Meningite: causas, sintomas e tratamento - Médico - 2023

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As doenças infecciosas mais comuns são aquelas que ocorrem devido à colonização de patógenos nas áreas do corpo mais expostas ao meio externo, ou seja, aquelas que estão em contato direto com o exterior.

Por isso, as infecções gastrointestinais, dermatológicas, oculares, orais, etc., são tão frequentes. Porém, há momentos em que os germes, sejam eles bactérias, vírus, fungos ou parasitas, são capazes de atingir regiões do corpo que costumam ser mais inacessíveis.

Um exemplo claro disso é a meningite, uma doença causada pela colonização de patógenos das membranas que cercam o cérebro e a medula espinhal. Isso causa inflamação acompanhada de sintomas graves e, se não tratada a tempo, pode ser fatal.

No artigo de hoje iremos analisar a natureza da meningite, detalhando suas causas e sintomas, bem como as formas de prevenir sua aquisição e os tratamentos disponíveis atualmente.

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O que é meningite?

A meningite é a inflamação das meninges, que é o tecido fino que envolve o cérebro e a medula espinhal.. As meninges têm a função de proteger os componentes do sistema nervoso da entrada de partículas tóxicas, além de servir de proteção mecânica, absorvendo choques e protegendo o cérebro e a medula espinhal de traumas.

O problema é que, como qualquer parte do nosso corpo, é suscetível a ser colonizado por patógenos. Existem diferentes germes que podem causar isso. A meningite mais comum é a viral, embora bactérias, fungos e até parasitas também possam atingir as meninges e causar inflamação delas.

Embora possa afetar qualquer pessoa, é mais comum em pessoas com sistema imunológico enfraquecido e em crianças com menos de 5 anos de idade.De qualquer forma, a meningite causa sintomas graves e pode levar a danos cerebrais graves, resultando em risco de vida.

Felizmente, temos tratamentos disponíveis para curar a maioria das meningites causadas pelos principais patógenos causadores e existem até vacinas disponíveis que previnem a propagação de algumas das espécies de bactérias mais associadas à meningite.

Causas

A causa da meningite é geralmente que um vírus, bactéria, fungo ou parasita consegue colonizar as meninges. Embora existam outras causas que levam a uma inflamação dessas membranas, como reações alérgicas graves, tumores malignos ou distúrbios inflamatórios. Portanto, embora seja o mais frequente, nem sempre é de origem infecciosa.

As crianças menores de 5 anos são as que mais sofrem de meningite viral, portanto, muitas medidas preventivas devem ser tomadas para evitá-las. Da mesma forma, a meningite bacteriana é mais comum em pessoas com menos de 20 anos de idade.

De qualquer forma, o mais comum é que seja causado por algum patógeno. Mas, Como os vírus, bactérias, fungos e parasitas chegam às meninges se são estruturas tão isoladas do ambiente externo?

Os patógenos usam diferentes vias para chegar às meninges. E são bactérias, vírus ou fungos responsáveis por doenças que geralmente são leves, embora por diferentes razões possam encontrar uma maneira de se deslocar de uma região específica do corpo para as meninges.

O mais comum é que esses germes entrem em nosso corpo e consigam chegar à corrente sanguínea, de onde viajam pelo sangue até chegar às meninges, onde se instalam e começam a se multiplicar.

Outras causas são sofrer uma ferida aberta no crânio, que vai desde otite ou sinusite até passar para as meninges, passar por uma cirurgia no sistema nervoso ... As infecções são mais frequentes no final do verão e início do outono.

A meningite viral é a mais comum, embora felizmente também seja a mais leve, pois geralmente desaparece por conta própria. As infecções bacterianas e fúngicas são menos frequentes, mas mais graves, sendo fatais se não tratadas rapidamente..

Sintomas

Embora os sintomas sejam inicialmente semelhantes aos da gripe, eles pioram rapidamente e levam a sinais clínicos graves. A meningite é uma emergência médica que requer tratamento imediato, portanto, esteja atento aos seguintes sintomas:

Rigidez do pescoço
Febre alta repentina
Sensibilidade à luz
Dor de cabeça muito forte
Nausea e vomito
Calafrios
Sonolência
Falta de apetite
Sede
Confusão
Difícil de se concentrar
Aparência de erupções cutâneas
Mudanças no estado mental

As complicações da meningite são graves e não demoram para aparecer, portanto, você deve agir rapidamente antes que o dano seja irreversível. E é que alguns dos problemas mais frequentes que geralmente derivam da meningite são: convulsões, insuficiência renal, perda de memória, perda de audição, lesão cerebral e até morte.

