Onça-pintada: evolução, características, habitat, reprodução - Ciência - 2023

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o onça, onça ou onça-pintada (Panthera onca) é um mamífero placentário pertencente à família Felidae. É o maior felino que habita naturalmente várias regiões do norte, centro e sul do continente americano.

Têm uma pelagem impressionante, composta por grandes rosetas pretas, que contêm manchas escuras no interior. Estes se destacam contra um fundo marrom dourado mais claro na parte inferior do corpo.

Seu habitat é a floresta tropical úmida, onde existem riachos ou lagoas. Devido à degradação que o meio ambiente tem sofrido, a população de onças tem diminuído notavelmente. Isso fez com que a IUCN o classificasse como um espécime que está perto de ser vulnerável à extinção.

O corpo musculoso do jaguar o torna um animal muito forte. Desta forma, ele pode caçar grandes ungulados, arrastando seu pesado corpo por longas distâncias. Assim, eles o escondem de outros predadores, para que seu alimento não seja levado embora.

o Panthera onca Ele tem a habilidade de pular, o que faz com grande extensão, tanto para cima quanto para frente. Dessa forma, eles podem derrubar repentinamente sua presa ou escapar repentinamente de seu predador.

Evolução

A família Felidae é composta pela onça-pintada, leopardo, tigre, leão e leopardo-das-neves. Os dados moleculares mostram que este grupo se originou no final do Eoceno. Os primeiros registros fósseis estão associados com Proailurus e, possivelmente, Stenogale e Haplogale.

O estudo filogenético dos fósseis permite que eles sejam agrupados em oito clados diferentes. O primeiro a ser dividido foi o gênero Panthera (Panthera e Neofelis). Acredita-se que a subespécie Panthera onca, Panthera leo Y Panthera pardus eles se separaram de outros Pantherinae cerca de 8 milhões de anos atrás.

A relação evolutiva entre o jaguar e os outros membros da subfamília Pantherinae tem abordagens diferentes. Uma análise de DNA sugere que o jaguar e o leão estão relacionados entre si, formando um grupo monofilético.

Por outro lado, uma análise etológica e morfológica sugere que o leopardo e o leão são as espécies intimamente relacionadas.

Subespécies Panthera onca tem um rico registro fóssil. Acredita-se que ele tenha evoluído na Eurásia e cruzado a ponte de terra de Bering durante o início do Pleistoceno, para ser amplamente distribuído no Velho e no Novo Mundo.

O jaguar na américa

Os registros fósseis mais antigos do jaguar na América do Norte foram encontrados na Califórnia, onde viveram no período do Pleistoceno médio. Na América do Sul, o ancestral deste animal corresponde ao final do Pleistoceno Inferior ou Médio.

Na época do Pleistoceno, Panthera onca era 20% maior do que as espécies modernas. Suas patas dianteiras e traseiras e os dentes eram mais longos. Isso pode ser devido à tendência evolutiva para um tamanho menor, possivelmente como efeito da latitude geográfica do habitat.

As onças primitivas da América do Norte localizavam-se ao norte do continente, o que poderia explicar suas maiores dimensões corporais, em comparação com as que se estabeleceram na América do Sul.

Pesquisa recente

Os grandes felinos do gênero Panthera têm uma história evolutiva muito recente, por isso é pouco conhecida.

Por causa disso, os estudos cromossômicos do jaguar (Panthera onca) e leopardo (Panthera pardus) que foram comparados com as outras espécies existentes de Panthera.

Os resultados mostraram sinais de seleção natural positiva, afetando genes relacionados ao desenvolvimento dos membros e da estrutura craniofacial. Além disso, a pigmentação, a hipóxia e o metabolismo das proteínas também estão ligados entre si.

Esses resultados refletem uma interação entre divergência, seleção natural e a união entre espécies após a especiação. Tudo isso contextualizado em uma radiação adaptativa de sucesso.

Perigo de extinção

Devido ao declínio populacional da onça-pintada, desde 2002 ela está na lista vermelha de espécies ameaçadas, como um espécime muito próximo da vulnerabilidade à extinção.

Esta categorização foi realizada pela União Internacional para a Conservação da Natureza, uma organização internacional composta por alguns Estados soberanos, organizações civis e agências governamentais que lutam pelo bem-estar de todos os elementos biológicos que constituem a natureza.

-Causas

Destruição de habitat

Um dos elementos fundamentais dentro do habitat da onça são os lagos ou rios. Estes diminuíram seu canal, tornando-se completamente secos, devido ao desmatamento e ao assentamento de humanos ao redor desses corpos d'água.

A principal ameaça no declínio da população de onças é a erosão do meio ambiente onde se desenvolve. Desta forma, o alcance de seu nicho ecológico natural é reduzido notavelmente.

