O desaparecimento das abelhas pode diminuir a população de pássaros? - Ciência - 2023

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A relação entre abelhas e pássaros é estreita, considerando que a grande maioria dos pássaros se alimenta de plantas polinizadas por esses insetos. Além disso, muitas espécies de aves são insetívoras, tendo como principal alimento a abelha.

Se ocorrer alguma variação na população de abelhas, isso estaria afetando a cadeia alimentar, o que poderia resultar em um declínio populacional na população de pássaros.

Atualmente, a abelha está desaparecendo, tanto de seu habitat natural quanto das colmeias comerciais. Este problema ecológico é denominado pelos pesquisadores como o distúrbio do colapso nas colônias de abelhas.

Na última década, os apicultores da Europa e dos Estados Unidos relataram perdas anuais de mais de 30% de suas colmeias. Este problema está piorando; nos últimos anos, a população desse inseto diminuiu quase 70%.

Isso afeta as colheitas de árvores frutíferas, vegetais e vegetais. A razão é que eles não podem se reproduzir com eficiência, porque seu principal polinizador, a abelha, não pode fertilizá-los.

Causas do desaparecimento das abelhas

A comunidade científica está em busca dos agentes causadores do distúrbio do colapso em colônias de abelhas. A pesquisa revelou várias causas, no entanto, presume-se que esse problema seja devido à combinação de vários fatores.

Compostos químicos

O uso de herbicidas e pesticidas químicos, como os neonicotinóides, pode estar causando a morte de abelhas. Eles ingerem quando estão em contato com as flores. Além disso, as colmeias comerciais são fumigadas como prevenção contra os ácaros.

Aquecimento global

O aumento da temperatura no solo pode estar causando um aumento na taxa de crescimento de certos vírus, ácaros e fungos. A abelha está lidando com parasitas como o Nosema apis, o que danifica seu sistema nervoso.

Outro patógeno é Varroa destructor, um ácaro que absorve a hemolinfa da abelha.

Por outro lado, as flutuações climáticas podem causar estragos nas abelhas, porque esse inseto vive em locais onde os padrões climáticos não variam muito.

Importância ecológica da abelha

A abelha é um dos principais animais polinizadores das plantas. Além disso, facilita a dispersão de espécies vegetais para outras regiões, contribuindo assim para a biodiversidade. Isso torna a produtividade nos ecossistemas sustentável.

Outro aspecto importante é que o referido inseto contribui para a manutenção da diversidade genética em diferentes populações de plantas. Isso, por sua vez, tem impacto no aumento da produção de frutas e flora, elementos básicos da dieta alimentar dos herbívoros.

Não apenas as abelhas participam da fertilização das flores; o morcego e alguns pássaros, como o beija-flor, também. No entanto, as abelhas têm algo que as torna mais propensas à polinização: as vilosidades em seu corpo.

Lá os grãos de pólen são fixados, criando a possibilidade de fertilização cruzada entre as espécies de plantas.

Na Europa, as abelhas polinizam quase 84% das safras comerciais. A agricultura em todo o mundo é altamente dependente do laborioso trabalho desse animal.

Relação entre abelhas e pássaros

Os pássaros são altamente dependentes de insetos; as abelhas desempenham um papel crítico na manutenção das populações de pássaros em todo o mundo.

Abelhas, fertilizantes de plantas

Graças ao trabalho das abelhas para espalhar o pólen, colheitas de frutas, nozes, vegetais, sementes oleaginosas e alguns cereais podem ser mantidas e disseminadas. Além disso, uma alta porcentagem de plantas com flores silvestres são fertilizadas por esse inseto.

Flores, frutas e espécies de plantas constituem a base da dieta de pássaros herbívoros. A diminuição das populações de abelhas causaria o colapso de toda a cadeia alimentar, incluindo o declínio das espécies de pássaros que se alimentam de plantas e seus derivados.

Mesmo o desaparecimento de apenas uma das espécies de abelha desencadearia um efeito em cascata: não haveria sementes, plantas, flores ou frutos. Todos os animais que se alimentam deles também desapareceriam e mais tarde os carnívoros seriam extintos.

Dentro das aves, as frutíferas formam um grande grupo. Alimentam-se dos frutos que crescem nas árvores, que são principalmente fertilizados pelas abelhas.

Alguns exemplares que podem ser afetados pelo desaparecimento da abelha são o papagaio e o periquito. O papagaio vive em áreas tropicais e quentes, tem bico curvo e se alimenta de frutas, folhas e sementes.

Quando o periquito está em estado selvagem, ele sobe em árvores para encontrar as sementes, seu principal alimento.

Abelhas como parte da dieta

Esses insetos fazem parte da cadeia alimentar e, como tal, seu desaparecimento afetaria os níveis superiores. Nessa organização trófica, as aves insetívoras estão localizadas atrás das abelhas, uma vez que algumas das aves se alimentam delas.

A alimentação desse grupo de pássaros é formada por abelhas, zangões, minhocas, entre outros. Alguns podem ingeri-los sazonalmente ou oportunisticamente, enquanto outras espécies podem fazê-lo regularmente.

Como conseqüência do desaparecimento das abelhas, essas aves sofreriam uma grande diminuição em sua população. Ao diminuir o número de abelhas em um ecossistema, a quantidade e a diversidade dos alimentos seriam reduzidas.

Essa situação pode causar competição alimentar entre as aves, devido à escassez de insetos. Isso pode levar a um possível declínio na população de pássaros.

Algumas das aves que sofreriam esse declínio populacional são o abelharuco e o rouxinol do norte. Esta ave, durante o verão, inclui as abelhas em sua dieta. No outono e no inverno ele gosta de comer frutas.

O apicultor do velho mundo é um consumidor de insetos, entre os quais a abelha melífera é sua presa preferida.

Abelhas produtoras de mel

As abelhas fazem o mel como produto final de um processo laborioso e organizado. Com esse néctar açucarado, rico em diversos nutrientes, são alimentadas as larvas desse inseto polinizador.

Os favos onde o mel é guardado, e que serão os ninhos das larvas, são feitos de cera. Isso é produzido por jovens abelhas através de suas glândulas cereja.

A cera é usada para construir os alvéolos hexagonais das colmeias, onde o mel será armazenado e posteriormente a abelha rainha depositará os ovos.

Existem pássaros, como o ponteiro do Zambeze, que se alimentam desta cera. Esse material orgânico é muito difícil de digerir, pois a enzima responsável por sua digestão, a lipase, não consegue hidrolisá-lo.

Apesar disso, esta ave consome cera de abelha regularmente. Se esses insetos desaparecessem, essa valiosa fonte de alimento para o pássaro indicador não existiria, afetando seriamente sua população.

Referências

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