Poluição de lixo: causas, consequências e soluções - Médico - 2023

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O mundo, ou melhor, suas sociedades, tornou-se um lugar incrivelmente consumista. Estima-se que a população mundial, no momento desta redação (2 de dezembro de 2020), seja de 7,684 milhões de pessoas na Terra.

E cada vez mais, cada um quer, precisa e quase deve consumir. E com o consumo vem inevitavelmente a geração de resíduos. E esse lixo, que é o que comumente chamamos de lixo, não desaparece assim que o jogamos no contêiner. Nem muito menos. A matéria não é criada nem destruída, então todo o lixo que a humanidade gerou ainda está na Terra.

Vamos fazer números. De acordo com o European Statistical Office, cada pessoa gera cerca de 1,33 kg de lixo por dia todos os dias, o que se traduz, por ano, em cerca de 487 kg de lixo, mais ou menos o peso de um urso polar.

E essa é apenas uma pessoa. Multiplique esses 487 kg por 7.684 milhões de pessoas. Isso nos dá que, juntos, geramos mais de três bilhões de toneladas de lixo. E isso já sem levar em conta o lixo gerado pela indústria e sem agregar todo o lixo que já está na Terra, porque é só por um ano. Sem dúvida, estamos diante de uma situação totalmente alarmante.

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O que é poluição de lixo?

A poluição do lixo é definida como o acúmulo de resíduos sólidos nos diferentes ecossistemas da Terra.Terrestres e aquáticos são os principais afetados, devido à impossibilidade de tratamento de todos esses resíduos, que acabam sendo despejados no solo ou em habitats aquáticos.

Em outras palavras, a poluição por lixo consiste no descarte de produtos que perderam sua utilidade e / ou seu valor econômico e que, para evitar custos, são despejados em ecossistemas terrestres ou aquáticos ou incinerados, que consiste basicamente em despejá-los no ar que respiramos.

E é aquele dos bilhões de toneladas de lixo que os humanos geram anualmente, apenas 15% a 18% é reciclado. Tudo o mais, ou acaba sendo lançado em ecossistemas terrestres ou aquáticos ou sendo incinerado, mas é que a incineração faz com que as micropartículas sólidas fiquem suspensas na atmosfera, poluindo também o ar.

E é que apesar do homem gerar lixo há séculos, até recentemente, a natureza desse lixo era orgânica, podendo ser absorvido pelos ecossistemas com maior ou menor dificuldade. Hoje, o lixo é principalmente inorgânico, por isso não pode ser degradado.

E não só é inorgânico, mas também contém produtos químicos que são tóxicos não apenas para a fauna e a flora dos ambientes em que são depositados, mas para nós mesmos. Cada ano, tanto lixo é gerado que 800.000 piscinas olímpicas poderiam ser enchidas.

As florestas estão cheias de latas e plásticos, continentes de lixo estão se formando nos oceanos (acredita-se que algumas ilhas de plástico poderiam ter 17 milhões de quilômetros quadrados), lixo está se acumulando nas cidades, eles estão queimando diariamente grandes quantidades de lixo que envenenam a atmosfera ...

Mas por que isso está acontecendo? Que consequências isso terá a curto e longo prazo? Existem soluções possíveis? Fique, porque agora começaremos a responder a essas perguntas.

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Causas da poluição do lixo

As principais fontes de poluição do lixo são residências, empresas, indústrias e hospitais. De qualquer forma, enormes quantidades de lixo são geradas. E é normal a gente pensar “mas tem aterro sanitário”. Sim, mas é que mesmo nessas instalações, acaba contaminando o solo vizinho e a decomposição emite gases tóxicos na atmosfera.

Mas por que estamos poluindo os ecossistemas terrestres, aquáticos e aéreos da Terra? Obviamente, não há uma razão única, mas são essas as principais razões que o explicam.

1. Crescimento populacional

Em 1800, a população mundial era de 1 bilhão. Em 1900, 1.500 milhões. Hoje, em 2020, a população mundial é de 7,684 milhões. Por uma simples regra de três, fica claro que, em face de uma explosão populacional tão incrível, a humanidade está gerando mais lixo. Em apenas 100 anos, a população mundial se multiplicou por sete.

2. Crescimento econômico

Ao longo do último século, o poder econômico dos países vem aumentando. E conforme você cresce economicamente, você precisa de mais recursos. E os recursos, no final, se traduzem em mais lixo. Basta ver como os países mais desenvolvidos geram muito mais resíduos do que os subdesenvolvidos.

Na verdade, em alguns países africanos, como a Etiópia, uma pessoa gera menos de 0,5 kg de lixo por dia. No entanto, em uma potência mundial como os Estados Unidos, cada pessoa gera quase 4 kg de lixo todos os dias, triplicando assim a média global.

3. A sociedade de consumo

Todos nós queremos ir ao supermercado, ter celular, ter computador, viajar, ir a restaurantes, ter remédios ... Bem, se a gente quiser tudo isso, temos que nos acostumar com a ideia de que gerar lixo é inevitável. Quanto mais você consome, mais lixo você gera.

E vivendo em um mundo consumidor, somos quase obrigados a gerar resíduos, embora esteja em nossas mãos colaborar para reduzir os números e estimular a melhoria ambiental. Cada grão de areia conta.

4. Manuseio impróprio de resíduos

Como os três pontos anteriores são praticamente inevitáveis (não podemos deter o crescimento populacional ou impedir o mundo de ser consumista), resta-nos administrar adequadamente os resíduos.

E como não foi feito, não foi feito e não parece que será feito, estamos condenados a ter a Terra contaminada com lixo. Como não foram estimuladas medidas políticas suficientes para tratar os resíduos, eles acabam no solo, na água e no ar. Portanto, esta é considerada a causa principal.