Conflitos com humanos

Panthera onca teve que se adaptar a novos ambientes, devido à escassez de presas para se alimentar. Isso resulta em onças tentando matar os porcos e vacas que estão nas populações próximas de onde eles estão.

Para defender o gado, os moradores que criam esses animais costumam caçar e matar a onça.

Caça furtiva

Contraditoriamente, o fato de esta espécie estar ameaçada de extinção parece torná-la mais atraente para os caçadores. Isso ocorre porque sua pele é comercializada no mercado negro em números incalculáveis.

Além da pele, são comercializadas suas presas, que são utilizadas no continente asiático como componentes de medicamentos, utilizados na medicina natural.

-Avaliação da probabilidade de sobrevivência

Foram realizados estudos que dividem o jaguar em diferentes áreas geográficas, dependendo de sua expectativa de vida.

Alta probabilidade

Nas seguintes regiões, a onça-pintada tem um alto percentual de possibilidades de persistir no longo prazo: as florestas tropicais úmidas da Mesoamérica (a floresta maia da Guatemala, Belize e México), a floresta tropical da bacia amazônica, uma faixa do Choco- Darien do Panamá e da Colômbia, e as áreas próximas do Pantanal e do Gran Chaco.

Probabilidade média

As áreas próximas àquelas avaliadas como de alta possibilidade de sobrevivência são consideradas com alcance médio para que a onça-pintada possa se desenvolver livremente.

Essas regiões são compostas pelas planícies colombiana e venezuelana, a costa norte do Caribe do Panamá e Colômbia, sul do México, as montanhas do Panamá e Costa Rica e as Sierras de Madre Oriental e Taumalipas no México.

Baixa probabilidade

Essas regiões são as que devem ser consideradas com urgência para a conservação desta espécie.

Essas áreas incluem a Mata Atlântica, norte da Argentina, o Cerrado do Brasil, o território da Grande Savana da Venezuela e do Brasil, algumas áreas da floresta costeira da Venezuela e algumas populações do México e da América Central.

-Ações para conservação

A onça-pintada é protegida nacionalmente na maioria dos países onde é distribuída. Sua caça é proibida na Argentina, Colômbia, Brasil, Costa Rica, Honduras, Guiana Francesa, Nicarágua, México, Paraguai, Suriname, Panamá, Venezuela e América do Norte.

No México, Honduras, Panamá e Brasil, planos nacionais foram desenvolvidos para a proteção da espécie.

Devido à fragmentação de seu habitat, existe a proposta de estabelecer uma faixa de proteção contínua da América do Norte à América do Sul, cobrindo as faixas de habitat da onça-pintada.

No entanto, os esforços para preservar este grupo de grandes felinos não deram os resultados esperados, pois as ameaças a este espécime ainda persistem até hoje.

Características gerais

Tamanho

O peso corporal do Panthera onca pode variar significativamente dependendo da subespécie. Animais que vivem mais longe do equador podem ser maiores. Esta variação está possivelmente associada à disponibilidade de presas muito volumosas no local onde vivem.

O comprimento do seu corpo pode ser entre 112 e 241 centímetros. Porém, sua cauda, comparada ao resto do corpo, é curta, atingindo no máximo 75 centímetros. No jaguar há dimorfismo sexual, as fêmeas podem ser até 20% menores que os machos.

Os maiores espécimes estão em áreas abertas, como as várzeas abertas, o Pantanal brasileiro e as planícies venezuelanas. Lá, em média, as fêmeas pesam cerca de 76 kg e os machos cerca de 100 kg.

As menores espécies são encontradas em áreas muito densas, como as florestas da América Central e da Amazônia. As fêmeas dessas regiões chegam a 42 kg e os machos 57 kg.

Pele

Sua pele é coberta por pêlos curtos em tons entre marrom e amarelo claro ou marrom avermelhado. Sobre esta destacam-se algumas rosetas de cor escura, de formato redondo com um centro amarelo intenso ou castanho. Essas manchas podem variar no mesmo animal ou entre membros da mesma espécie.

Os da cabeça e pescoço são de cor mais sólida, assim como os da cauda, onde se podem juntar e formar uma única banda. A região ventral, as áreas internas das pernas e os flancos inferiores são brancos.

Ao nascer, algumas onças-pintadas podem ter cabelos escuros ou pretos. Além disso, embora seja muito raro, eles podem nascer brancos.

Cabeça

Sua cabeça é arredondada, robusta e grande. Seus olhos são redondos e grandes, com as íris em tonalidade avermelhada ou vermelho-amarelada. Como estão na frente do rosto, sua visão é binocular.

