Dor: fisiologia, processos cerebrais e receptores - Ciência - 2023

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o dor É um fenômeno que nos diz que alguma parte do nosso corpo está sofrendo danos. É caracterizada por uma resposta de abstinência do fator que a está causando; por exemplo, remover a mão de algo que queima, embora em humanos possa ser conhecido por verbalizações.

A dor tem uma função protetora para o nosso corpo, como ocorre por exemplo com a dor de inflamação. A inflamação costuma ser acompanhada por danos à pele e aos músculos.

Assim, a sensibilidade da parte inflamada aos estímulos dolorosos é muito intensificada; isso faz com que os movimentos com a área afetada sejam reduzidos e o contato com outros objetos seja evitado. Em última análise, a missão da inflamação é tentar reduzir a probabilidade de novas lesões e acelerar o processo de recuperação.

Os que nascem com sensibilidade à dor reduzida sofrem mais lesões do que o normal, como queimaduras e cortes. Eles também podem adotar posições prejudiciais às articulações, mas como não sentem dor, não mudam de posição.

A ausência de dor pode ter consequências muito graves para a saúde e pode até levar à morte. A análise da percepção da dor é extremamente complicada. No entanto, você pode tentar se explicar de maneira simples.

O estímulo da dor ativa os receptores de dor. A informação é então transmitida a nervos especializados na medula espinhal para, eventualmente, chegar ao cérebro. Uma vez processado ali, esse órgão envia um impulso que força o corpo a reagir. Por exemplo, remover rapidamente sua mão de um objeto quente.

A consciência da dor e da reação emocional que ela causa é controlada no cérebro. Estímulos que tendem a produzir dor também provocam reações de retirada ou fuga. Subjetivamente, algo que causa dor é irritante e prejudicial. É por isso que o evitamos ativamente.

Os três elementos da dor

É verdade que alguns eventos ambientais podem modular a percepção da dor. Por exemplo, um estudo de Beecher (1959) analisou a resposta à dor de um grupo de soldados americanos que lutou durante a Segunda Guerra Mundial.

Foi demonstrado que grande parte dos soldados americanos feridos em batalha não parecia apresentar sinais de dor. Na verdade, eles não precisavam de medicamentos. Aparentemente, a percepção de dor foi reduzida neles à medida que sentiam o alívio por terem conseguido sobreviver à batalha.

Também pode acontecer que a dor seja percebida, mas não pareça relevante para a pessoa. Algumas drogas tranquilizantes têm esse efeito, assim como algumas lesões em partes específicas do cérebro.

A dor tem três efeitos diferentes na percepção e no comportamento.

- O aspecto sensorial. Refere-se à percepção da intensidade do estímulo doloroso.

- As consequências emocionais diretas que produz dor. Ou seja, o grau de desconforto que essa dor causa na pessoa. Este é o componente que diminui em soldados feridos que sobreviveram à batalha.

- O envolvimento emocional de longo prazo da dor. Este efeito é produto de condições associadas à dor crônica. Especificamente, é sobre a ameaça que essa dor representa para nosso bem-estar futuro.

Fisiologia da dor

Os três elementos anteriores envolvem diferentes processos cerebrais. O componente puramente sensorial é regulado nas vias que vão da medula espinhal ao núcleo posterior ventral do tálamo. Eventualmente, eles alcançam o córtex somatossensorial primário e secundário do cérebro.

O componente emocional imediato parece ser controlado por vias que alcançam o córtex cingulado anterior e a ínsula. Vários estudos demonstraram que essas áreas são ativadas durante a percepção de estímulos dolorosos. Além disso, descobriu-se que a estimulação elétrica do córtex insular causa sensações de ardor ou queimação nos indivíduos.

Em conclusão, o córtex somatossensorial primário é responsável por perceber a dor, enquanto o cingulado anterior processa os efeitos emocionais imediatos. Por outro lado, o componente emocional de longo prazo é mediado por conexões que alcançam o córtex pré-frontal.

Pessoas com lesões nessa área são apáticas e tendem a não ser afetadas pelas consequências de doenças crônicas, incluindo dores crônicas.

Tipos de receptores de dor

Os receptores de dor são terminações nervosas livres. Esses receptores estão presentes em todo o corpo, especialmente na pele, na superfície das articulações, no periósteo (membrana que reveste os ossos), nas paredes das artérias e em algumas estruturas do crânio.

Curiosamente, o próprio cérebro não possui receptores para a dor, portanto, é insensível à dor.

Os receptores de dor respondem a três tipos de estímulos: mecânicos, térmicos e químicos. Um estímulo mecânico seria colocar pressão na pele (por exemplo). Enquanto um estímulo térmico, calor ou frio. Um estímulo químico é uma substância externa, como um ácido.

Os receptores da dor também podem ser estimulados por produtos químicos no corpo. Eles são liberados como resultado de trauma, inflamação ou outros estímulos dolorosos. Um exemplo disso é a serotonina, íons de potássio ou ácidos como o ácido láctico. Este último é responsável pela dor muscular após o exercício.

Existem três tipos de receptores de dor, também chamados de nociceptores ou detectores de estímulos nocivos.

