Química na Pré-história e Antiguidade - Ciência - 2023

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A historia de química começa na pré-história, quando o ser humano manipulou os elementos pela primeira vez em seu benefício. A primeira reação química usada de forma consciente e controlada é considerada fogo.

A Química é a ciência dos elementos, ou seja, ela é responsável por estudar as propriedades e reações químicas de tudo que nos rodeia, assim como sua composição. A Química é considerada uma ciência estável baseada na lei da conservação da massa, proposta por Antoine Lavoisier.

A história da química costuma ser dividida em quatro etapas: magia negra, que vai da pré-história ao início da era cristã; alquimia, que vai do início da era cristã ao século XVII; a química tradicional, que vai do século XVII ao século XIX; e a química moderna, que começou em meados do século 19 e continua até hoje.

Química e o ser humano pré-histórico

A descoberta do fogo permitiu realizar outras reações químicas que ajudaram a melhorar o modo de vida do ser pré-histórico. Nesse sentido, o fogo era usado para cozinhar, para criar panelas de barro mais resistentes e para transformar metais.

Nesse período foram dados os primeiros passos rumo à metalurgia, pois foram criados fornos de fundição rudimentares para moldar metais para a produção de armas.

Segundo estudos referentes à pré-história, o primeiro metal utilizado foi o ouro. Isso foi seguido por prata, cobre e estanho.

No início, eram usados metais puros; no entanto, entre 3500 a. C. e 2500 a. C, civilizações pré-históricas descobriram que a união do cobre e do estanho deu origem a um novo metal: o bronze. Isso significa que as primeiras ligas foram feitas. Também usava ferro, extraído de meteoritos.

No entanto, durante esse período, a metalurgia não era considerada um processo químico. Ao contrário, o próprio fogo era considerado uma força mística capaz de transformar elementos e, em muitas civilizações, os metais eram relacionados aos deuses; por exemplo, na Babilônia, o ouro era associado ao deus Marduk.

Química nos tempos antigos

Durante os tempos antigos, as culturas da Babilônia, Egito e Grécia floresceram. Nesse período, muito pouco se sabia sobre os elementos que influenciavam os processos naturais.

Considerou-se que os “espíritos” eram os responsáveis por essas mudanças e, para controlar esses processos, foram utilizadas algumas práticas que os teriam permitido persuadir esses espíritos: a magia negra.

No entanto, alguns estudiosos antigos fizeram certas contribuições que estabeleceram as bases para o desenvolvimento da química como a ciência que conhecemos hoje.

Química na Babilônia

Em Babilônia, aproximadamente no ano 1700 a.C., o rei Hammurabi começou a classificar metais, como ouro, ferro e cobre. Da mesma forma, deu um valor econômico a cada um, levando em consideração as propriedades e o potencial do material.

Além disso, é possível que o lápis-lazúli, uma gema cúbica azul claro, tenha sido desenvolvido na Babilônia.

Química e os Gregos

Teoria dos Átomos

Há aproximadamente 2500 anos, os gregos consideravam que “tudo era um”, o que significava que o universo e todos os elementos que o compunham eram uma única entidade enorme.

Porém, por volta do ano 430 AC. C., Demócrito, filósofo grego pré-socrático, afirmou que toda a matéria era composta de objetos sólidos, pequenos e indivisíveis que ele chamou de "átomos".

Este filósofo também sugeriu que mudanças na matéria ocorreram quando os átomos foram reorganizados e reconectados; ele também sugeriu que havia uma grande variedade de átomos, com diferentes formas, tamanhos e massas.

Deve-se notar que Demócrito considerava forma, tamanho e massa as únicas propriedades que diferenciavam os átomos; para ele, características como sabor e cor eram o resultado da combinação dessas partículas indivisíveis.

Um experimento simples teria provado que a teoria de Demócrito estava amplamente correta; No entanto, os gregos não acreditavam na experimentação, pois consideravam que não podiam confiar nos seus sentidos, mas na lógica e na razão para compreender o mundo. É por essa razão que a teoria dos átomos de Demócrito, semelhante em muitos aspectos à teoria dos átomos de hoje, foi rejeitada.

Aristóteles e a composição da matéria

Outras contribuições dos gregos vieram de Aristóteles (384 aC-322 aC), o filósofo de Stagira, e de Tales de Mileto. Como Demócrito, esses dois filósofos especularam sobre a composição da matéria, apontando que o ar, a água, a terra e o fogo eram os elementos básicos que constituíam a matéria. Outros estudiosos gregos falaram de um quinto elemento, que chamaram de "quintessência".

Além disso, Aristóteles indicou que esses elementos básicos foram misturados em diferentes proporções para dar origem a diferentes materiais: frio, quente, seco e úmido.

Fim da magia negra

No final da Antiguidade, o estudo das propriedades do bronze, uma liga entre o estanho e o cobre, levou muitos a pensar que o ouro poderia ser obtido através da combinação de um elemento amarelo e outro elemento forte.

Essa crença de que o ouro poderia ser formado por meio da transmutação da matéria marcou o fim da química como magia negra e deu origem à alquimia e seus famosos alquimistas.

Referências

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