Toxocara canis: características, morfologia, sintomas de infecção - Ciência - 2023

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Toxocara canis é um parasita pertencente ao grupo dos nematóides, conhecido principalmente por infectar cães. É amplamente distribuído em todo o mundo.

Este worm foi descrito pela primeira vez em 1782 por Werner e desde então tem sido suficientemente estudado. De tal forma que hoje é conhecido desde seu ciclo de vida até seu mecanismo de infecção.

A doença que causa esse parasita é a toxocaríase, que afeta principalmente cães. Em humanos, o parasita também pode gerar essa patologia, que, se não tratada a tempo, pode desencadear consequências terríveis, como a cegueira permanente.

Taxonomia

A classificação taxonômica de Toxocara canis é a seguinte:

- Domínio: Eukarya

- Animalia Kingdom

- Filo: Nematoda

- Aula: Secernentea

- Ordem: Ascaridia

- Família: Toxocaridae

- Gênero: Toxocara

- Espécies: Toxocara canis

Caracteristicas

Toxocara canis é um organismo que pertence ao grupo dos eucariotos multicelulares. Estes são caracterizados por terem o DNA encerrado no núcleo da célula, em conformidade com os cromossomos. Eles também são compostos de diferentes tipos de células, cada uma especializada em funções específicas.

Sendo um parasita, requer necessariamente um hospedeiro para sobreviver. Em seu caso específico, o hospedeiro é o cão, embora ocasionalmente infecte outros mamíferos, como gatos. Excepcionalmente, humanos podem ser infectados.

São organismos heterotróficos, pois não são capazes de sintetizar seus próprios nutrientes, mas se alimentam de outros seres vivos ou das substâncias por eles fabricadas.

Eles também são uma espécie dióica. Isso significa que os sexos são separados. Ou seja, existem indivíduos do sexo feminino e indivíduos do sexo masculino.

Esses organismos se reproduzem sexualmente, são ovíparos e têm um desenvolvimento indireto. Eles se reproduzem por meio de ovos, dentro dos quais as larvas são formadas. Quando os ovos eclodem, as larvas eclodem deles e devem passar por um processo de transformação ou muda até que finalmente cheguem ao estágio adulto.

Durante seu desenvolvimento embrionário, as três camadas germinativas são observadas: endoderme, mesoderme e ectoderme. É a partir de suas células que se formam os diferentes tecidos e órgãos do animal adulto.

Além disso, apresentam simetria radial, uma vez que são compostos por duas metades exatamente iguais, tomando como ponto de referência o eixo longitudinal do corpo do animal.

Morfologia

Toxocara canis É um verme que possui um corpo alongado e cilíndrico. Seu corpo é coberto por uma cutícula muito resistente.

As fêmeas são maiores que os machos, pois podem medir até aproximadamente 17 cm, enquanto estes medem apenas 10 cm. Da mesma forma, os machos possuem uma extremidade terminal curva, com extensões chamadas espículas, que utiliza para o processo de cópula e reprodução.

Em sua extremidade cefálica está o orifício oral, que é circundado por três lábios. Nesta extremidade possui também extensões laterais em forma de barbatana em ambos os lados, o que lhe confere um aspecto triangular, como a ponta de uma lança.

Ciclo biológico

O ciclo biológico de Toxocara canis É direto, o que significa que não requer um hospedeiro intermediário ou um vetor para infectar seu hospedeiro definitivo, que geralmente é o cão, embora também possa infectar outros mamíferos da família dos canídeos.

É um parasita que não necessita de vetor, mas infecta diretamente o hospedeiro.

No ambiente

Os ovos, contendo as larvas inativas, são liberados no meio ambiente através das fezes do animal. Se as condições do solo forem adequadas em termos de temperatura e umidade, as larvas sofrem várias alterações, passando para o estágio larval L2. Eles permanecem lá até que o ovo seja ingerido por um hospedeiro. É importante notar que as larvas L2 podem ser mantidas dessa forma por até três anos.

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A forma mais comum de um hospedeiro se infectar com o parasita é por ingestão direta.

Porém, não é o único, pois também ocorre a transmissão parenteral, pela qual as larvas passam da mãe para o filhote pela placenta ou na lactação. Da mesma forma, os cães podem ser infectados ao comer outro animal infectado pelo parasita.