Além disso, podem enxergar no escuro, graças à presença de uma membrana do tipo reflexiva que ajuda a concentrar os raios de luz no campo focal da retina. Isso é extremamente útil para visualizar sua presa ou qualquer ameaça que esteja a uma distância considerável.

O olfato é altamente desenvolvido, sendo capaz de captar o cheiro de seus adversários ou de suas presas mesmo que estejam bem distantes deles.

Possui mandíbulas poderosas que contribuem para que sua mordida seja uma das mais poderosas de todos os grandes felinos.

Tronco

O corpo deste animal está adaptado para usar poder e força, ao invés de velocidade. Por isso, seu corpo é curto, musculoso e compacto, permitindo-lhe nadar e escalar substratos com grande facilidade..

Extremidades

Possuem pernas curtas, grossas e muito poderosas, devido à sua musculatura extremamente forte. Suas garras são afiadas e retráteis.

Dentes

Na boca de Panthera onca os caninos, que são afiados e longos, se destacam. Eles são usados para perfurar os ossos de suas presas e quebrar superfícies muito duras.

Os pré-molares afiados funcionam como tesouras, permitindo-lhes cortar a carne em pedaços. Eles também podem esmagar o osso para comer a medula que está dentro.

Os incisivos são planos e pequenos. Essas características tornam mais fácil para eles raspar os pequenos pedaços de carne que podem ter ficado presos ao osso da presa.

Taxonomia e subespécies

Reino animal.

Sub-reino Bilateria.

Filo de cordados.

Subfilo de Vertebrados.

Superclasse Tetrapoda.

Aula de mamíferos.

Subclasse Theria.

Infraclass Eutheria.

Encomende Carnivora.

Família Felidae.

Subfamília Pantherinae.

Gênero Panthera.

Espécie Panthera onca

A onça negra

Dentro da população desses grandes felinos, a coloração preta pode ocorrer em todo o pelo. Embora isso não aconteça com muita frequência, as onças-pintadas negras impressionam. Isso se deve a uma condição melanística da espécie Panthera onca.

As várias variações na coloração da pele dos animais têm chamado a atenção dos biólogos evolucionistas. Dentre os polimorfismos pigmentares, o melanismo está presente em vários organismos.

No jaguar, a coloração preta de sua pele é causada por mutações dominantes e recessivas nos genes MC1R e ASIP, respectivamente.

Melanismo e habitat

A frequência de melanismo no jaguar é de aproximadamente 10%. Em estudos desta condição, foi observado que onças-pintadas pretas estão ausentes em habitats abertos e periodicamente maduros.

Um exemplo dessas regiões são as savanas e pastagens das planícies colombiana e venezuelana e no Pantanal, no Brasil. O maior número de onças-pintadas negras foi encontrado na América do Sul, especificamente no Brasil, Peru e Equador.

Especialistas sugerem que essas descobertas podem estar relacionadas a fatores ambientais, como temperatura e umidade.

Os resultados da pesquisa suportam a hipótese de que a distribuição do alelo do melanismo no Panthera onca, com uma frequência regional particular, é influenciada por dois fatores.

Uma delas, pelo menos parcialmente, é a seleção natural e a outra são as características ambientais do habitat.

Habitat e distribuição

O habitat da onça-pintada é caracterizado por uma floresta densa, principalmente primária e secundária, pela existência de fontes constantes de água e presas para se alimentar.

Apesar dessas necessidades muito específicas, eles podem ser encontrados em uma grande diversidade de ecossistemas, como florestas tropicais, pastagens de pampa, áreas pantanosas, áreas sazonalmente inundadas, florestas decíduas secas e matagal espinhoso.

Eles também podem viver em florestas tropicais de várzea, florestas tropicais ou secas, pastagens de planícies aráveis e habitats xéricos. Embora ocasionalmente tenham sido vistos em territórios com altitudes de até 3.000 metros, geralmente não são encontrados acima de 2.700 metros.

O habitat deste espécime está fortemente associado à necessidade da presença de rios, lagos ou riachos. Por esta razão, eles se concentram principalmente nas florestas tropicais úmidas do que nas florestas decíduas.

Mesmo dentro da mesma área, eles podem ser facilmente encontrados nas proximidades de recursos hídricos. Essa característica da espécie a coloca em conflito direto com os agricultores, que também precisam de acesso a fontes de água.

Faixa de distribuição

Panthera onca é amplamente distribuído em todo o continente americano. Ao longo da história, este felino foi localizado da América do Norte à Argentina, cobrindo várias regiões da América Central e do Sul.

No entanto, atualmente, a população está fragmentada, desaparecendo de grandes áreas da América do Norte, Brasil, México, Uruguai, El Salvador e os pampas argentinos.

Sua área atual é estimada em um total de 8,75 milhões de km2, cerca de 46% a menos do que tinha originalmente.

