Lavagem cerebral: o pensamento pode ser controlado? - Psicologia - 2023

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Um grande número de pessoas usa o conceito de lavagem cerebral para se referir a uma ampla gama de fenômenos que envolvem o uso da persuasão para modificar o comportamento de outras pessoas, especialmente contra sua vontade. Não obstante, a lavagem cerebral foi questionada pela psicologia devido à ambigüidade de sua definição. Vamos ver o que significa lavagem cerebral e quais precedentes existem.

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O que é lavagem cerebral?

O conceito de "lavagem cerebral" é muito próximo ao de "controle da mente". É uma ideia sem base científica estrita que propõe que a vontade, os pensamentos e outros fatos mentais dos indivíduos podem ser modificados por meio de técnicas de persuasão, com as quais ideias indesejadas seriam introduzidas na psique de uma "vítima".

Se definirmos o conceito desta forma, vemos que guarda uma semelhança marcante com outro mais típico do vocabulário da psicologia: o da sugestão, que se refere à influência que alguns indivíduos podem exercer sobre os conteúdos mentais de outros (ou sobre própria; neste caso, falamos de auto-sugestão). No entanto, o termo "sugestão" é menos ambicioso.

Embora a ideia de lavagem cerebral não seja totalmente errada, este conceito popular tem alguns conotações não científicas que levaram muitos especialistas a rejeitá-lo em favor de outros mais modestos. O uso instrumental do termo em processos judiciais tem contribuído para isso, especialmente nas disputas sobre a guarda de menores.

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Exemplos de lavagem cerebral

É comum que fenômenos complexos, como o terrorismo suicida, sejam explicados por muitas pessoas por meio do conceito de lavagem cerebral, especialmente nos casos em que os indivíduos são vistos como jovens e influentes. Algo parecido aplica-se a seitas, a religiões, para conduzir durante as guerras ou a ideologias políticas radicais.

Em relação a este último caso, deve-se mencionar que a lavagem cerebral tem sido usada sobretudo na tentativa de dar uma explicação simples para eventos relacionados à violência, como os massacres ocorridos no contexto do nazismo e outros tipos de totalitarismo.

A publicidade subliminar é outro fato que podemos relacionar com a ideia de lavagem cerebral. Esse tipo de promoção, que é proibida em países como o Reino Unido, consiste na inclusão de mensagens que não atingem o limiar da consciência, mas são percebidas automaticamente.

Por outro lado, frequentemente a própria psicologia foi acusada de ser um método de lavagem cerebral. Particularmente conhecido é o caso do behaviorismo de Pavlov e Skinner, criticado por outros especialistas e em obras como "Uma Laranja Mecânica". A psicanálise e técnicas como a reestruturação cognitiva receberam sinais semelhantes de rejeição.

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História e popularização do conceito

O conceito de lavagem cerebral surgiu pela primeira vez na China para descrever a persuasão do Partido Comunista Chinês sobre os oponentes do governo maoísta. O termo "xinao", que é traduzido literalmente como "lavagem cerebral", era um jogo de palavras que se referia à limpeza da mente e do corpo promovida pelo Taoísmo.

Na década de 1950 o Governo e o Exército dos Estados Unidos adotaram o termo e eles o aplicaram para justificar o fato de que alguns prisioneiros americanos colaboraram com seus captores durante a Guerra da Coréia. Argumentou-se que seu objetivo pode ter sido limitar o impacto público da divulgação de que armas químicas haviam sido usadas.

Mais tarde, o historiador russo Daniel Romanovsky afirmou que os nazistas usaram técnicas de lavagem cerebral (incluindo programas de reeducação e propaganda em massa) para promover suas idéias entre a população da Bielo-Rússia, em particular a concepção dos judeus como uma raça inferior.

No entanto, a popularização da lavagem cerebral se deve em grande parte à cultura popular. Antes de "A Clockwork Orange" apareceu o romance "1984" de George Orwell, em que um governo totalitário manipula a população por meio de mentiras e coerção. O controle da mente de Sauron em "O Senhor dos Anéis" também foi associado à lavagem cerebral.

Visão da psicologia

A psicologia geralmente entende os fenômenos atribuídos à lavagem cerebral por meio de conceitos mais operativos e restritos, como persuasão e sugestão, dentro da qual a hipnose está incluída. Nesses casos, as mudanças no comportamento dependem em grande parte da auto-sugestão do sujeito por estímulos externos.

Em 1983, a American Psychological Association, órgão hegemônico no campo da psicologia, contratou a psicóloga clínica Margaret Singer para liderar um grupo de trabalho para investigar o fenômeno da lavagem cerebral. No entanto, eles acusaram Singer de apresentar dados tendenciosos e especulações e o projeto foi cancelado.

Não se pode afirmar categoricamente que a lavagem cerebral existe como um fenômeno independente devido à ambigüidade de sua formulação. Em qualquer caso, muitos autores argumentam que o uso de técnicas poderosas de persuasão é evidente em contextos como a mídia e a publicidade; no entanto, os tópicos devem ser evitados.