Prevenção

O desenvolvimento de meningite é raro, mas é causado por patógenos muito comuns no meio ambiente.. E estes podem se espalhar de pessoa para pessoa através do ar, entrando em contato com fluidos corporais ou tocando em objetos contaminados com bactérias, vírus ou fungos.

Portanto, lave as mãos, cuide da higiene pessoal, faça exercícios, alimente-se bem, durma as horas necessárias, evite leite não pasteurizado, não coma alimentos crus ... Todas essas técnicas ajudam a prevenir a propagação de patógenos típicos e, portanto, a também reduzem o risco de sofrer meningite.

Além disso, existem vacinas que nos protegem contra os principais tipos de bactérias responsáveis pela meningite bacteriana. Portanto, a administração dessas vacinas é recomendada para toda a população em geral e principalmente para aqueles de risco, ou seja, imunossuprimidos e crianças.

Diagnóstico

Um bom diagnóstico é especialmente importante no caso de meningite, não só para corroborar sua presença, mas para determinar qual é o patógeno causador, pois isso marcará completamente a escolha de um ou outro tratamento.

Em primeiro lugar, caso o médico suspeite que, pelos sintomas, a pessoa pode ter meningite, ele fará um exame físico para afastar outras patologias que possam ter sinais clínicos semelhantes.

Em segundo lugar, e caso você suspeite que pode ser meningite, fará diversos testes e análises para diagnosticar a presença da doença e o patógeno responsável pela infecção.

Raios-X, ressonâncias magnéticas ou tomografias computadorizadas permitem a obtenção de imagens do estado das meninges. Isso é muito útil para observar a presença de uma infecção neste tecido.

As hemoculturas consistem em colher amostras de sangue da pessoa e procurar o desenvolvimento de bactérias. Nesse caso, é mais uma indicação que pode ser usada para confirmar a presença de meningite bacteriana.

Finalmente, e para confirmar a meningite e o patógeno causador, uma punção lombar é realizada.. O líquido cefalorraquidiano é removido da coluna vertebral e sua composição é analisada. Este é o diagnóstico definitivo, embora devido aos riscos do próprio procedimento, só seja realizado se os outros testes forem positivos.

Tratamento

O tratamento depende do patógeno causador da meningite, pois as técnicas e medicamentos usados serão muito diferentes dependendo se é um vírus, uma bactéria ou um fungo.

1. Meningite viral

Não existem medicamentos que possam matar o vírus, embora felizmente o corpo seja capaz de eliminá-lo por conta própria após cerca de 2 semanas, sem maiores problemas na maioria dos casos. Repousar na cama, beber muita água e tomar antiinflamatórios para aliviar os sintomas são a melhor estratégia para resolver a doença o mais rápido possível.

2. Meningite bacteriana

A meningite bacteriana é mais grave e requer tratamento imediato. Consiste na administração de um ou mais antibióticos por via intravenosa para eliminar a bactéria causadora da doença. Com esta terapia, o risco de complicações é reduzido e o processo de recuperação é acelerado.

3. Meningite fúngica

A meningite fúngica é a menos comum, mas também é grave e requer tratamento imediato. Da mesma forma que acima, medicamentos antifúngicos devem ser administrados por via intravenosa para matar os fungos que causam a doença. No entanto, esses medicamentos têm alguns efeitos colaterais indesejados, por isso só são prescritos se o médico tiver certeza absoluta de que se trata de meningite fúngica.

4. Meningite não infecciosa

Se a meningite não for causada por um patógeno infeccioso, o tratamento dependerá da causa subjacente. Se a meningite se desenvolveu a partir do câncer, o tratamento consistirá na terapia do câncer para curar o câncer em questão. Se for decorrente de uma reação alérgica grave ou distúrbios inflamatórios, serão prescritos antiinflamatórios.

Embora a maioria das meningites não infecciosas sejam menos graves que as bacterianas ou fúngicas e não exijam tratamento, já que geralmente se resolvem por conta própria.

Referências bibliográficas

Téllez González, C., Reyes Domínguez, S. (2010) “Acute bacterial meningitis”. Sociedade Espanhola de Terapia Intensiva Pediátrica.
Ministério da Saúde, Consumo e Previdência Social. (2019) "Perguntas e respostas sobre vacinação contra meningite". Governo da Espanha.
El Bashir, H., Laundy, M., Booy, R. (2003) "Diagnosis and treatment of bacterial meningitis". Registros de doença na infância.