Jefferson Pérez: biografia, medalhas e outras conquistas - Ciência - 2023

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Jefferson Perez Ele é um equatoriano nascido em Cuenca em 1º de julho de 1974. Tornou-se conhecido mundialmente por seus sucessos como atleta na forma de caminhada atlética. Na verdade, ele é atualmente o único atleta do Equador a receber medalhas nos Jogos Olímpicos.

Pérez obteve duas medalhas olímpicas. O primeiro foi ouro e foi nos Jogos Olímpicos de Atlanta em 1996. A segunda medalha que obteve foi a de prata, e foi no âmbito dos Jogos Olímpicos que se realizaram em Pequim em 2008. Em ambos os encontros ele participou. a caminhada atlética de 20 quilômetros.

Aos 34 anos, em 2008, Jefferson Pérez se aposentou das competições. Antes de sua aposentadoria, ele foi considerado o melhor atleta de corrida da história do Equador. E não só foi reconhecido dentro do Equador, já que também foi campeão mundial de caminhada atlética em três anos: 2003, 2005 e 2007.

Pérez teve uma longa carreira, já aos 17 anos venceu uma competição e conquistou sua primeira medalha na cidade da Califórnia, nos Estados Unidos. Ao longo de sua carreira recebeu mais de 20 reconhecimentos, incluindo Melhor Atleta Ibero-americano e Atleta de Ouro, este último concedido pela Confederação Sul-Americana de Atletismo.

Equador e os Jogos Olímpicos

A primeira participação do Equador nos Jogos Olímpicos ocorreu em 1924, em Paris, onde não obteve nenhuma medalha.

Demorou 44 anos para ele voltar a participar das Olimpíadas, aparecendo no México em 1968 com o mesmo destino anterior, ou seja, sem obter medalhas.

De lá e até 1992, o país participou sem falta dos Jogos Olímpicos subsequentes, mas sem nenhum de seus atletas subir ao pódio: Munique 1972, Montreal 1976, Moscou 1980, Los Angeles 1984, Seul 1988 e Barcelona 1992.

Jogos Olímpicos de Atlanta 1996

A representação do Equador na forma de marcha atlética ficou nas pernas de Jefferson Leonardo Pérez Quezada, que em Atlanta vivia sua segunda participação olímpica.

A manhã do dia 26 de julho de 996 mudou a vida do atleta e de todo o público equatoriano, que parou de respirar em uníssono para acompanhar cada passo de Pérez Quezada até atingir a meta obtida em 1 hora, 20 minutos e 7 segundos.

Pérez Quezada conquistou a medalha de ouro como marchador. Foi uma marcha de 20 quilômetros que trouxe alegria olímpica de ouro a todos os equatorianos pela primeira vez.

Jefferson revelou dias depois em uma das muitas entrevistas que deu à imprensa que na hora de cruzar a linha de chegada um de seus sapatos estava quebrado. No entanto, este não foi um obstáculo intransponível para obter o que há muito sonhava e assim dar alegria e orgulho à sua pátria.

Carreira pré-olímpica

Poucas pessoas haviam seguido o andar esportivo desse menino, embora ele já tivesse algumas medalhas no bolso: aos 17 na Califórnia, Estados Unidos; e na Bulgária, onde em 1990 obteve a medalha de bronze no Campeonato Mundial Júnior de Atletismo.

Foi em 1992 quando ele conquistou o título mundial júnior em Seul, na Coreia, o que lhe deu confiança para continuar com sucesso sua carreira esportiva.

Ele revela em uma entrevista que depois do título de Seul, a Destilaria Zhumir o patrocinaria por quatro anos consecutivos. Antes ele tinha apenas dois patrocínios locais. Nem o governo central nem o local o apoiaram.

Talvez seja por isso que em 1996 ele caminhou 20 quilômetros em Atlanta com os sapatos calçados. Um quebrou antes de cruzar a linha de chegada. Então ele subiu ao pódio. Em 2003 ele ganhou o ouro nos Jogos Pan-americanos de Santo Domingo, República Dominicana.

Nesse mesmo ano, quase na casa dos 30, Jefferson Pérez tornou-se um recordista ao chegar à linha de chegada em 1 hora, 17 minutos e 21 segundos.

As manchetes do momento o descrevem como o marchador mais rápido do mundo. Isso aconteceu no Campeonato Mundial de Atletismo em Paris.

Início de esportes

Os pais de Pérez eram duas pessoas humildes e trabalhadoras: Manuel Jesús Pérez e María Lucrecia Quezada.

Seu início nos esportes foi quase aleatório. Jefferson estava no segundo ano na Escola Francisco Febres Cordero quando foi desafiado a fazer uma prova de enduro para passar em Educação Física.

Naquela época, seu irmão mais velho, Fabián, treinava no parque La Madre sob a direção do técnico Luis Muñoz. Então, Jefferson teve a ideia de pedir a Fabian que lhe desse o cargo por uma semana para receber o treinamento adequado e passar na disciplina.

Em abril de 1988 apareceu pela primeira vez no parque La Madre de Azuay, e a partir desse momento seria o local onde Jefferson começaria a realizar seus treinamentos habituais.

Assim que Luis Muñoz percebeu seu talento, ele o encorajou a continuar com outras provas e a continuar se preparando para o que o técnico viu ser uma disciplina na qual Jefferson poderia se destacar.

