Câncer de esôfago: causas, sintomas e tratamento - Médico - 2023

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El cáncer, por el impacto psicológico que tiene tanto en la persona que lo sufre como en sus seres queridos, por su gravedad, por la necesidad de pasar por tratamientos que a menudo son agresivos y por su relativa alta frecuencia, es la enfermedad más temida do mundo.

E é que, infelizmente, dessa terrível doença para a qual ainda não há cura, mais de 18 milhões de casos são diagnosticados anualmente em todo o mundo. A figura é horrível, mas é preciso deixar bem claro que, felizmente, hoje, "Câncer" não é sinônimo de "morte".

Desde que seja detectado precocemente, o câncer pode ser tratado. Mas, para esse diagnóstico rápido, o primeiro passo é procurar atendimento médico. E, para isso, é preciso ter muita clareza sobre as manifestações clínicas mais comuns para ir ao médico antes da experimentação.

No artigo de hoje, de forma clara e concisa e sempre contando com as fontes mais confiáveis, apresentaremos todas as informações importantes sobre o oitavo câncer mais comum no mundo: esôfago.

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O que é câncer de esôfago?

O câncer de esôfago ou esôfago é uma doença que consiste na desenvolvimento de um tumor maligno nas células que revestem o interior do esôfago, órgão que faz parte do sistema digestivo e que é um ducto muscular que surge como uma extensão da faringe, com a função de direcionar o alimento ao estômago para ser digerido.

O esôfago está localizado atrás da traquéia e consiste em um tubo muscular com comprimento médio em adultos entre 22 e 25 centímetros e diâmetro de cerca de 2 centímetros, o suficiente para permitir a passagem do bolo alimentar.

De qualquer forma, como órgão, o esôfago é suscetível a desenvolver câncer nas células que constituem sua parede interna. E, considerando que está exposto tanto a substâncias nocivas de fora como aos ácidos do estômago (se você sofre de refluxo), não é de se estranhar que seja um dos mais comuns do mundo.

Na verdade, com seus 570.000 novos casos diagnosticados anualmente em todo o mundo, o câncer de esôfago é o oitavo tipo de câncer mais comum no mundo. É mais comum em homens do que mulheres, já que as estatísticas mostram que a incidência é duas vezes maior na população masculina.

E, infelizmente, é o sexto câncer com maior mortalidade. E, como veremos, mesmo quando localizado (ainda não metastatizou), é difícil que os tratamentos sejam totalmente eficazes. Fala-se de uma probabilidade de sobrevivência de 47%.

Como em qualquer outro tipo de câncer, estamos enfrentando um crescimento anormal de células em nosso próprio corpo, que, devido a mutações em seu material genético (induzidas tanto pela própria genética quanto por fatores ambientais), perdem tanto a capacidade de regular sua taxa de divisão (eles se dividem mais do que deveriam) quanto sua funcionalidade (eles se comportam de forma diferente). forma das demais do mesmo tecido).

Quando isso acontece, e obviamente pode acontecer nas células do tecido esofágico, um tumor começa a crescer. Se isso não colocar em risco a saúde da pessoa ou houver risco de se espalhar para outras regiões do corpo, trata-se de um tumor benigno. Se, ao contrário, afeta a integridade física e põe em risco a vida do paciente, estamos falando de um tumor maligno, mais conhecido como câncer.

Nesse sentido, o câncer de esôfago é uma doença da qual 570.000 novos casos são diagnosticados no mundo, que tem uma baixa taxa de sobrevivência quando comparado a outros tumores malignos e isso surge após o crescimento descontrolado das células que revestem as paredes internas do esôfago, o canal do sistema digestivo que leva os alimentos engolidos ao estômago.

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Causas

Como acontece com a maioria dos cânceres, as causas de seu desenvolvimento não são muito claras. Ou seja, não é como no câncer de pulmão, que existe uma ligação clara entre fumar e desenvolvê-lo. No caso do câncer de esôfago, não se sabe exatamente por que algumas pessoas o contraem e outras não, assim como não se sabe por que a incidência é duas vezes maior nos homens.

E é que o desenvolvimento do câncer de esôfago responde a uma combinação de muitos fatores, envolvendo componentes genéticos e de estilo de vida. Qualquer coisa que induza mutações que resultem na perda da capacidade de regular a taxa de divisão das células do esôfago pode causar câncer de esôfago.

O que sabemos é que o tumor maligno geralmente se desenvolve ou nas células das glândulas produtoras de muco do esôfago (as mais frequentes) ou em suas células escamosas, que são aquelas que cumprem a função protetora de recobrir o interior do esôfago, que seria algo parecido com a sua pele.

Seja como for e embora as causas exatas não sejam conhecidas, é claro que existem diversos fatores de risco. Ou seja, situações que, apesar de não serem causa direta do seu desenvolvimento, têm sido estatisticamente vistas como tornando a pessoa mais propensa a desenvolver essa doença.

Neste sentido, qualquer coisa que contribua para a irritação dentro do esôfago é um fator de risco, pois aumenta a probabilidade de que as células, ao se regenerar tanto para recuperar a saúde do tecido, sofram mutações carcinogênicas.

