Epilepsia: definição, causas e tratamento - Psicologia - 2023

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De todas as doenças neurológicas que podem afetar o cérebro humano, poucas são tão relevantes quanto epilepsia.

É um distúrbio que afeta cerca de 50 milhões de pessoas em todo o mundo (segundo dados da OMS), é crônica e também uma das doenças cerebrais que causa o maior número de mortes. Por outro lado, após derrames e demências, a epilepsia é a doença cerebral mais comum.

É por isso que tanto a psicologia clínica quanto a neurociência e a psiquiatria estão fazendo muitos esforços para entender o que é epilepsia e como funciona.

O que é epilepsia?

O termo epilepsia é usado para designar uma doença em que desequilíbrios no funcionamento do cérebro fazem com que as chamadas crises epilépticas apareçam. Essas crises são episódios em que grandes grupos de neurônios passam a emitir descargas elétricas de forma anormal, fazendo com que a pessoa perca o controle de suas ações e de parte ou de toda a consciência.


Episódios desse tipo podem durar segundos ou minutos e aparecem de forma inesperada, independentemente do contexto em que a pessoa se encontra. Por tanto, o que desencadeia essas crises tem mais a ver com a dinâmica interna do sistema nervoso do que com o que acontece ao redor da pessoa, embora uma coisa não possa ser totalmente separada da outra.

Apreensões em crises epilépticas

Na maioria dos casos, durante as crises epilépticas, a pessoa não só perde o controle sobre o que faz, mas também sofre convulsões, ou seja, que muitos músculos do seu corpo começam a se contrair e esticar ao mesmo tempo e repetidamente, causando tremores.

No entanto, nem esse é um sintoma que define a epilepsia em todas as suas formas (porque também pode ocorrer sem o aparecimento de convulsões) nem tem a ver apenas com essa doença, pois é possível experimentar um episódio de convulsão com convulsão sem ter epilepsia. .


Para saber mais sobre o que acontece no cérebro quando você tem convulsões, pode ler este artigo

Causas deste distúrbio

As causas da epilepsia são conhecidas apenas em um nível relativamente superficial.Em outras palavras, só se sabe que ocorrem quando um grande número de neurônios começa a disparar sinais ao mesmo tempo e de forma anormal, embora os detalhes dos processos bioquímicos que desencadeiam esses tipos de processos sejam desconhecidos.

É por isso que, mais do que saber o motivo das crises epilépticas, sabemos o como deles, o que serve para descrevê-los sem entrar em detalhes. Entre os fatores que parecem estar associados ao aparecimento da epilepsia estão:

  • Tumores cerebrais.
  • Traumatismo craniano que deixa sequelas.
  • Acidentes cardiovasculares que danificam partes do cérebro.
  • Malformações cerebrais congênitas ou genéticas.
  • Meningite ou encefalite.

São, portanto, problemas que afetam o cérebro de um indivíduo, e não doenças contagiosas, das quais se conclui que a epilepsia não pode ser contagiosa nem contagiosa.


Além disso, ao considerar as causas da epilepsia, deve-se notar que diferenças individuais desempenham um papel muito importante na epilepsia, uma vez que cada cérebro é único. Da mesma forma, também há grande variabilidade nas formas que a epilepsia pode assumir, fato que levanta o debate sobre se haverá, além de uma doença chamada epilepsia, vários tipos de epilepsia com pouca relação entre si.

Como a epilepsia é diagnosticada?

A epilepsia é produzida por um padrão de ativação anormal de grupos de neurônios e, portanto, para diagnosticá-la, é preciso ver, precisamente, como o cérebro da pessoa funciona em tempo real. Para conseguir isso, especialistas no campo da neurologia usarão tecnologias para ler a atividade cerebral (como encefalografia ou EEG) para ver como certas partes do cérebro são ativadas.

Como mesmo no caso de experimentar epilepsia, a atividade cerebral pode ser aparentemente normal em momentos em que as crises epilépticas não ocorrem, em muitos casos, será necessário usar um dispositivo por alguns dias que enviará sinais sobre os padrões de ativação neural que detecta.

Além disso, o exame de saúde pode incluir muitos outros exames, como punção lombar ou exames de sangue e urina, dependendo de cada caso.

Possíveis tratamentos

Como a epilepsia é uma doença neurológica que afeta todas as áreas da vida de uma pessoa, é muito comum que os tratamentos usados ​​contra ela sejam invasivos. Além do atendimento psicoterápico, costumam utilizar tratamentos à base de psicofármacos e outros medicamentos.

Em muitas ocasiões, após testar a eficácia de anticonvulsivantes, a cirurgia pode ser recomendada para isolar ou destruir a área do cérebro na qual as crises epilépticas são desencadeadas, ou para introduzir um dispositivo chamado Estimulador do Nervo Vago (VNS) no cérebro.) que reduz a frequência das convulsões.

Deve-se ter em mente, no entanto, que em muitos casos, as convulsões nunca vão embora completamente, e apenas a intensidade e a frequência das crises epilépticas podem ser reduzidas.