Córtex orbitofrontal: partes, funções e características - Psicologia - 2023

Contente

O ser humano possui um grande número de habilidades cognitivas complexas que lhe permitem ajustar-se em grande parte ao ambiente em que se encontra e ao tempo em que vive. Ele é capaz de planejar, se preparar para a ação, estabelecer estratégias ou inibir seu próprio comportamento. Tudo isso é muito útil tanto na natureza quanto na sociedade, como no intercâmbio ou comunicação entre diferentes pessoas e em diferentes contextos.

Por exemplo, interagir com outra pessoa no contexto de um conflito ou infortúnio não é o mesmo que em uma festa em uma discoteca, por exemplo, e ser capaz de distinguir e administrar o comportamento para se adequar a cada situação requer processos complexos. Alguns processos que não aparecem do nada, mas são devidos à ação de diferentes núcleos cerebrais. Um dos mais importantes neste sentido e que também é fundamental para explicar grande parte da nossa personalidade é o córtex orbitofrontal, sobre o qual este artigo trata.

Artigo relacionado: "Partes do cérebro humano (e funções)"

Córtex orbitofrontal: descrição e localização

O córtex orbitofrontal é chamado de região do córtex cerebral que faz parte do córtex pré-frontal e que tem grande importância na regulação do comportamento social, tomada de decisão e inibição de comportamento. Este córtex está localizado no lobo frontal, sendo encontrado em ambos os hemisférios cerebrais e localizado aproximadamente ao nível das órbitas dos olhos (que é também a razão do seu nome).

A importância desta área é grande, estando envolvida em um grande número de funções e até mesmo em o estabelecimento do que chamamos de personalidade. Isso se deve, além de seu próprio desempenho, ao fato de estarmos diante de uma parte do cérebro altamente conectada a um grande número de regiões cerebrais. Dentre suas muitas conexões, destacam-se aquelas que vão para o sistema límbico (especialmente a amígdala), a ínsula, o córtex motor, o tálamo, o hipotálamo ou hipocampo, o córtex entorrinal e a maioria das áreas sensoriais. Também estamos diante de uma das áreas do cérebro que leva mais tempo para se desenvolver, não completando seu treinamento até a idade adulta.

Esta região do cérebro também tem alguma importância histórica porque é a área que foi ferida no primeiro caso conhecido e documentado de um sujeito com lesões cerebrais na parte frontal do cérebro que viveu para contar a história: Phineas Gage. Este jovem, a quem uma barra de ferro perfurou orbitofrontal enquanto manipulava explosivosConseguiu sobreviver à lesão, mas depois começou a apresentar graves alterações que complicariam sua existência (hostilidade e agressividade, mudanças de personalidade, incapacidade de planejar ...) até perder tudo. O estudo deste caso nos permitiria começar a visualizar e investigar a importância e funções da região pré-frontal dessa região cerebral.

Você pode se interessar: "O curioso caso de Phineas Gage e a barra de metal na cabeça"

Principais funções desta região do cérebro

Já comentamos anteriormente que o córtex orbitofrontal é de grande importância para os humanos, sendo de fato essencial para permitem que os seres humanos se adaptem ao seu ambiente natural e social bem como para realizar ações mentais complexas e planos para o futuro. Suas conexões cerebrais são muitas, estando envolvidas em um grande número de processos. Alguns dos mais conhecidos e explorados são os seguintes.

1. Regulação do comportamento social

Uma das funções mais conhecidas do córtex orbitofrontal e aquela que mencionamos na introdução é ajudar a regular o comportamento social. Ou seja, graças ao córtex orbitofrontal somos capazes de ajustar nossas ações e palavras às situações, pessoas e tipos de interação que estamos tendo no momento. Também permite avaliar as normas sociais.

2. Inibição comportamental

Outra das funções-chave em que o córtex orbitrofrontal é fundamental é a inibição do comportamento. Ou seja, graças a essa região do cérebro (entre outras), somos capazes de não fazer a primeira coisa que vem à mente, ou de mudar nosso comportamento como o fazemos para nos adaptar às circunstâncias.

3. Envolvimento na personalidade

Não se pode dizer que a personalidade se encontra apenas no córtex pré-frontal, mas a verdade é que já se observou que a alteração desta região cerebral pode ter sérias repercussões na maneira como uma pessoa é, podendo variar totalmente sua forma de se comportar e reagir aos estímulos.

4. Gerenciamento emocional e agressivo

Algo em parte relacionado aos aspectos anteriores e derivado em grande parte de suas conexões com o sistema límbico é o envolvimento do córtex orbitofrontal com o manejo emocional, especialmente no que diz respeito ao controle das respostas defensivas e agressivas. É, portanto, uma área que permite mostrar alerta a estímulos de ameaça.

5. Recompensa-punição e sistemas de aprendizagem

Estudos realizados em relação ao córtex orbitofrontal têm mostrado que esta região pré-frontal, principalmente no que se refere às suas áreas mediais, está relacionada com a sensibilidade e aprendizagem da relação entre comportamento e reforço. Suas áreas mais laterais fazem o mesmo com a relação comportamento-punição. Além disso, permite a existência de sensibilidade para um ou para o outro, algo que está ligado às nossas futuras escolhas de comportamento.

Você pode estar interessado: "O reforço (positivo e negativo) no campo esportivo"

6. Integração de informações de experiência de sentidos

Embora já se suspeitasse que havia um envolvimento do córtex orbitofrontal nisso, pesquisas recentes mostraram que esse córtex é ativado e permite a integração das informações sensoriais atuais com as informações previamente acumuladas nos momentos anteriores.

7. Análise de tomada de decisão

Diretamente relacionado ao exposto, identificou-se que o córtex orbitofrontal tem grande implicação na tomada de decisões, dada a integração das informações do ponto anterior e sua análise. Isto nos permite antecipar a escolha da resposta comportamental que vamos realizar, embora isso possa variar dependendo das novas experiências.

8. Motivação e planejamento

Outra área em que a participação do córtex orbitofrontal foi observada é em a capacidade de se motivar, especialmente quando se trata de ter iniciativa em relação ao comportamento ou mantê-lo. Também influencia o planejamento do comportamento.

Que problemas podem surgir de sua lesão?

Dadas algumas das múltiplas funções dessa região do cérebro e como elas são importantes em nossa vida diária, é fácil imaginar o tipo de dificuldades que sua lesão pode gerar.

É comum que as lesões do córtex orbitofrontal derivem do aparecimento de comportamentos agressivos, limitações na capacidade de se relacionar com outras pessoas e ter empatia, desconexão social e desobediência das normas sociais, apatia, incapacidade de gerar, iniciar ou manter planos e um alto nível de desinibição que inclui dificuldades em controlar seus impulsos (incluindo vícios, atividade sexual, alimentação ou agressividade) e que pode levar a gerar questões. Na verdade, existe uma síndrome específica que se refere ao aparecimento desses sintomas por lesão cerebral: a síndrome orbitofrontal.

As lesões em si podem surgir de diferentes tipos de lesões, como traumatismos cranianos, lacerações (como Phineas Gage), presença de tumores cerebrais ou infecções ou derrames.