Sofrer de doença do refluxo gastroesofágico (uma condição em que os ácidos do estômago vão no sentido inverso e passam para o esôfago), ser obeso, fumar, beber em excesso (as bebidas alcoólicas são muito irritantes), sofrer de acalasia (um distúrbio na parte superior esfíncter esofágico, que permite a passagem dos alimentos para o esôfago, não relaxa e é difícil engolir), beber líquidos muito quentes com frequência, não ingerir vegetais e frutas em quantidade suficiente, ter feito radioterapia na região do tórax para tratar algum outro câncer. .Estes são os principais fatores de risco para o desenvolvimento de câncer de esôfago. Se você encontrar algum deles, é melhor ficar ciente das manifestações clínicas. Agora nós os vemos.

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Sintomas

Um dos principais problemas do câncer de esôfago é que não dá manifestações clínicas (pelo menos, obviamente) até que esteja bastante desenvolvido, altura em que já é mais difícil os tratamentos apresentarem a sua eficácia máxima.

Mesmo assim, apesar de poder se desenvolver em diferentes alturas do ducto esofágico, a verdade é que os sinais clínicos costumam ser comuns em todos os pacientes. Nesse sentido, os sintomas mais comuns do câncer de esôfago são os seguintes:

Perda de peso inexplicável
Dificuldade para engolir
Dor no peito
Sensação de azia
Indigestão
Tosse persistente (às vezes rouquidão)
Vomitando sangue
Regurgitação (semelhante a vômito, mas sem esforço muscular)

Esses são os sintomas que o câncer de esôfago gera em seus estágios iniciais, por isso é importante consultar um médico quando eles tiverem experiência. Já em estágios mais avançados, pode causar sinais clínicos mais graves.

Essas complicações geralmente consistem em uma obstrução do esôfago (o tumor é tão grande que impede que alimentos sólidos e líquidos se movam normalmente pelo ducto esofágico), sangramento (o próprio esôfago pode sangrar sem a necessidade de vômito) e dor (dor intensa localizada no esôfago, embora nem sempre aparecer).

Se essas complicações já aconteceram, a visita ao médico torna-se mais obrigatória do que nunca, pois são sinais inequívocos de câncer de esôfago. Em todo caso, deve-se ter em mente que se esse ponto for alcançado é porque o câncer está muito avançado, portanto, as chances de sucesso dos tratamentos que discutiremos a seguir são menores.

Tratamento

Tal como acontece com todos os outros tipos de câncer, a escolha do tratamento dependerá de muitos fatores: estágio do tumor, grau de disseminação, idade, estado geral de saúde, etc.De qualquer forma, o mais importante é que o diagnóstico chegue rapidamente. E para isso, o primeiro passo é, ao observar os sintomas que discutimos, ir ao médico.

Este, após fazer uma avaliação geral, irá optar (ou não) por continuar com o processo de diagnóstico, que consistirá numa combinação de diferentes testes: estudo da deglutição (o paciente engole um líquido com bário e depois faz uma radiografia para ver como está o interior do esôfago), endoscopia (uma câmera é inserida para ver o interior do ducto esofágico) e, caso haja muita suspeita de que realmente haja câncer, biópsia (uma amostra de tecido esofágico suspeito é retirada ser tumor).

Caso o câncer de esôfago seja infelizmente diagnosticado, o tratamento deve ser iniciado o mais rápido possível. E, dependendo da fase de seu desenvolvimento em que foi detectada, algumas terapias serão escolhidas em detrimento de outras.

Caso seja cirurgicamente possível e o tumor maligno esteja localizado exclusivamente em uma região específica do esôfago (não se espalhou), cirurgia de remoção é a opção preferida. Dependendo da localização e do tamanho, esta intervenção cirúrgica consistirá na retirada apenas do tumor (a melhor), uma parte do esôfago ou, como última opção, parte do esôfago e do estômago.

Deve-se ter em mente que não só o tumor se espalhou muitas vezes, mas também que essas intervenções são bastante invasivas (às vezes podem ser minimamente invasivas por laparoscopia, mas nem sempre), podendo levar a complicações graves.

Portanto, há momentos em que outros tratamentos devem ser usados, que geralmente são realizados quando o tumor se espalhou para além do esôfago ou a cirurgia de remoção não é clinicamente possível.

Esses tratamentos consistem em quimioterapia (administração de medicamentos que matam células cancerosas), radioterapia (os raios X são usados para matar células cancerosas), imunoterapia (a atividade do sistema imunológico é estimulada para combater as células cancerosas) ou, mais comumente: uma combinação de vários.

Para saber mais: "Os 7 tipos de tratamento do câncer"

Caso o tumor localize-se apenas no ducto esofágico, os tratamentos são mais eficazes. Mesmo assim, seu sucesso não pode ser garantido. E é que mesmo quando está nos estágios iniciais, a sobrevivência do câncer de esôfago é de cerca de 47%.

Se se espalhou para regiões próximas ao esôfago, mas ainda não atingiu órgãos vitais, essa sobrevivência é reduzida para 25%. E caso haja metástase para órgãos vitais, a sobrevida é de apenas 5%.

Por este motivo, é tão importante conhecer os sintomas e, na menor dúvida, vá ao médico. O diagnóstico precoce é essencial para aumentar as chances de que os tratamentos salvem a vida do paciente.