Asma: causas, sintomas e tratamento - Médico - 2023

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De acordo com a Organização de Saúde (OMS), mais de 330 milhões de pessoas sofrem de asma em todo o mundo. É, portanto, uma doença respiratória muito comum que também representa o distúrbio crônico mais comum em crianças.

Apesar de sua alta incidência, as causas desta doença permanecem obscuras. Além disso, a asma ainda não tem cura, embora existam tratamentos para reduzir a gravidade dos sintomas.

No entanto, como não há acesso a esses tratamentos nos países pobres, a asma causa cerca de 400.000 mortes a cada ano. E as previsões futuras não são boas.

No artigo de hoje falaremos sobre a asma, detalhando tanto as causas quanto os sintomas dessa doença, bem como as formas de prevenir suas crises e os tratamentos disponíveis.

O que é asma?

A asma é uma doença respiratória muito comum em todo o mundo, caracterizada por alguns episódios ou ataques em que as vias respiratórias da pessoa se estreitam e incham, produzindo mais muco e dificultando a respiração.

Ou seja, é um distúrbio que na maioria das vezes não se manifesta, mas que em certas ocasiões surge sob a forma de crise de asma, episódio muito desagradável para o acometido, que se sente sufocante.

Embora, como veremos, as causas da asma não sejam muito claras, a maioria dos gatilhos que fazem com que os episódios de asma apareçam repentinamente são conhecidos.

Por isso, o asmático deve levar sempre consigo um inalador, aparelho que alivia rapidamente os sintomas e, como veremos a seguir, representa o tratamento mais simples e eficaz para a asma, doença que continua sem cura.

Causas

As causas da asma permanecem obscuras. Ou seja, não sabemos o que causa esse transtorno. De qualquer forma, tudo parece indicar que isso se deve a uma complexa combinação de fatores genéticos e ambientais.

Apesar de não sabermos as causas que levam algumas pessoas a sofrer desta doença e outras não, o que sabemos é por que surgem episódios de asma nas pessoas afetadas. Em outras palavras, não sabemos as causas, mas conhecemos os gatilhos.

Embora sejam diferentes dependendo da pessoa, os gatilhos que causam episódios de asma são os seguintes: exposição a alérgenos (pólen, ácaros, pêlos de animais, esporos de fungos ...) que flutuam no ar e podem ser inalados, passando por situações estressantes ou emoções muito fortes, fazer exercício físico, sofrer de infecções respiratórias, tomar certos medicamentos, estar exposto a baixas temperaturas, presença de poluentes e toxinas no ar, etc.

Além desses gatilhos, existem também os fatores de risco, ou seja, toda uma série de situações e condições que as estatísticas mostram que estão associadas às pessoas com asma.

Excesso de peso, tendência a alergias, tabagismo ativo (ou passivo), trabalho em indústrias de uso de compostos químicos tóxicos, familiar com asma ... Essas pessoas têm maior probabilidade de ter esta doença.

Todas essas circunstâncias podem fazer com que a pessoa sofra um ataque de asma, que será acompanhado pelos sintomas que apresentamos a seguir.

Sintomas

Tanto a frequência das crises de asma quanto sua gravidade variam dependendo de muitos fatores e podem ser diferentes na mesma pessoa. Os sintomas são devido ao estreitamento e inflamação das vias aéreas.

Para algumas pessoas, a asma é uma doença que incomoda. Mas, para outros, é uma condição com muitas implicações no dia a dia, uma vez que a asma pode incapacitar a pessoa para realizar o seu dia a dia.

Os sintomas mais comuns em um ataque de asma são os seguintes: falta de ar e consequente falta de ar, sensação de aperto no peito, dor no peito, tosse violenta, chiado ao expirar o ar, etc.

Esta é a sintomatologia mais comum e, se o inalador for usado, a crise de asma desaparecerá sem maiores complicações. No entanto, é preciso estar atento para possíveis agravos dos sintomas, que podem ser indicativos de que a doença está se agravando.

Se houver um aumento drástico na frequência das crises de asma, ficar cada vez mais difícil respirar e os sintomas geralmente forem muito incômodos, é importante consultar um médico.

Embora possa parecer que um ataque de asma é facilmente resolvido, um episódio muito forte pode ser fatalpois é possível que as vias aéreas se estreitem a ponto de causar asfixia e, portanto, a morte.

Por isso, é importante estar atento aos sintomas dessa doença e procurar atendimento médico assim que os sintomas se agravarem, além, é claro, de levar sempre consigo um inalador.

Prevenção

Por não saber as causas que levam ao seu desenvolvimento, a asma como tal não pode ser prevenida. No entanto, o início dos ataques de asma pode ser evitado. Ou seja, podemos adotar estratégias para minimizar a probabilidade de surgimento de episódios de asma.