Mecanorreceptores de alto limiar

São terminações nervosas livres que respondem a fortes pressões, como um golpe ou compressão na pele.

Receptores VR1

O segundo tipo consiste em terminações nervosas que capturam calor extremo, ácidos e capsaicina (o ingrediente ativo da pimenta). Os receptores desse tipo de fibra são conhecidos como VR1. Este receptor está envolvido na dor associada à inflamação e queimaduras.

Na verdade, foi demonstrado em um estudo que camundongos que apresentavam uma mutação contra a expressão desse receptor podiam beber água com capsaicina. Já que pareciam insensíveis a altas temperaturas e picantes, embora reagissem a outros estímulos dolorosos. Caterina et. ao. (2000).

Receptores sensíveis a ATP

O ATP é a fonte de energia fundamental para os processos metabólicos das células. Essa substância é liberada quando a circulação sanguínea de uma parte do corpo é interrompida ou quando um músculo é lesado. Também é produzida por tumores de desenvolvimento rápido.

Portanto, esses receptores podem ser responsáveis pela dor associada à enxaqueca, angina, lesão muscular ou câncer.

Tipos de dor

Os impulsos originados dos receptores de dor são transmitidos aos nervos periféricos por meio de duas fibras nervosas: fibras delta A, que são responsáveis pela dor rápida (primária), e fibras C, que transmitem dor lenta (secundária).

Quando percebemos um estímulo doloroso, temos duas sensações.

Dor rápida

O primeiro é a "dor rápida". É sentida como uma dor aguda, penetrante e muito localizada. Isso ativa mecanismos de proteção, como o reflexo de retirada.

As fibras delta A que transmitem esse tipo de dor são microscopicamente mais finas (2 a 5 milésimos de milímetro). Isso permite que o estímulo seja transmitido mais rápido (5 a 30 metros por segundo).

Na dor rápida, ela é localizada e não se espalha. É difícil de superar, mesmo com analgésicos fortes.

Dor lenta

Após alguns segundos sentindo a dor rápida, a "dor lenta" aparece. É persistente, profundo, opaco e menos localizado.

Geralmente dura alguns dias ou semanas, embora se o corpo não o processar adequadamente, pode durar mais tempo e se tornar crônico. Esse tipo de dor tem como objetivo ativar o processo de reparo tecidual.

As fibras C que transmitem esse tipo de dor têm diâmetro maior que as fibras delta A (entre 0,2 e 1 milésimo de milímetro). É por isso que o impulso é mais lento (velocidade de 2 metros por segundo). A resposta do corpo é manter a parte afetada imóvel, causando espasmos ou rigidez.

Os opióides são muito eficazes no tratamento da dor lenta, mas o mesmo ocorre com os anestésicos locais se os nervos apropriados estiverem bloqueados.

Por que ocorre analgesia?

Quando os seres vivos têm que enfrentar um estímulo prejudicial, eles geralmente interrompem o que estão fazendo para iniciar o retraimento ou comportamentos de fuga. No entanto, há momentos em que essa reação é contraproducente. Por exemplo, se um animal tem um ferimento que causa dor, as respostas de vôo podem interferir nas atividades diárias, como comer.

Portanto, seria mais conveniente se a dor crônica pudesse ser reduzida. A analgesia também serve para diminuir a dor durante a realização de comportamentos biologicamente importantes.

Exemplo de emparelhamento

Alguns exemplos são brigas ou acasalamento. Se a dor fosse sentida neste momento, a sobrevivência da espécie estaria em perigo.

Por exemplo, alguns estudos mostraram que a cópula pode causar analgesia. Isso tem um significado adaptativo, uma vez que os estímulos dolorosos durante a cópula seriam sentidos em menor grau para que o comportamento reprodutivo não fosse interrompido. Isso aumenta a probabilidade de reprodução.

Ratos

Foi demonstrado que quando os ratos recebem choques elétricos dolorosos que não podem evitar, eles sentem o alívio da dor. Ou seja, eles tinham menos sensibilidade à dor do que os controles. Isso é produzido pela liberação de opioides ditada pelo próprio corpo.

Em última análise, se for entendido que a dor é inevitável, os mecanismos analgésicos são ativados. Ao passo que, se for evitável, o sujeito é motivado a dar as respostas apropriadas para interromper essa dor.

Maneiras de evitar dor física

A dor pode ser reduzida se outras áreas além das afetadas forem estimuladas. Por exemplo, quando uma pessoa tem um ferimento, ela sente algum alívio se coçar ao redor.

É por isso que a acupuntura usa agulhas que são inseridas e torcidas para estimular as terminações nervosas próximas e distantes daquelas onde a dor é reduzida.

Alguns estudos comprovaram que a acupuntura produz analgesia pela liberação de opioides endógenos. Embora a redução da dor possa ser mais eficaz se a pessoa "acreditar" em seus efeitos, esse não é o único motivo.

Os estudos em animais mostraram uma redução na sensibilidade à dor. Bem como a ativação das proteínas Fos nos neurônios somatossensoriais do corno dorsal da medula espinhal.

Referências

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