lebowitz que surgiu na década de 1980. O chocolate é rico nesse composto, por isso é comum durante quantidades excessivas de "saudade de amor" são consumidas.

Os répteis liberam oxitocina durante o sexo, mas os mamíferos a produzem o tempo todo. É por isso que os répteis ficam longe de outros répteis, exceto durante o acasalamento, enquanto os mamíferos formam ligações com parentes, ninhadas ou rebanhos. Quanto mais oxitocina é liberada, mais apegado você se sente pela outra pessoa. Mas devemos ter em mente que os níveis de neurotransmissor ou secreção hormonal também dependem de nossas crenças e nossa percepção das coisas. As ideias, preconceitos, valores, experiências, expectativas ou fantasias que temos podem fazer com que liberemos mais ou menos substâncias químicas. Esse processo segue um padrão fixo: mais contato, mais oxitocina, mais confiança (mais fortalecimento das conexões neurais). As expectativas ou a imaginação também atuam como uma forma de contato e seguem esse padrão.

Mas não percebemos que, obviamente, os amantes nem sempre atendem às expectativas um do outro, sejam eles realistas ou não. Isso pode levar a um estado de frustração. O que mais, o contato com um ex-parceiro pode reviver esse padrão ou conexão entre os neurônios, e é por isso que a maioria dos psicólogos que são especialistas no amor recomendam uma terapia de tudo ou nada para superar um intervalo. Quando você para de manter contato com a pessoa amada, suas conexões se enfraquecem e as recaídas se tornam menos frequentes com o tempo.

A oxitocina também desempenha um fator importante no ciúme. Para o cérebro dos mamíferos, qualquer perda de confiança é uma emergência com risco de vida. Quando uma ovelha é separada de seu rebanho, os níveis de oxitocina caem e os níveis de cortisol aumentam. Cortisol é a sensação que experimentamos como medo, pânico ou ansiedade. Funciona para as ovelhas, motivando-as a se reconectar com seu rebanho antes de comê-lo vivo. Em humanos, o cortisol converte expectativas frustradas ou falta de confiança em situações de emergência.

Serotonina: o neurotransmissor da felicidade

Obter respeito é bom, pois estimula a liberação de serotonina (Cozolino, 2006). No mundo animal, o domínio social traz consigo mais oportunidades de acasalamento e mais descendentes. Os animais não dominam para objetivos conscientes de longo prazo, eles dominam porque a serotonina os faz sentir-se bem.

Você verá isso em muitas pessoas, e em você mesmo, deve admitir que a atenção romântica de uma pessoa de status superior desperta sentimentos fortes e faz você se sentir bem. O problema surge porque seu cérebro sempre quer mais respeito para obter mais serotonina. Seu parceiro pode lhe dar esse sentimento no início e pode lhe dar o respeito de que você precisa ou ajudá-lo a se sentir respeitado pelos outros.. Mas seu cérebro dá como certo o respeito que você já tem e, com o passar do tempo, ele quer cada vez mais receber uma dose maior de bons sentimentos. É por isso que algumas pessoas sempre exigem mais de seus entes queridos, enquanto outras procuram constantemente parceiros ou amantes de status superior. A autoestima desempenha um papel importante neste aspecto e, para não cair no erro, ajuda a compreender melhor a origem dos nossos impulsos neuroquímicos.

A serotonina atua nas emoções e no humor. É responsável pelo bem-estar, gera otimismo, bom humor e sociabilidade e é conhecido por desempenhar um papel importante na inibição da raiva e da agressão. Níveis baixos de serotonina estão associados à depressão e obsessão (sintomas de desgosto). Os antidepressivos são responsáveis pelo aumento dos níveis de serotonina para corrigir o déficit neuroquímico, e é por isso que o Prozac (o antidepressivo mais famoso do planeta) é chamado de medicamento da felicidade.

Experiências positivas constantes e pensamentos positivos também aumentam os níveis de serotonina. Por outro lado, pensamentos desagradáveis, más notícias, falar de coisas tristes e preocupantes ou ficar com raiva, inibem completamente a ativação da serotonina.