Para isso, o mais importante é ir ao médico, com quem você pode fazer um plano para evitar que a doença se manifeste.

Em primeiro lugar, é importante saber quais são os gatilhos que historicamente nos causaram problemas. Uma vez identificados, deverão ser encontrados meios para evitar a exposição a eles tanto quanto possível. Por exemplo, se você observou que muitas crises de asma ocorrem em casa, uma boa forma de prevenção é manter a casa bem ventilada.

Em segundo lugar, considerando que muitas crises de asma aparecem devido a infecções respiratórias, é importante se vacinar contra a pneumonia e receber a vacina contra a gripe todos os anos. Desse modo, será difícil ter doenças respiratórias infecciosas e, portanto, desencadear crises de asma.

Por último, é importante aprender a reconhecer quando aparecem os ataques de asma. Uma boa maneira de prevenir os episódios mais graves é aplicar o inalador nos estágios iniciais, porque você interrompe o ataque antes que ele desapareça. Para isso, é importante controlar a respiração. Aprender técnicas de respiração pode ajudá-lo a detectar rapidamente que um episódio está chegando.

Diagnóstico

Embora possa parecer muito fácil, a verdade é que detectar precocemente a asma não é fácil. O diagnóstico consiste em um exame físico, testes de capacidade pulmonar e outros exames complementares.

Diagnosticar o tipo específico de asma é muito importante para posteriormente administrar o tratamento adequado e estabelecer as diretrizes de prevenção corretas.

1. Exame físico

O médico fará ao paciente uma série de perguntas sobre os sintomas e fará um exame físico. para descartar outras doenças respiratórias com sintomas semelhantes a ataques de asma, como doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) ou certas infecções respiratórias.

2. Testes de capacidade pulmonar

Assim que outras doenças forem descartadas, o médico irá realizar testes que medem a função pulmonar, ou seja, a quantidade de ar que é inalada e exalada com cada respiração. Com esses testes, você obtém informações sobre o nível de estreitamento das vias aéreas, a velocidade com que o ar é expelido, a força dos pulmões, etc.

Após a medição, o médico dará ao paciente um medicamento que dilata as vias respiratórias. Se for observada uma melhora na capacidade pulmonar, é muito provável que a pessoa realmente tenha asma.

3. Testes complementares

É uma série de exames que servem para confirmar o diagnóstico e acabar com o tipo de asma que se sofre, tornando o tratamento mais apurado. Existem vários, entre os quais podemos encontrar radiografias de tórax, TC do trato respiratório, testes de alergia, análise de glóbulos brancos nas membranas mucosas, reação a certos poluentes, indução de frio ou exercício físico ...

Uma vez obtidos os resultados, será confirmado se a pessoa sofre de asma e, em caso afirmativo, qual é a sua natureza, para que possam ser desenvolvidas as técnicas de prevenção de que o paciente necessita, bem como o tratamento mais adequado.

Tratamento

A asma é uma doença que não tem cura, ou seja, é um distúrbio crônico que sempre acompanhará a pessoa. No entanto, existem tratamentos para reduzir a frequência dos ataques e para fazê-los desaparecer o mais rápido possível.

O melhor tratamento para a asma é a prevenção, ou seja, evitar os gatilhos das crises. No entanto, a asma também pode ser controlada em longo prazo com diferentes tipos de medicamentos, sendo os corticosteroides (antiinflamatórios) os mais comuns. Esses medicamentos devem ser tomados diariamente e reduzem muito a possibilidade de a pessoa sofrer de episódios asmáticos.

No entanto, apesar das técnicas de prevenção e medicamentos que controlam seu início, as crises de asma nem sempre podem ser evitadas. Felizmente, também temos tratamentos que impedem esses episódios.

O mais simples e eficaz é o inalador, um utensílio com uma abertura que, ao respirar, liberta um medicamento em pó que, em contato com o trato respiratório, reduz rapidamente a inflamação. O inalador é um tratamento de "resgate" que alivia os sintomas em questão de minutos, evitando que o ataque de asma se transforme em algo mais sério.

Similarmente, existem outros medicamentos que podem ser administrados por via oral ou intravenosa que também interrompem o ataque de asma, pois reduzem a inflamação das vias respiratórias e permitem que a pessoa respire normalmente.

Referências bibliográficas

Kim, H., Mazza, J.A. (2011) "Asma". Allergy Asthma and Clinical Immunology.
The Global Asthma Network. (2018) "The Global Asthma Report 2018". The Global Asthma Network.
Comitê Executivo GEMA. (2017) "Guia Espanhol para o Manejo da Asma". GEMA.