É distribuído nos seguintes países: Argentina, Belize, Bolívia, Brasil, Colômbia, Guatemala, Equador, Costa Rica, Guiana, Honduras, Guiana Francesa, México, Paraguai, Nicarágua, Suriname, Panamá, Venezuela, Peru e Estados Unidos. Apenas algumas espécies permanecem neste último país.

Embora as regiões com maior densidade de onças-pintadas sejam as Américas do Sul e Central, elas se concentram principalmente na Amazônia brasileira.

Reprodução

Estima-se que as fêmeas alcancem a maturidade sexual aos 14 ou 24 meses. Os machos amadurecem entre 24 e 36 meses. O jaguar tem comportamentos de cortejo; as fêmeas no cio entram e saem de seu território fazendo sons que anunciam ao macho que ela está pronta para acasalar.

Os machos respondem com vocalizações em diferentes tons e intensidades, indo posteriormente para o local onde está a fêmea. Muitas vezes os machos se confrontam por uma chance de copular com a fêmea.

O sistema de acasalamento do jaguar é polígino. No entanto, após o acasalamento, especialmente após o nascimento dos filhotes, as fêmeas não toleram a presença de machos.

O ciclo estral é de 37 dias, podendo o estro durar entre 6 e 17 dias. Isso geralmente é acompanhado por mudanças no comportamento, como vocalizações e aumento das marcas de cheiro no território.

A onça-pintada pode acasalar em qualquer época do ano, embora seja mais frequente nos meses de dezembro a março. A gestação pode durar entre 90 e 110 dias, dando à luz no máximo quatro filhotes a cada nascimento.

Alimentando

Panthera onca é uma espécie carnívora. Mais de 85 espécies diferentes de animais são registradas em sua dieta, incluindo pássaros, répteis e mamíferos. Algumas das presas preferidas são crocodilos, cobras, tartarugas, capivaras, porcos-espinhos, pássaros grandes e peixes.

No entanto, eles preferem ungulados grandes. Isso pode estar associado à economia de energia, pois com uma presa grande pode se alimentar por até quatro dias, evitando ter que ir caçar nesse período.

A onça-pintada tem dieta variável, ajustada à facilidade de captura da presa e à disponibilidade desta. Atualmente, devido à diminuição das presas silvestres, esse animal é forçado a consumir animais que se encontram em fazendas próximas ao seu habitat.

Eles são caçadores oportunistas. Eles se escondem e quando visualizam suas presas, de repente pulam sobre elas. Eles também podem dar uma mordida forte diretamente no pescoço e, em seguida, sufocá-los.

Outro método é matá-los imediatamente, perfurando a parte de trás do crânio com seus fortes caninos. As poderosas mandíbulas, em conjunto com seus caninos, permitem que ele penetre tanto na pele grossa de um réptil quanto na carapaça de uma tartaruga.

Comportamento

Social

A onça-pintada é um animal solitário, exceto na época de acasalamento. O macho protege agressivamente seu território e as fêmeas nele.

Esses animais são grandes amantes da água. Costumam descansar na margem do rio ou entrar para caçar alguns peixes típicos da região.

A onça pintada tem períodos de máxima atividade, devido aos seus próprios hábitos de caça. Por esse motivo, muitas vezes é colocado na água para nadar. Seu corpo está adaptado para que sejam excelentes nadadores.

Esse comportamento pode ter como objetivo esfriar você e, assim, esfriar seu corpo, reduzindo assim a temperatura corporal.

Eles podem estar ativos a qualquer hora do dia, embora prefiram estar perto do nascer ou do pôr do sol. Enquanto descansam, eles ficam sob uma vegetação densa, uma grande sombra ou em uma caverna.

Além disso, na época das enchentes, eles podiam subir nos galhos das árvores e ficar lá por muito tempo.

Marcando

Jaguares marcam seu território com marcas químicas. Para isso urinam e defecam em locais proeminentes do solo.

No entanto, as marcas mais comuns são arranhões no chão. Estes são realizados com suas fortes pernas e garras. Muitas vezes, grupos de riscos podem ser vistos no mesmo caminho, ligeiramente separados uns dos outros.

Isso pode indicar que esses marcos são respostas a outras onças encontradas na mesma área.

Comunicação

Este grupo de felinos se comunica com seus pares por meio de várias vocalizações, entre as quais está o rugido. Outro som é rosnado, que pode variar em tom, frequência e potência.

Eles até têm modulações específicas se forem emitidos por um homem ou uma mulher. As vocalizações dos machos são guturais e roucas, enquanto as das fêmeas são suaves. A exceção a isso é quando a fêmea faz 7 sons altos para avisar o macho que ela deseja acasalar.

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