Dopamina: viciado em amor

A dopamina está relacionada ao prazer e é o neurotransmissor que desempenha um papel importante no jogo, no uso de drogas e também no amor. Quando nos apaixonamos, a dopamina é liberada, fazendo com que os casais se sintam eufóricos e cheios de energia. “Se alguém é único em sua vida e se concentra nessa pessoa, é porque o sistema dopaminérgico foi ativado”, diz Helen Fisher (2004), antropóloga biológica.

A dopamina é importante porque está envolvida no sistema de recompensa. O prazer nos faz sentir bem, porque fazemos sexo, comemos comida e fazemos coisas que nos permitem sobreviver. Mas tanto nas drogas quanto no amor, quando o estímulo externo (droga) ou interno (oxitocina) desaparece, isso pode criar sérios problemas para uma pessoa. Então o macaco e a obsessão aparecem.

Noradrenalina: a dose de adrenalina

Norepinefrina ou norepinefrina é o neurotransmissor que induz euforia no cérebro, excitando o corpo e dando-lhe uma dose de adrenalina natural. Isso faz com que o coração bata mais rápido, a pressão sanguínea aumente e nos faz respirar mais pesadamente para que mais oxigênio chegue ao sangue. Causa o sintoma de palmas das mãos suadas e rubor nos estágios iniciais da paixão.

A droga do amor contra a razão

Os animais são surpreendentemente exigentes quanto às pessoas com quem andam. O amor livre não é natural. Em cada espécie, o sexo tem algo preliminar. Os animais só têm relações sexuais quando a fêmea está ativamente fértil, exceto os bonobos (que o fazem para se alimentar e resolver conflitos). As fêmeas chimpanzés só fazem sexo a cada cinco anos. O resto do tempo ficam grávidas ou amamentando e, sem ovulação, os machos não se interessam. Quando a oportunidade chama, é um evento importante. A seleção natural produziu um cérebro em humanos que evoluiu para maximizar a reprodução, e os neuroquímicos da felicidade evoluíram para promover comportamentos reprodutivos. Isso não faz muito sentido em um mundo com controle de natalidade e pressões de sustentabilidade. Mas, na natureza, você tinha que se concentrar na reprodução de muitos bebês. Portanto, a seleção natural criou um cérebro com substâncias químicas felizes para recompensar o comportamento reprodutivo.

O amor promove a reprodução, o que causa um grande número de substâncias químicas que produzem felicidade. Sexo é apenas um aspecto do comportamento reprodutivo. O amor te motiva a viajar pelo mundo para ficar sozinho com aquela pessoa especial. Claro, a razão está acima dessas banalidades biológicas, mas os neuroquímicos da felicidade fazem com que seja tão bom estar apaixonado que o cérebro procura uma maneira de conseguir mais. Neuroquímicos fazem seu trabalho sem palavras, e nós buscamos palavras para explicar a insanidade de nossas motivações. Às vezes é mais fácil enganar ou manipular do que tentar entendê-lo.

Em resumo, queremos ser felizes e ter o máximo de neuroquímicos de felicidade. Esperamos isso do amor e de outros aspectos da vida. Mas não importa quantos neuroquímicos recebamos, no longo prazo, o cérebro se acostuma a se apaixonar como quando há tolerância à droga. Saber por que isso acontece pode ajudá-lo a controlar seu comportamento, apesar dos sinais neuroquímicos confusos.

Existem boas notícias. Não se culpe se você não for igual ao primeiro dia com seu parceiro. Você tem que saber distinguir o amor da paixão. O amor tem a ver com crenças e valores, e apaixonar-se é uma série de reações químicas produzidas em diferentes regiões do cérebro que nos fazem ter uma percepção idílica de uma pessoa. Mesmo assim, não é uma coisa ruim, ele simplesmente teve que conviver com o sistema operacional que manteve os seres humanos vivos por milhões de anos.