Mesencéfalo: anatomia, características e funções - Médico - 2023

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O mesencéfalo é definido como a parte do cérebro localizada entre o rombencéfalo e o diencéfalo. Junto com a ponte anular e a medula oblongata dá origem ao tronco cerebral, a principal via de comunicação para o cérebro, medula espinhal e nervos periféricos. Essa estrutura, em particular, está amplamente relacionada às funções auditivas e visuais e ao estado de sono e vigília.

Além de ser uma "estrada nervosa", este tronco cerebral controla atividades como respiração, frequência cardíaca e processos primários de localização de som e funcionalidades de outros sentidos. É claro que estamos diante de um complexo estrutural essencial para a localização do ser humano no espaço tridimensional, bem como para nossa homeostase interna no nível individual.

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Como se fosse uma autópsia forense, hoje vamos desvendar os segredos do mesencéfalo, incluindo sua morfologia, funções e seu enquadramento em outros grupos de animais no nível estrutural. Não nos limitaremos apenas à morfologia, pois também apresentamos alguns estudos que correlacionam a atividade do mesencéfalo com os mecanismos de dependência em animais. Se você deseja saber mais sobre esse conglomerado nervoso, encorajamos você a continuar lendo.

O que é o mesencéfalo? Anatomia e funções

Como já dissemos, o mesencéfalo corresponde à parte “mais cefálica” do tronco encefálico, uma vez que está localizado localizado na região superior do cérebro. Apesar de ter aproximadamente 2,5 centímetros de comprimento, esta seção possui uma terminologia complexa no que diz respeito à organização morfológica. Vamos começar dissecando o mesencéfalo em suas três regiões:

Teto ou lâmina quadrigeminal corresponde à porção posterior do aqueduto cerebral, um conduto por onde circula o líquido cefalorraquidiano.
Tegmentum corresponde à seção entre o teto e o pé.
Parte do pé É o segmento final e é composto por pedúnculos cerebrais que por sua vez se dividem em segmentos.

Além dessa organização "basal" guiada por um caminho longitudinal, podemos parar para descrever as estruturas mais importantes dentro de cada uma das seções do mesencéfalo.

Por exemplo, no teto do mesencéfalo encontramos a lâmina quadrigeminal, na qual estão os tubérculos quadrigêmeos ou colículos, dois rostrais e dois caudais. Para não complicar as coisas, vamos nos limitar a dizer que Os colículos rostrais estão relacionados à integração visual e aos movimentos oculares, enquanto os colículos caudais são responsáveis pelas funções auditivas..

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Passando para o tegmento do mesencéfalo, aqui encontramos a formação reticular, composta por mais de 100 pequenas redes neurais. Esta estrutura é de enorme importância, por isso vamos dedicar um pouco de espaço à sua morfologia e características. Em relação à primeira seção, podemos descrever as seguintes partes:

Um núcleo tegmental dorsal da substância cinzenta periaquedutal, que recebe entrada do corpo mamilar.
O núcleo tegmental ventral, de grande importância no sistema de recompensa do cérebro (alta densidade de neurônios dopaminérgicos).
Parte do núcleo reticular da ponte oral, responsável pela modulação da fase REM do sono.
O locus ceruleus, envolvido nas respostas ao pânico e ao estresse.
O núcleo pedunculopontino, uma das principais fontes de projeções colinérgicas no cérebro.
O núcleo cuneiforme, encarregado de transmitir informações sobre tato e propriocepção.

Explicação densa, certo? Sem perceber, descrevemos muitas das funções do mesencéfalo, uma vez que essa formação reticular está envolvida em uma ampla série de atividades nos seres vivos, entre as quais encontramos o controle motor somático, modulação cardiovascular, controle da dor, regulação dos estados de sono e vigília e habituação ou desencadeamento de vômitos, entre muitas outras atividades em seres vivos.

É de especial interesse saber que, em mamíferos adultos, quase 75% dos neurônios dopaminérgicos são encontrados no mesencéfalo. Vamos abandonar um pouco os conglomerados fisiológicos para tentar descobrir o que isso significa em um nível comportamental.

Midbrain, bem-estar e vício

A dopamina tem sua síntese principal nos neurônios da substância negra e na área tegmental ventral do mesencéfalo, que se projetam em direção aos núcleos basais e nucleus accumbens (massas de substância cinzenta na base do cérebro).