Aterros mal controlados e mal projetados, incineração de lixo com produtos nocivos, envio de lixo para países em desenvolvimento, leis que são muito flexíveis com a não reciclagem ... Coisas muito ruins foram feitas. Mas ainda há esperança.

Consequências da poluição do lixo

A poluição do lixo está alterando completamente o mundo. De envenenamentos de animais a prejuízos no setor de turismo, esse problema ambiental está tendo e terá muitas consequências na Terra. Seu impacto está especialmente ligado a essas áreas.

1. Perda de biodiversidade

Todos os dias 150 espécies de seres vivos são extintos. Estamos à beira de uma sexta extinção em massa e, sem dúvida, grande parte da culpa é do homem, pois desestabilizamos completamente os ecossistemas.

E a poluição pelo lixo é uma das principais causas, já que a presença de resíduos sólidos ameaça diretamente a biodiversidade. O lixo que geramos e jogamos no solo e nos oceanos contém substâncias tóxicas que podem causar a morte de muitos animais e plantas, principalmente ao nível do mar, onde os microplásticos estão causando um verdadeiro estrago.

Isso sem falar da contaminação por mercúrio, pesticidas, detergentes, venenos, metais pesados e até lixo radioativo. A poluição do lixo está causando (e continuará aumentando) a perda de diversidade biológica na Terra.

2. Ataques contra a saúde pública

Tendemos a esquecer que o ser humano é apenas mais uma espécie animal e que, como tal, estamos igualmente expostos e igualmente sensíveis aos produtos tóxicos que geramos com nosso lixo.

E não só porque ao comer frutos do mar estamos introduzindo microplásticos em nosso corpo, mas porque o acúmulo de lixo estimula a proliferação de patógenos (especialmente bactérias) e todos os vetores que os transmitem, como insetos e roedores.

Sem falar que a incineração do lixo em países onde não é encontrado não é regulamentada, está fazendo com que a qualidade do ar seja totalmente insalubre. Estima-se que mais de um milhão de crianças morrem a cada ano nessas regiões devido à poluição do ar.

Para saber mais: "Os 6 níveis de qualidade do ar (e consequências para a saúde)"

3. Estimulação da mudança climática

A própria incineração e decomposição em aterros sanitários emite gases de efeito estufa, como dióxido de carbono e metano, para a atmosfera. No momento, existem milhões de milhões de toneladas de lixo que estão se decompondo lentamente e estimulando a mudança climática.

Desde o início da era industrial, a temperatura média da Terra aumentou 1 ° C. Pode parecer pouco, mas pode ter consequências devastadoras. Na verdade, para não agir, em 2035 entraríamos em uma fase sem volta em que não poderíamos mais evitar que esse aumento fosse de 2 ° C até o final do século, aumento que desestabilizaria completamente o clima da Terra.

Recomendamos que você leia: "As 10 estratégias para deter as mudanças climáticas"

4. Poluição dos ecossistemas

Os produtos tóxicos que são liberados após a decomposição do lixo poluem muito os ecossistemas onde é despejado. No solo, esses produtos afetam sua fertilidade, impedindo que as plantas cresçam e alterando suas propriedades. Além disso, o metano gerado pode causar incêndios.

Quando se trata de água, a decomposição do lixo pode transportar essas toxinas para o lençol freático por meio da filtração, tornando muitas fontes de água impróprias para consumo e, assim, danificando todos os animais e plantas que dela bebem.

5. Impacto na economia

Pode parecer frívolo falar de economia depois do que vimos, mas não esqueçamos que a economia é o pilar da sociedade. E esta poluição pode ter um impacto tremendamente negativo no turismo, um setor responsável por 10% do PIB global.

São muitas as regiões que vivem de suas belezas naturais, tanto nas montanhas quanto nas praias. Portanto, qualquer coisa que altere essas paisagens pode levar a uma diminuição nas visitas turísticas. Agora pode parecer sem importância, mas conforme a população cresce e o lixo continua a se acumular ano após ano, veremos que este é um problema mais sério do que pode parecer.

Como podemos resolver este problema?

O que fazemos com o lixo que geramos? Bom, Até agora, as duas grandes soluções para evitar o despejo nos ecossistemas têm sido os aterros e a incineração.. Mas ambos não são muito eficientes. A primeira, porque as substâncias tóxicas passam para o solo e de lá contaminam os ecossistemas próximos. E a segunda, porque você basicamente transforma o lixo em micropartículas que então respiramos.

Portanto, é claro que a solução não está em descobrir como descartar o lixo ou onde armazená-lo (é verdade que aterros tecnologicamente muito complexos estão sendo desenvolvidos que minimizariam a contaminação do solo e até mesmo incineradores a plasma, mas eles ainda não são realidade), mas sim como gerar a menor quantidade de lixo possível.

Em primeiro lugar, os governos do mundo devem caminhar em direção a um modelo econômico mais sustentável, sem promover o consumo desnecessário de produtos. Mas como não vivemos uma utopia e sabemos que isso nunca vai acontecer, a solução passa única e exclusivamente pelas nossas mãos.

Reduza, reutilize e recicle. Ao reduzir o consumo de produtos que sabemos que podem contaminar, espremendo ao máximo a sua vida útil, evitando o plástico sempre que possível e garantindo a reciclagem, estaremos a contribuir com o nosso grão de areia.

Mas grão após grão, esforço após esforço e pessoa após pessoa, no final conseguiremos que, a nível global, a geração de resíduos seja reduzida e que as instituições destinem mais recursos para um tratamento de resíduos o mais sustentável possível.

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