No host

Uma vez dentro do corpo do hospedeiro definitivo (cão), os ovos chegam ao estômago e posteriormente ao intestino, onde eclodem, emergindo assim as larvas L2. Estes penetram na parede intestinal e alcançam a circulação.

Agora, dependendo da idade do cachorro, várias coisas podem acontecer. Em cães com mais de 5 meses, as larvas migram para diferentes tecidos e encistam, permanecendo em estado de latência. Eles podem ser reativados se a cadela for fêmea durante a gestação, passando ao estágio L3 para serem transmitidos aos filhotes pelos mecanismos já descritos.

Em cães com menos de 5 meses, as larvas L2 viajam através da circulação portal para o fígado. A partir daí, através dos vasos sanguíneos, chegam ao coração e posteriormente aos pulmões. Aqui, eles passam por outra transformação para o estágio larval L3, que é sua forma infecciosa. Posteriormente, ascendem pelo trato respiratório: alvéolos, bronquíolos, brônquios, traqueia e faringe, para serem posteriormente engolidos.

Do estômago passam para o intestino onde terminam o seu desenvolvimento, atingindo a maturidade. Já como verme adulto, a fêmea é capaz de produzir ovos, que são expulsos para fora, carregados pelas fezes.

Doença

Toxocara canis é um patógeno que causa uma doença conhecida como toxocaríase. Como os cães são os seus principais hospedeiros, são estes os que sofrem da doença.

No entanto, não é uma patologia exclusiva dos cães, mas às vezes os humanos também são infectados pelo parasita e podem desenvolver sintomas.

Sintomas de infecção

Em cachorros

Os sintomas de cães infectados com Toxocara canis, são os seguintes:

- Déficit de crescimento

- Abdômen globoso (abdômen inchado devido à quantidade de parasitas)

- Perda de apetite

- vômito

- diarreia

- Apatia

É importante ressaltar que quem apresenta os sintomas da infecção são cães com menos de 5 meses de idade. Os idosos não apresentam sintomas.

Em humanos

Infecção por Toxocara canis em humanos, tem uma fase aguda, uma fase de latência e, posteriormente, uma fase crônica.

Durante a fase aguda, a pessoa infectada manifesta certos sintomas e sinais, como:

- Febre alta

- Dor nos músculos

- Apatia

- cansaço geral

- Problemas pulmonares

- Mal estar, incomodo geral

Passada a fase aguda, as larvas do parasita, que se encontram em vários tecidos do corpo para onde migram, encistam e não apresentam mais sintomas. No entanto, são responsáveis por um processo inflamatório que ocorre em longo prazo.

Com o tempo, a infecção com Toxocara canis torna-se crônica, com manifestações clínicas derivadas da inflamação dos tecidos em direção aos quais as larvas se deslocam ou por cistos.

Um dos lugares por onde as larvas costumam viajar é em direção ao globo ocular. Aqui, eles causam inflamação dos tecidos oculares, como retinite e uveíte. Também há dor intensa e sangramento ocular. Às vezes, é até possível ver o verme adulto nos tecidos oculares.

Diagnóstico

Infecção por Toxocara canis é facilmente diagnosticado em cães pela observação de ovos nas fezes do animal. Mesmo que a parasitose seja muito intensa, é possível que o animal excrete parasitas adultos neles.

No caso dos humanos, uma vez que o parasita não vive no intestino, não se pode confiar em um teste de fezes para procurar ovos. Por conta disso, outros testes são utilizados, como os exames de sangue ELISA, que buscam identificar IgM. Além disso, o aumento dos eosinófilos no sangue, somado às manifestações clínicas do paciente, podem orientar o médico para o diagnóstico correto.

Tratamento

Levando em consideração que Toxocaris canis é um parasita, o tratamento mais prescrito para tratar a infecção são os medicamentos chamados anti-helmínticos. Eles têm a capacidade de matar parasitas e suas larvas, por meio da degeneração e destruição de algumas de suas organelas e estruturas, o que acaba causando sua morte.

Os medicamentos desse tipo mais usados são o albendazol, o mebendazol e o tiabendazol. A dose e a duração do tratamento são estabelecidas pelo médico, de acordo com o que ele julgar necessário.

Da mesma forma, se necessário, o médico pode optar pela excisão cirúrgica do parasita. Isso é feito quando o parasita adulto danifica tecidos como os olhos.

Referências

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