O que é oxigênio para coisas vivas? - Ciência - 2023

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O oxigênio nos seres vivos desempenha um papel altamente relevante, em muitos casos vital. Por meio do processo conhecido como respiração, o oxigênio permite que um grande número de organismos permaneçam vivos (British & Journal, 2017).

A respiração consiste nas reações metabólicas realizadas pelas células para obter energia. Organismos que requerem oxigênio para este propósito são conhecidos como Aeróbios; aqueles que não o fazem são chamados de anaeróbios.

O oxigênio também é uma parte importante da estrutura química da maioria dos componentes dos seres vivos.

Está presente nos componentes mais básicos, como carboidratos, açúcares, lipídios e proteínas.

Oxigênio e energia nos seres vivos

Nos organismos aeróbios, o oxigênio é necessário para o processo respiratório e a obtenção de energia.


No entanto, para organismos anaeróbicos, o oxigênio não é necessário e, em muitos casos, é tóxico.

Embora o oxigênio seja essencial para a sobrevivência dos organismos aeróbios, ele também pode ser prejudicial.

Normalmente o processo respiratório gera moléculas reativas de oxigênio que atuam como substâncias tóxicas em um processo conhecido como estresse oxidativo e que deteriora as células (Magenta, Dellambra, Ciarapica, & Capogrossi, 2016).

Existem também organismos que, dependendo das condições ambientais, podem ou não usar oxigênio para obter energia. Esses organismos são conhecidos como facultativos.

Exemplos de organismos de acordo com o uso de oxigênio.

Oxigênio, fotossíntese e alimentos

A produção de oxigênio está intimamente ligada à produção de alimentos para muitos seres vivos.


Na fotossíntese, os organismos que usam a luz como fonte de energia produzem compostos orgânicos e oxigênio (Caumette, Lebaron, & Matheron, 2011).

Os compostos orgânicos derivados da fotossíntese são consumidos por organismos heterotróficos, ou seja, aqueles que não produzem seus próprios alimentos. Em muitos casos, esses organismos heterotróficos também consomem oxigênio.

Sem a presença de oxigênio, o processo de fotossíntese não ocorreria como o conhecemos e a produção de alimentos de muitos seres vivos não poderia ocorrer.

Oxigênio em evolução.

O oxigênio tem sido o principal responsável pelo fato de a vida na Terra ser composta pelos organismos que existem hoje. Além disso, influenciou a forma como eles obtêm seus nutrientes e energia (Packard, 2017)

A presença de grandes quantidades de oxigênio na atmosfera promoveu a proliferação de organismos que usam o oxigênio para obter energia. Essa pressão seletiva permitiu o estabelecimento da flora e da fauna que hoje habitam o planeta.


Evolutivamente, a presença de mitocôndrias em alguns seres vivos é atribuída a uma célula anaeróbia com núcleo que absorveu uma célula aeróbia.

A célula absorvida tornou-se a mitocôndria permitindo o aparecimento de organismos como os humanos.

O oxigênio promete permanecer um elemento decisivo na evolução da vida na Terra.

Além da importância de sua disponibilidade para alimentos e para o metabolismo dos seres vivos, seu conhecido papel no clima do planeta definirá as formas de vida que sobreviverão (Decker & Kensal, 2011).

Referências

  1. British T. Breathing In Living Beings. BMJ. 2017;1(2254): 5–6.
  2. Caumette J. Lebaron P. Matheron R. (2011). Microbiologia Ambiental: Fundamentos e Aplicações.
  3. Decker H. Kensal E. Van H. (2011). Oxigênio e a evolução da vida. Springer.
  4. Magenta A. Dellambra E. Ciarapica R. Capogrossi M. Cálcio Célula Estresse oxidativo, microRNAs e homeostase do cálcio citosólico. Cálcio celular. 2016; 60(3), 207–217. 
  5. Packard G. The Evolution of Air-Breathing in Paleozóico Gnathostome Fishes. Sociedade para o Estudo da Evolução. 2017;28(2): 320–325.