Em poucas semanas, como vencedor da corrida Sport AID, Jefferson ganha pela primeira vez a oportunidade de representar seu país nos Estados Unidos e na Inglaterra como embaixador do esporte.

O desafio de entrar na marcha

A caminhada olímpica é um esporte que envolve movimentar o corpo de uma determinada maneira para não ser desclassificado.

Devido a estes estranhos movimentos, Jefferson teve de consultar a sua família e a sua almofada sobre a proposta que o seu treinador Luis Chocho fez para se juntar ao grupo de marchantes, onde já participavam as campeãs Luisa Nivicela e Miriam Ramón.

Assim, recebendo o apoio da família, Jefferson decidiu se entregar a esse esporte exigente, aliando os estudos ao trabalho como vendedor de hortaliças no mercado.

Obstáculos no caminho

Dado o alto treinamento que os atletas de alto nível têm, eles estão sujeitos a lesões físicas graves que podem até removê-los da carreira esportiva. Jefferson não ficou sem esse perigo durante sua carreira. Em 1993 ele sofreu uma fratura de clavícula que o imobilizou por um tempo.

Em 1999, dias antes de sua participação no Campeonato Mundial a ser realizado na Espanha, foi detectada uma hérnia de disco.

Este último não o impediu de participar da competição, mas se ele participasse, ele poderia aumentar a lesão com danos até irreversíveis. Mesmo assim, o ímpeto e a vontade de chegar ao pódio de Jefferson o levaram a participar.

Na ocasião, e apesar da dor, alcançou o segundo lugar, exibindo orgulhosamente a medalha de prata que havia obtido. Depois disso, ele teve que passar por uma cirurgia e por um longo processo de recuperação que o manteve em uma cadeira de rodas por algumas semanas.

Nas Olimpíadas de Sydney em 2000, Jefferson talvez tenha ficado um pouco frustrado com os resultados alcançados, pois não conseguiu repetir a façanha de conquistar uma medalha e teve que se contentar com o quarto lugar.

Isso o levou a tomar a decisão de abandonar a carreira esportiva, pelo menos por um tempo. Ele precisava se recuperar não apenas fisicamente, mas também emocionalmente. Durante esse tempo, ele se dedicou a completar seus estudos universitários como engenheiro comercial.

Segunda medalha olímpica

Nesse período ele termina os estudos e tem tempo para repensar a decisão. Além disso, ele havia recebido inúmeros pedidos do público em geral.

Após consultar sua família e receber seu apoio, o atleta decide voltar à marcha. Ele já tinha uma filosofia de vida: quando você começa a acreditar que o impossível não existe, é aí que você começa a viver.

E é assim que em 2005 é campeão mundial em Helsimki, Finlândia. Dois anos depois, ele repete o feito em Osaka, Japão.

Já com 34 anos, ele retorna a alguns atletas olímpicos representando o Equador. Em 15 de agosto de 2008, em Pequim, na China, obteve a segunda medalha olímpica para o Equador, a de prata.

O governo, por sua façanha, lhe concede o prêmio de Melhor Atleta Equatoriano. E nesse mesmo ano, após a competição World Challenge em Murcia, Espanha, ele se aposentou do esporte.

Jefferson Pérez acumulou 11 medalhas em eventos mundiais e internacionais. Junto com o polonês Robert Korzeniowzki, ele compartilha a honra de ser o melhor caminhante do mundo.

E em sua homenagem, a partir de 1996, o governo assina o Acordo Ministerial nº 3401. Neste, o Ministério da Educação, Cultura e Esportes do Equador decreta o dia 26 de julho como Dia Nacional do Esporte.

Em 2013, foi criado o Plano de Alto Desempenho em âmbito governamental. Pela primeira vez, as bolsas começaram a ser concedidas aos atletas e a financiar seus treinamentos.

O recuo da marcha atlética

Após sua aposentadoria dos esportes altamente competitivos, Jefferson Pérez continua seus estudos de mestrado em Administração de Empresas na Universidade de Azuay. Ele também decidiu fundar uma empresa para organizar eventos esportivos.

Ele também cria e preside a Fundação Jefferson. Tem como objetivo: promover a construção de uma sociedade justa e equilibrada, priorizando crianças e adolescentes de baixa renda.

Atualmente está cursando uma pós-graduação em Ciência Política em Salamanca, Espanha. Em recente entrevista coletiva, ele destacou que poderá se candidatar à Prefeitura de Cuenca em 2019.

Aqui está uma entrevista recente com Jefferson Pérez:

Referências

Constante, Soraya (2016) O sapato quebrado de Jefferson Pérez. Jornal El País. Espanha. Recuperado em elpais.com
Quizhpe, Manuel (2015) Jefferson Pérez é um medalhista olímpico duplo e tem 11 medalhas. Jornal El Comercio. Equador. Recuperado em elcomercio.com
(2017) 21 anos da façanha de Jefferson Pérez. Jornal El Telégrafo. Equador. Recuperado em eltelegrafo.com.ec
(2016) Jefferson Pérez, o único medalhista de ouro olímpico do Equador nestes 95 anos de El Universo. Jornal El Universo. Consultado em 16 de fevereiro de 2018 em eluniverso.com
Jefferson Pérez. EcuRed. Cuba. Recuperado em ecured.cu