Ressalta-se que esses neurônios dopaminérgicos são os que se perdem na doença neurodegenerativa de Parkinson, de modo que as células responsáveis pelo transporte de mensagens relacionadas ao movimento não conseguem enviar as informações corretamente aos músculos. Infelizmente, os mecanismos exatos desse esgotamento neuronal e a situação que o causa ainda não foram totalmente esclarecidos.

Para saber mais: "Os 12 tipos de neurotransmissores (e quais funções eles desempenham)"

A ideia de que dopamina é o "neurotransmissor do bem-estar", porque gera em nós prazer e estimulação ao nível do cérebro. Atividades como receber uma recompensa, sexo, comida ou o consumo de certas drogas favorecem a secreção de dopamina no nível cerebral.

Portanto, não é surpreendente para ninguém que vários estudos encontrem o uso de drogas correlacionado com a secreção de dopamina. Vamos além, porque, por exemplo, foi descoberto em estudos com animais que o vício da nicotina está claramente relacionado com o circuito dopaminérgico do mesencéfalo, uma vez que este droga tem a capacidade de aumentar a biodisponibilidade da dopamina sináptica nas terminações nervosas mesolimbocorticais.

Investigar a correlação do mesencéfalo e dos circuitos neurais com os mecanismos de dependência não é uma questão meramente informativa, uma vez que a Organização Mundial da Saúde estima que haja mais de 1,1 bilhão de pessoas viciadas em tabacoEste não é um número desprezível se levarmos em consideração que 80-90% das mortes associadas ao câncer de pulmão estão intimamente ligadas ao tabagismo durante toda a vida. Conhecer a nível molecular e fisiológico os mecanismos que nos conduzem ao vício é essencial, pois assim será mais fácil combatê-lo a longo prazo. Claro, o mesencéfalo é uma faca de dois gumes quando se trata de secreções dopaminérgicas.

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"Midbrain" é o mesencéfalo em inglês.

O mesencéfalo no reino animal

O ser humano tem o hábito de se acreditar único, ou seja, as estruturas aqui narradas se limitam à nossa espécie e a nenhuma outra. No entanto, o mesencéfalo também é distribuído em muitas outras espécies, de peixes a primatas superiores.

Em geral, os cérebros de todos os vertebrados podem ser divididos nas seguintes seções: um cérebro anterior (que por sua vez é subdividido em telencéfalo e diencéfalo), o meio ou mesencéfalo e o cérebro posterior (que por sua vez é subdividido em metancéfalo e mielencéfalo) . Desde já, as áreas serão mais ou menos desenvolvidas de acordo com a ordem em que olhamos, mas pode-se resumir que a estrutura que nos interessa aqui é responsável pela integração das informações visuais e auditivas, principalmente devido aos tubérculos quadrigêmeos mencionados acima.

Além disso, estudos têm mostrado que no mesencéfalo de seres aparentemente "básicos", como o peixe-zebra (Danio rerio), há proliferação celular (neurogênese) no nível do mesencéfalo, mesmo em indivíduos adultos. Essa capacidade neurogênica nos peixes registrados é muito maior que a de outros vertebrados considerados superiores, fato que certamente nos dá o que pensar.

Conclusões

Como vimos, ao descrever uma estrutura nervosa, olhar apenas para sua morfologia é um erro sério. Além de números neuronais, tecidos e funcionalidades, existe um mundo muito interessante quando se trata de estruturas nervosas. Como eles condicionam nossos comportamentos no dia a dia? Até que ponto eles são compartilhados com outros seres vivos? Que conexões nervosas nos tornam “humanos” e quais nos motivam a agir de maneiras mais primitivas?

Todas estas respostas são obtidas a partir da integração de conhecimentos: desde a descrição da estrutura em questão à experimentação laboratorial e biologia comparada. Por exemplo, aqui vimos que o mesencéfalo, Além de ser uma estrutura complexa e multifacetada, ela desempenha um papel essencial em algo tão comum como o vício da nicotina, ou que por exemplo, todos os vertebrados o apresentam com funcionalidades semelhantes às nossas.

Claro, o conhecimento não é apenas uma lição de histologia. E é por isso que encorajamos todos os leitores a encontrar publicações científicas que explorem as funcionalidades das estruturas nervosas além de seus tecidos e redes neurais.